的影子倒翻出去，以最不可思議的變幻身法避開了這次攻擊，不過卻在何寄裳腳邊留下了自己的一條手臂。

影子極其枯瘦，佝僂著背，竟然是一個天生具有殘疾的獨臂人。地上斷落的，只不過是一條不會流血的假臂。

“你怎麼知道我在那裡？年輕人，現在看來，你比我想象的要聰明一些，呵呵呵呵——”影子笑了，他有一張蠟黃的臉，眉尖、唇角都向下耷拉著，即使在大笑的時候看上去也像愁眉苦臉一般。

“你無法掩蓋住自己的影子，何小姐一個人，自然不會有那麼臃腫的影子投在地上。再說，你到達古寨的第一夜，已經露過面了，借躲在暗影裡抽菸吸引我們的注意力，對不對？”當時，我跟何寄裳都注意到了暗影裡的菸頭火光。

那人僅存的左手裡握著一支半尺長的黃楊木菸斗，正是我在黑暗中看見過的東西。

“我又何須吸引什麼人的注意力？只不過是殺人累了，結束後抽一袋煙提提精神而已。在我眼裡，如何殺人並不重要，當我做了決定要殺某一個人的時候，他已經是個死人了，今日不死、明日不死，也不過是在苟延殘喘而已，譬如你、你們。”

他把菸斗伸進口袋裡，再取出來時，已經裝滿了暗褐色的菸絲。

“我累了，唉，最近每次殺人之後，總會感覺到累，你們說，這是不是一種病態？”他凝視著菸絲，三秒鐘之內，菸絲竟然緩緩自燃，冒出點點火星來。

“你才是真正的傀儡師，其他的人只是你的傀儡。”江湖傳言最是害人，每個人都知道傀儡師是個外表木訥嚴肅的中年人，行為舉止呆板可笑，但卻忽視了那些話的真實性。

“是，我是傀儡師，只有面對死人的時候，才會暴露本來面目。”他愜意地吸了一大口，然後從齒縫裡、鼻孔裡緩緩噴出一團乳白色的煙霧。

就在那團煙霧漸漸擴散在空氣中之後，何寄裳毫無徵兆地倒了下去。

“我說過，傀儡師是永遠不死的，死的只是他不願意看到的敵人。小兄弟，下一個，也許是你，不過我今天真的太累了，不想繼續殺人，算你運氣好。”他又在吸菸，神情古怪，看不出悲哀還是得意。

“我還有選擇嗎？”我淡淡地笑了。

殺戮已經開始，除非所有的人都倒下，這個奇怪的輪迴才會徹底結束。

我竭盡全力地發出了一刀，抱著必死無疑的決心，把所有牽掛拋在腦後，全部思想都貫注在手中的短刀上。

逾距之刀並不是人人都能發出的，我只求用心出刀，把自身武功發揮到極限，結果如何並不重要了——刀尖貫入傀儡師的胸口，毫無阻礙地直透後背，我握著刀的右手也跟著陷入了他的胸膛裡。

“這是……什麼刀法？速度會那……麼……快？”菸斗仍然銜在他的嘴角，滿臉的蠟黃迅速褪去，取而代之的是一片詭異的潮紅，由脖頸至臉頰、從臉頰到額角，紅得像一枚熟透的巨大草莓。

第六部　天梯迷蹤

—　第　6　章　…　萬種深情，終成灰飛煙滅—

“這個世界上，沒有什麼人是永遠不死的，迷信永遠不死的人，往往轉瞬即死，化為飛灰隨風湮滅。”

我抽回了那柄刀，星星依舊閃亮，鋒刃不留一絲血痕。

傀儡師頹然跌倒，身子下面流出一道紫黑色的血跡，彎彎曲曲地沿著石階流下去。

“那是真正的‘逾距之刀’，突破時間與空間限制的至高無上刀法——我原以為世間只有天哥能擁有這種超凡的力量，沒想到你也能……哈哈……你也能……”何寄裳掙扎著坐起來，眼神中混合著驚喜與絕望。

我搶過去扶她，她猛地舉手製止我：“別過來，我身上有毒，二十五種……毒一齊發作，這是我死的日子，其實我等這一天已經很久了。”從她唇角滑下來的血已經變成詭異的墨黑色，在白衣上濺落為一幅詭異的圖畫。

“‘盜墓之王’楊天絕跡江湖那麼多年，小兄弟，你又是誰？怎麼能參悟透徹他的刀法？”傀儡師的嗓子裡不斷髮出皮球洩漏一般的嘶嘶聲，那是中氣不濟、真元渙散的跡象。終生練武的人，只有臨死前的迴光返照才會出現這種情況。

他低頭看著自己的血一直落在石階下的大道上，向蛇群緩緩淌過去，忽然長嘆：“知道真相也沒什麼意思了，這一次，我怕是真的要死了，小兄弟，最後我只想求你一件事，告訴我你的名字，我總得知道自己死在什麼人手上，求求你……”

每說出一句話，他的嘴裡都會湧出一小口鮮血，無力