振，一封書簡已疾向舟尾的趙長安飛去，同時雙足一蹬，便欲跳回那艘一直候在御舟邊葉高撐的小船上。

“忽”的一聲，一條紫色人影已疾撲而至，一連三掌阻住了他的去路，同時高太監袍袖展動，手一抄，書柬便到了他手中。他雙掌交替一搓，書柬便成了無數碎片，夜色中，如片片雪白的花瓣，漫空而舞。他喝道：“犯上作亂的土匪賊子，有什麼資格向世子殿下呈遞戰書？”

張涵足尖踮起，陀螺般滴溜溜旋轉，避開了三掌，但已不及去搶奪那封寧致遠親筆的書簡。見書簡被毀，他氣極，舌綻春雷：“你敢毀戰書？”雙臂一掄，猛地一擊，兩紫衣太監見這一掌“驚天動地”力道剛猛，有萬夫莫擋之勢，不敢正面相迎，疾向左右一閃身。但未待二人避開，張涵又一連五式疾劈過來。

他這一套“五嶽獨尊十八掌”一使開來，掌掌威猛，式式精湛。一時四人被迫得連連後退，俱想，未料自己入宮二十年，江湖中竟已出了這許多令人不可小覷的後輩青年。一名分會堂主都能抗衡四人的聯手夾擊，真無法想象，那聲名正如日中天的寧致遠，武功修為已到了何等地步？

五人纏鬥在一起。張涵若只獨戰四太監中的一人，定可穩佔上風，但這時他以一敵四，便顯得左支右絀，捉襟見肘。“五嶽獨尊十八掌”雖使得虎虎生威，但這套掌法最耗費內力，一輪猛攻，雖暫時將四人逼進了艙中，但四人俱是在武學上浸淫多年的高手，避其鋒芒，只以穩健的打法纏住他。時間一長，就連不會武功的晏荷影都瞧出來了，他的出掌越來越綿軟，已呈力竭之勢。

她正暗自焦急，忽聽戰團中“砰”的一下，跟著張涵悶哼一聲，卻是被一掌擊中了後背。緊接著四太監身形疾晃，未待她瞧出個所以然來，葉高突然驚呼一聲，騰地跳上御舟，也不管順水漂去的小船了，鋼刀一揮，力劈距他最近的兩太監。“當！”巨響聲中，一太監以掌作刀，高喝一聲：“躺下！”葉高手臂痠麻，鋼刀脫手，未等刀掉在船板上，他身上的大穴已被敵手以閃電般的手法點住了。

待葉高摔倒，晏荷影才看清，張涵竟也躺在了四太監腳下，顯然他也被擒住了。四太監轉身，向趙長安躬身行禮，請示該如何處置被擒的二人。

趙長安恍若未聞，只望著江面上遠處迷濛的水霧出神。良久，方道：“把他們的穴道都解開，帶過來見我。既是來下戰書的，便該以禮相待，豈不聞兩國交兵，不斬來使？”四人一怔，費老鼻子的勁才把人抓住了，現在卻要放了他們？

趙長安又道：“四位前輩今夜替我略施薄懲，打掉了這些妄人的威風。待會兒回宮，賞四位前輩每人金千兩，玉如意一柄，玉扳指一枚，獺皮十張。”四人喜出望外，忙跪倒謝恩。

“起來吧！”趙長安略側頭，眼光落在高太監身上，“我久居深宮，竟沒瞧出來，您竟是三十年前威名傳佈四方的歸明林歸老前輩。歸老前輩方才以拂塵作劍，那式‘驚濤拍岸’已臻化境，若換作我，是定然使不出這麼高妙的劍法來的；而田震英田老前輩的‘輕雲十六手’也讓我衷心佩服；還有艾煥章艾大先生的‘天地殺絕刀’和區軾區老爺子的‘翻雲覆雨三十二式’亦令我歎為觀止。想來，當今天下，能抵禦四位前輩聯手一擊的人，除了這位張堂主，恐怕還真是鳳毛麟角、屈指可數了。”

這番話一說，無論站著的四人，還是躺著的二人，俱又驚訝又佩服，心中更是說不出的舒服受用。驚的是他看都沒看激斗的五人一眼，只聽五人出手的風聲，就知道了歸明林四人的武功修為和身份來歷；服的是，他竟連四人所使的招數也能如數家珍般娓娓道來；而最最讓人受用的，卻還是他對四人的一番誇讚。當今天下，武林之中，得他一言稱讚的人好像還沒有。四人只覺這幾句讚語，真比方才豐厚的賞賜更令自己歡喜。

而張涵亦對他暗生感激：自己今夜有辱使命，他日這一戰傳揚出去，那些不明就裡的人，只道自己是被四個無名太監所擒，這一來，丟人可真是丟到了家了。而現在，趙長安非但指出四人俱是昔年江湖中名震一時的高手，且還道，當今天下，無幾人可抗衡四人的聯手攻擊。能得他如此不露聲色地讚揚，今夜這一戰，自己雖敗猶榮！

四人既已對趙長安俯首帖耳，當即解開二人穴道。但卻都躊躇著，不敢讓二人到趙長安跟前。倒不是怕二人會暴起發難傷著了他，而是恐二人在言語、舉止上會無禮。那樣，冒犯的不僅是趙長安的尊嚴，也是朝廷的體面。“歸老前輩，讓他們過來吧，山野草民不識朝廷禮數，就算言語舉止中有失儀之處，也儘可寬宥！