明娜哼道：“你這傢伙一肚子壞水。還怕人阻攔？”

亞歷克斯睨著她。嘴角一翹：“壞水？說得沒錯。我就是一肚子壞水。怎麼？想嚐嚐？”他開啟雙手。十指一張一合。威脅著朝明娜走去。驚得她立刻逃開幾步。低嚷著：“別！我可不想讓別人聽見我在這裡！”她最怕亞歷撓她癢癢了。不知道他是怎麼撓地。總讓人無法忍受。

亞歷克斯哼哼兩聲。收回雙手。得意地瞥她一眼：“那就暫時放過你吧。”

打鬧玩笑暫時告一段落。亞歷克斯收拾了幾件換洗衣物。再帶上一些書和藥品。順手把壁爐上地幾幅小像丟進儲物護腕中。房間頓時就空了。明娜扒在書架上竄唆他多帶幾本書。他縱容地笑著任由她“貢獻”出自己地儲物手鐲來。把儲藏室裡地收藏品都搜刮走了。

收拾好東西。他回頭再看一眼這棟居住了多年地小樓。嘆一口氣。便拉著明娜離開。

明娜不想讓曼特寧家地人知道自己來了。而亞歷克斯也顧慮著父親有可能會阻止自己離家。於是兩人齊齊往後院走。有了曼特寧家小少爺地掩護。明娜很輕鬆地晃到了翻牆地地點。然後趁著沒人。與亞歷克斯互相幫忙著翻了出去。

帶走匕首，掃平腳印，再將被磨損的常春藤枝葉由根折斷，兩個人很熟練地消除了自己地痕跡，便偷笑著摸到小樹林。牽了馬就跑。

他們共騎一匹馬，橫穿小樹林，跑出足有幾里遠，才大笑著停下。明娜回頭指著亞歷克斯道：“你這傢伙！比我還老練，老實說，是不是常幹壞事？”

亞歷克斯一甩頭髮：“這算什麼？本少爺從小就聰明能

明娜做了個鬼臉，再掃視周圍，有些驚喜：“原來這裡也有楓樹林！我小時候，家附近也有一個這樣的樹林，不過要小多了。”她深吸一口氣。聽著楓葉被風吹得嘩嘩地聲音，喃喃道：“真懷念……”

其頓的房子雖然還在，但那片小樹林卻被砍掉了，建成了幾棟房屋，她看到那片光禿禿的地，心裡有些難過，那是她第一次見爺爺地地方呢。

背後一涼，亞歷克斯已經翻身下了馬，朝她伸出手：你的馬跑了那麼遠，也該累夜，哪有那麼容易累？不過友人的提議不錯，明娜高高興興地跳下馬，和亞歷克斯一起，踩著林蔭小道慢慢走著，聽聽風聲、葉聲、蟲鳴聲，偶然交談幾句，只覺得心裡平靜與愉悅。

“啊！對了！”亞歷克斯從身上掏出一個小包，遞給明娜。“差點忘了這個，今天是你的生日吧？送你的禮物。今年你不能在家過生日。你伯父那邊也未必知道吧？我多送一份，當作補償啦。”

明娜好笑地接過：“我自己也忘了，不過，就算要補償，也不該是你呀？”她捏了捏小包。感到似乎是某種圓粒狀的東西，便對亞歷克斯眨眨眼：“是什麼？”亞歷克斯笑笑：“開啟看了就知道對耳環來。只是簡單的款式，耳鉤垂下短短的銀鏈。下系銀質的玫瑰形圓框，當中一顆紅豔豔地珠子。本來以為是珊瑚，仔細一看，那珠子內部原來有一抹豔紅在流動，用手心捧著，放在陽光下，卻閃耀出七彩的光芒。

明娜摒住了呼吸，不敢置信地望向友人：“這個是……海之焰？！”

亞歷克斯微笑著點頭，明娜只覺得心頭有一股巨大的驚這種產自珊瑚海的紅色珍珠，據說是由一種極珍貴難得的鮮紅色海貝生成，經過上千年的歲月，才會形成米粒大小的一顆珠子。最特別的是，這種珠子的內部是流動著地，紅得就象是火，所以被稱之為“海之焰”，但它的外殼堅硬無比。曾有人想要打碎珠子，看看裡面到底是什麼液體，結果打壞了十個大鐵錘，都沒能在珠子表面留一道痕跡。

這種珍珠非常珍貴，據說米粒大小就能抵十塊上好的魔晶，無數的貴族期盼著能擁有一顆，但明娜在意的不是它的價值，而是它在魔藥學領域的功用。

由於海貝本身的特別習性，海之焰在形成過程中會自動吸取海中生物所含的毒素，經過魔藥師處理後，它就成為了非常強大的中和劑、穩定劑兼防毒用品。所有地魔藥在配製過程中，都難免會對製藥者產生輕微的傷害，但海之焰卻能抵消百分之八十以上地魔藥副作用的侵襲，而且有了它的影響，配出來的魔藥會更穩定，成功率更高。帶在身上久了，身體還能自動抵禦外界的毒素。

這是魔藥師們夢寐以求地珍品，明娜記得索倫老師找了幾十年，才在十年前得到了一枚小領針，上面有嬰兒指甲大小的一顆海之焰，他把那個當成是寶貝，碰都不許人碰。怕魔藥地副作用，也不需要防毒，但有了這對耳環，就意味著