炕上的老太君笑道：“說的什麼話，水心經常來咱們府上，見著她有什麼奇怪。況且人家一個姑娘家，聽說你下江南，眼巴巴跑來想見上一面，你倒像不歡迎似的。”

李水心聽老太君說得露骨，又鬧了個大紅臉，忙解釋說：“老太君說笑了，水心是跟著哥哥來看老太君的。”說完明眸微轉，瞥了眼傲岸挺立的曹寅，又不好意思地垂下頭去。

“我看醉翁之意不在酒，老太君怕只是個藉口呢。”孫氏笑著從旁附和道。

曹寅見她們似是有意將他們兩個牽在一起，立馬明白她們的用意了。果然，老太君接下來道：“雖說你剛趕回來，但指不定什麼時候會走，我就趁這會子大家都在跟你說件事。”

曹寅心中微驚，笑著坐回炕頭，對老太君說道：“奶奶，孫兒在家的時間長著呢，眼下有件更重要的事。皇上南巡，要進駐曹家。”

老太君大喜：“皇上要來？”

“孫兒快馬加鞭趕了三天的路就是為了通知府上早些準備，皇上的御駕估計兩天後就到了。”

老太君雙手合十，對天跪拜：“這真是天恩浩蕩，祖上積德啊，曹家何曾有過這樣的大事。快，寅兒，趕緊把你爹叫來。”

“孫兒這就去。”曹寅笑著出了花廳。

一屋子的婦人都笑開了眼，連賀道：“恭喜老太君，賀喜老太君，這可是曹家有史以來的盛事啊。”

老太君連連點頭，笑道：“老太爺泉下有知一定也會很高興吧。”

皇上進駐曹府的訊息猶如一粒石子，在這春寒料峭的夜驚起陣陣波瀾，曹府又是一片鬧騰？？？？？？

乘春勢，踏春濃。

車輪轆轆，蹄聲橐。

官道上，漫天的聲響交織在一起，如同一首遙遠的歌謠。揭開車簾一角，人馬車轎；　迎風招展的大小錦旗；　迤邐數里。極目遠眺，初春的滿目新翠，惹得一片光燦的遐邇。

康熙心情甚好，華麗麗地騎在一匹白馬上，由武裝侍衛前後呼擁，翻山過河，穿過村落，朝江寧行去。已經行了五日了，皇上說今晚便可到達江寧，清揚心中抑不住地興奮。不禁掀了簾子望向車外，陣陣風起，泥土的芬芳自平野綠疇；良田沃土，潤得心如清泉。

眼睛瞥見漆亮如墨的高頭駿馬中一匹白馬異常的顯眼，馬背上，那風神俊朗的主人，微一側身，陽光下似是籠著一層流轉的光暈，令人炫目，清揚笑了起來，康熙卻似有所察覺，竟掉過頭來，她如春風般的笑靨印在那墨黑的眸裡，春意昭然；此時無聲；卻已道盡千言萬語。

清揚臉頰微紅，眼神飄遊起來，目光無意一瞥，卻與一道至寒之光不期而遇，她一怔，這是裕親王福全的眼光嗎？全然沒了平日的桀驁和輕佻，竟是那般寒意森森，清揚深吁了口氣，掖了掖車簾，重新靠回車座上的芙蓉軟墊。

一旁的芳婉望見清揚的神色，捉狹一笑，戲道：“清揚，方才還神采飛揚的，怎麼一轉眼的功夫，就垮了臉了？”

她猜了其一，卻領不到其二。

清揚嗔了她一眼，猶是正經地道：“碧霞和雪雁沒跟來芳姑姑就改欺負我了。”

康熙這次出巡並未帶多少宮人，因芳婉辦事利索老道故李德全差她一起跟來，其實還有另一層用意，就是怕路途遙遠，皇上又不在的時候，悶著清揚。

“就咱們兩人，不說話，怪憋悶的，不過到了江寧說不定可以玩一下，我也有好幾年未出宮了。”芳婉臉上流淌著嚮往的神色。

“傍晚就可以到江寧了。”清揚盯著馬車的幔圍說道。

夕至，半醒半睡中，終到了江南的京陵，巍巍鐘山，龍蟠虎踞的石頭城。暮色沉沉，清揚並未來過南京，一切都那樣陌生，而金陵，這座六朝在昔日的暮色中就像淡彩的水墨，吐納生息。

雖只有兩日，曹府卻承辦隆重的接駕大典，府內有爵者，皆按品服大妝．園內各處，帳舞蟠龍，簾飛綵鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄無人咳嗽．曹璽等在西街門外，　老太君等在曹府大門外．街頭巷口，俱系圍幔擋嚴。

正等得不耐煩，忽一太監騎馬而來，老太君趕忙接人，問其訊息，太監道：“皇上即刻便到。”

老太君立即吩咐下人打起十二萬分精神，以接聖駕。果然，不久便看到一隊人馬迤邐而來，青旗、黃傘，為首一個騎白馬的英挺男子，氣宇軒昂，溫和中帶著股令人望而生畏的威嚴，老太君斷定這人便是當今天子了。爾後是一色宮人所用的青呢朱漆輪大