“既然您知道那個真實姓名，”費爾頓又說，“大人還照簽不誤嗎？”

“當然，”白金漢說，“就是籤兩次也行。”

“我不能相信，”費爾頓的聲音變得愈來愈短促愈來愈欠連貫，“我不能相信大人知道那就是溫特勳爵的夫人……”

“我瞭如指掌，儘管您竟然知道使我十分驚詫！”

“大人要是簽了這道令書不感到內疚嗎？”

白金漢傲視著年輕人。

“啊，這個嗎，先生，您清楚，”他對年輕人說，“您向我提的都是些奇怪的問題，我豈能隨便回答。”

“請您回答，大人，”費爾頓說，“情況比您想的也許要更為嚴重。”

白金漢覺得這位年輕人既然是溫特勳爵派來的，他就是代表他說話的，也就沒有生氣。

“我沒有任何內疚，”他說，“男爵和我一樣清楚，溫特夫人是個大罪犯，對她只是引渡處罰，這對她來說應該是夠寬大為懷了。”

公爵觸筆於公文之上。

“您一定不要簽署這道令書，大人！”費爾頓向公爵近前一步說。

“我不能簽署這道命令，”白金漢反問道，“為什麼？”

“因為您要三思呀，您要為溫特夫人主持公道呀。”

“送她去泰伯恩就是為她主持公道，”白金漢說，“米拉迪是個卑鄙的女人。”

“大人，米拉迪是位天使，這您很清楚，我請求您給她自由。”

“啊哈！”白金漢說，“您瘋啦，竟敢對我這樣說話？”

“大人，請原諒！我說話心直口快；我要剋制自己。但是，大人，請您考慮您要做的事，您就不擔心會超過限度！”

“您再說一遍！……請上帝饒恕我！”白金漢叫起來，“我以為您在威脅我！”

“不是的，大人，我在請求，而且我還要對您說：一滴水足可使一滿盆水四處橫溢，而一個小錯會使犯了許多罪而又暫逃法網的人招致懲罰的。”

“費爾頓先生，”白金漢說，“您給我出去，立刻去禁閉室！”

“請您聽完我的話，大人。您曾經引誘過這個年輕女子，您曾經侮辱過她，姦汙過她；請您向她補救您的罪孽吧，網開一面讓她自由吧，我再不向您要求別的什麼了。”

“您會不要求嗎？”白金漢驚訝地看著費爾頓，將他剛才講的每一個字都打上了強調的音符。

“勳爵，”費爾頓愈說愈激動，“勳爵，請您當心，全英國的臣民對您的傷風敗俗不堪忍受；勳爵，您在濫用您幾乎是竊取來的皇家權力；勳爵，您已經是天怒人怨；上帝將來一定會懲罰您的，但我今天就要懲罰您。”

“哼！真是膽大包天！”白金漢怒吼著向門口跨近一步。

費爾頓攔住他的去路。

“我卑賤地請求您，”他說，“請您簽署命令釋放溫特勳爵夫人米拉迪吧；請您考慮，那是被您玷汙過的女人呀。”

“請退下，先生，”白金漢說，“否則我叫人來給您帶上手銬。”

“您是叫不來人的，”費爾頓說著衝到公爵和放在嵌銀獨腳小圓桌上的鈴鐺間，“請您小心，爵爺，您現在是在上帝的手掌之中。”

“您是想說在魔鬼的手掌中吧，”白金漢抬高嗓門大聲說，試圖吸引外面的人，但沒有直接呼叫人。

“請簽名，公爵，請簽署恢復溫特夫人米拉迪的自由，”費爾頓一邊說一邊將一張紙向公爵推過去。

“您要強迫我嗎！真荒唐！喂，帕特里克！”

“籤吧，爵爺！”

“決不籤！”

“決不籤！”

“來人啊！”公爵大叫道，同時向劍衝過去。

可是費爾頓不等他抽出劍，便將藏在他短上衣裡的米拉迪曾用來自殺的那把刀開啟了，只一躍就跳到公爵跟前。

就在此時，帕特里克大喊著走進大廳：

“爵爺，一封法國的來信！”

“法國來的！”白金漢叫起來；一想到是誰來的這封信，他就一切全忘了。

費爾頓趁此機會，舉刀向公爵的腰部刺去，一直刺到刀柄。

“啊！叛徒！”白金漢喊叫著，“您殺我……”

“抓兇手呀！”帕特里克吼叫著。

費爾頓掃視四周準備逃走，發現一扇門敞著，便跑進隔壁房間，這間房——我們已經說過——正是從拉羅舍爾來的代表們等待接見的廳堂；他奔跑著穿過