那前方開首的騎士行到跟前，見著前方迎接的眾人，便停下來分兩旁而立，讓那一乘大轎從中而過，緩緩抬至眾人眼前，然後落轎。

那湘君城大小官員、鄉紳名流約百餘人，一見轎落地，便齊齊跪拜，高聲呼道：“恭迎宜王千歲！千歲千歲千千歲！”

只見轎中走出頭戴王冠、身著王袍的宜王爺，他看看眼前跪倒的這一大片人，雙手微抬，“諸位平身！”

“謝宜王千歲！”眾人起身。

“請問巡府何在？”宜王問道。

“臣吉慶祥參見王爺。”一名年約四十上下、著紫色官袍的官員急步上前。

“吉慶祥？這名字倒是不錯，吉祥得很呀。”宜王聞言微微一笑，抬目看向躬身立於眼前的官員。

“謝王爺誇獎。”吉慶祥恭敬的回答。

“吉大人，本王奉旨巡查，一切事務還望大人及諸位大人多多協助。”宜王目光掃過吉慶祥身後那一幫官員。

“臣等定將竭盡全力！”吉慶祥及眾大小官員齊齊躬身答道。

“有諸位大人的幫忙，那本王辦事就方便多了。”宜王點頭，然後道：“先領本王至府衙罷。”

“回王爺，”吉慶祥道，“王爺一路自京而來，定是十分勞累，因此小臣斗膽，請王爺今日先歇息一日，明日再辦公。王爺貴體要緊，若王爺累出病來，皇上怪罪下來，小臣等承擔不起呀。”

“哦？”宜王看一眼他，然後應道，“如此也罷，那先送本王至行館吧。”

“回王爺，”吉慶祥又道，“行館簡陋狹小，以王爺千金之軀實不宜居住，因此城中鄉紳水至天水員外感皇恩，特意騰出別館一所，以作王爺居住之行宮，不知王爺可願移駕？”說完抬目看一眼宜王，卻見宜王也正看著他，那雙眼睛溫和明亮，只是似乎溫和後面還有著些別的什麼。

“水至天？就是那位有著‘水龍王’之稱的水至天員外嗎？”宜王隨口問道，眼睛卻掃著吉慶祥身後。

“是，正是此人。”吉慶祥垂下頭。

“那也好，就領本王去罷，也讓本王見識一下人間的龍宮是何等樣的。”宜王轉身坐回轎中，放下轎簾前卻看一眼轎旁的秋意遙，然後對吉慶祥道：“這位秋公子是我的朋友，請安排與本王住一塊。”

“是，王爺請。”吉慶祥應道。眼睛卻掃向那一言不發的白衣公子，模樣兒生得俊美秀逸，且氣質出塵，不知是何來頭，竟讓這皇朝一人之下萬萬人之上的宜親王引以為朋。

二、君山舊識

同樣的時間，在洞庭湖之上，正有一葉輕舟，上坐兩位少女，一白衣一藍衣，正是風傾雪與鹿兒。

輕舟之上的風傾雪看著這一望無際的洞庭湖面，煙波浩渺，水天一色，朝輝映像，氣象萬千，看得她心醉神怡，再看那湖心的君山，遠遠望之有如美人額際的那一抹橫黛，近到前些再看卻似美人頭上的一螺青髻。

“煙波不動影沉沉，碧色全無翠色深。疑是水仙梳洗處，一螺青黛鏡中心。”風傾雪悠修吟道，“這洞庭、君山果然名不虛傳，確是湖光山色至佳。”

“聽說君山上還有二妃墓、湘妃祠、柳毅井、傳書亭、朗吟亭、香椿亭、望湖庭、龍涎井、飛來鍾等頗多古蹟呢。”鹿兒隨意的搖著一葉漿，讓小舟輕輕蕩著，穿越田田碧荷，亭亭粉蓮，慢慢悠悠的向君山而去。

“南方的青山秀水，鍾毓靈氣果不是北方能比的。”風傾雪嘆道，“看著這清澈明凈的湖水，這碧荷紅蓮，真有著讓人想在此住一輩子的想法。”

“那這一次小姐能停留多久呢？”鹿兒問道，她才不信小姐會在此住一輩子呢。

“看情況吧。”風傾雪道。此時小舟穿過田田蓮葉，她伸手摘下一個蓮蓬，剝著蓮子，心有一絲惘然，她自己也不知自己會呆多久，每到一處，初時都會滿心歡喜，但久了卻不知為何總會生出一種己不屬此的感覺，也不知他日會歸往何處。

“那小姐打算住城裡還是郊外？”鹿兒再問。

“我們到這君山上看看能否找著個住處，朝夕皆可賞這一湖清水，比住那熱鬧的城裡好。”風傾雪答道，並將剝下的蓮子放入鹿兒口中，喂她吃下。

忽然不知從哪傳來一縷笛音，縹緲哀怨，淒涼苦楚，這原本明媚的湖光一下籠罩上一份愁鬱。

曲終後，只聽得一男音高歌道：“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷！”