已經等在姜珣屋子裡的周嗣昌，見到姜珣，拱手道：“殿下，我偶然聽到一個訊息，特來告訴你。”

“什麼訊息？”

“是關於沐芸姑娘的。”

姜珣一怔，從視窗眼見沐芸和卉兒進了她們的屋子，回身道：“關於沐芸的？”

“是。”周嗣昌道：“寧京的一些王公大臣，私底下委託他們的門客或者家人，大多投資做些生意，不然，光靠那些俸祿是入不敷出的，這已是人皆盡知的秘密。鴻臚寺寺卿侯澗化在我這裡入了股份，今年生意不錯，前些日子我將分紅送到他府上。為表感謝，他讓管家特意請我喝了頓酒。我給管家塞了個紅包，管家一高興，喝多了，酒後吐真言，說到了沐芸姑娘。”

“管家說什麼？”一個管家，怎麼會說到了沐芸？姜珣感到奇怪。

“管家說，上次朝會時，議論到樂安公主回寧，赤烈向寧英帝要人，聲稱若不交還公主，便要兵戎相見。寧英帝嚐到了和親的甜頭，不想開戰。當時，侯澗化出了個主意，建議挑選一個和樂安公主相像的女子，送給赤烈。還說已經有了非常合適的人選，就是沐芸姑娘。”

姜珣身軀一震：“竟有這等事？”

周嗣昌繼續說道：“管家說，朝堂之上，寧英帝並沒有反對侯澗化這個建議，還有許多大臣附和，只有首輔潘憲極力反對。”

姜珣心說，潘憲反對，也不是出於對沐芸的愛護，而是他一直想將沐芸據為己有。

周嗣昌道：“管家說，他家大人揣摩聖意，就此事專門寫了個奏疏，遞了上去，寧英帝沒有駁回。奏疏未被駁回，就意味著皇帝首肯了。殿下，這事你知道嗎？”

姜珣搖頭：“不知道，我竟然一點都沒聽說。”

周嗣昌道：“看這意思，寧國真有可能將沐芸獻給赤烈。殿下，沐芸雖然只是你的婢女，但我也看出來了，殿下對她愛護有加。殿下，你不得不防啊。”

姜珣面色肅然：“樂安公主剛剛回來，寧英帝竟然又一次打起了和親的主意，還把手伸到了我梁國人質身上，真是豈有此理。”

周嗣昌道：“就是呀，我當時對侯府管家脫口而出，沐姑娘也不是寧國人呀。但管家說，沐芸不過是一個小小的婢女，又是罪臣之女，梁國不會理會的。管家又說，寧英帝封了沐芸縣主的尊位，沐芸理應報答皇恩。沐芸以縣主之身和親，不算輕視赤烈，正合適。”

周嗣昌說罷，姜珣心中已是翻江倒海。還以為他和沐芸在寧國為質，透過努力，已經站穩了腳跟。因剿滅賊寇有功，沐芸又被封為縣主。更是深受太后和樂安公主的喜愛。想不到，到頭來，在寧英帝眼中，不過是隨時可以做出犧牲的棋子。

坐上那個寶座，當上皇帝，為什麼會變得如此冷酷無情？在皇帝的眼中，權力就真的勝過人間一切嗎？

姜珣謝過周嗣昌，這時，沐芸房中傳出了沐芸和卉兒的笑鬧聲。不知道什麼事，讓她倆這麼高興。

周嗣昌道：“殿下如果不想讓沐芸和親，還是早做打算吧。”

送走周嗣昌，姜珣思忖開來，到底用什麼法子，才能阻止這件事的發生呢？寧英帝連唯一的親妹妹都肯送去和親，更不用說沐芸了。去找潘憲？無異於與虎謀皮。去求太后和樂安公主？在至高無上的皇權面前，恐怕她們也奈何不了寧英帝。

正在胡思亂想，沐芸忽然出現在視窗，問姜珣道：“你在想什麼呢？才剛周嗣昌都和你說了什麼？”

姜珣趕忙換上笑臉，掩飾道：“沒什麼，這不咱們從戎國回來了麼，他特意過來瞧瞧。你有什麼話進屋說吧。”

沐芸抱著一本冊子走了進來，姜珣問道：“怎麼，咱們不在家這些日子，吳恰卿又有了新作？”

“不是，你來看看這個。”沐芸放下冊子，推給姜珣。

姜珣翻開一看，裡面是女子的畫像，一頁頁的，全都是，大約有二十來幅，一個個身材曼妙，衣袂飄飄，畫得非常精美。

“什麼意思？你該不會是給我提親，讓我相看吧？”姜珣笑道。

“想的美。”沐芸哼了聲，“別光顧著想美事，你再仔細看看，都是我畫的。”

“你還會畫美人？”姜珣再次翻看起來：“嗯，畫的不錯，我看，你不用請畫匠為話本配圖了，你自己完全可以勝任，能省下一筆銀子呢。”

沐芸氣道：“看了半天，你竟一點沒看出什麼特別的地方？”

聽沐芸這麼一說，姜珣方仔細起來，這下，他看出了門道：“你這些美