說的話吧？你看看周圍，如果這也算是愛護，世上還有什麼叫痛苦呢！”

“先知們這樣說過，對於信仰者這就是愛護。神也這麼說過，”艾米大聲說道，雙手叉在腰上。她的臉漲得通紅。然後她補了一句，語氣溫和了許多，“神的意志是確定無誤的。”

正好彼得取急救包回來，他補了一句：“大概人家講道時，你在打磕睡吧，貝克？聖經不是也說到了為基督受苦的喜悅嗎？聖經上還說：如果為信仰而死，將會得到加冕呢。”

“如果你們這麼樣急著去死，要得到加冕，就去殉道好了。那樣便可以得到為基督而受苦的喜悅了。”

彼得用一個指頭對著他，“如果你肯用這些說廢話的時間祈禱一下，你就不會像這麼樣心煩意亂了。”

“你也就會對一個長者表現一點尊重了。”

“尊重是長者爭取來的。”

山姆舉起手示意他們別再爭了，“如果你們兩人能夠不再爭吵，也許我們能夠談談我們現在的處境，看能想點什麼法子不吧。瑪麗婭，提姆，你們也參加吧。”

“如果您覺得有必要的話，”瑪麗婭回答，把提摩太向前輕輕推了兩步。

提摩太說：“這人是異教徒警察嗎？”他一邊小心翼翼地走近陌生人躺的地方。

“異教徒警察？”山姆覺得這個說法很有點意思，“不，我想不是的。”

提姆在他的兜裡掏著，摸出一把瑞士軍用小刀來，“如果你們覺得有必要，我可以照看這個人，我的刀有好多小附件，只要揮一下，他便完蛋了。”

“別那麼緊張，丹尼爾·布恩，”彼得笑起來，把小孩子拉開了一點。

“我不是丹尼爾·布恩，”他抗議道，“我是摩西，約書亞是我的助手，就聖經中的故事一樣。”

“約書亞是你的小松鼠吧？”艾米問他。

他嚴肅地點點頭，“它跑了，但今天早上又回來了。我正在想若不是我，他便沒有什麼東西可以吃了。不過說不定它是到山頂去領受十誡去了。”

彼得微微一笑，說：“你把故事都湊到一塊兒去了，小傢伙。”

霍華德在嘟噥著：“你一直在喂松鼠？真可怕，我們現在還養動物！”

“他只不過是一個小東西，”提姆說。

山姆搖搖頭。任何時候如果大夥的話題不在他的把握之下，他都會無可奈何地搖搖頭；而只要有一夥人聚在一塊聊天，他多半都沒法駕馭大夥的話題。“他的情況如何，露茜？”他問道。

露茜聳聳肩，“我不是護士，不過我想他是在野地裡受了寒才病倒的。他已經有好多天沒有吃東西沒有喝水了。我們得送他去醫院才對。”

“什麼？”霍華德叫起來。

“知道，我知道，”露茜回答他說，“我當然知道，如果送他去那裡，我們也就摺進去了。”彼得站起來，說：“我送他去。”

“你就讓他呆在那裡吧，”霍華德說。

“我並沒有要你去，”彼得說，“如果是……”

“等一等，”山姆打斷兩人的話，“誰也別去。首先，離這裡最近的村子有十哩地，這對他恐怕是害大於利；其次，我們並不知道他的病情究竟如何，也許我們照料他一兩天看看，如果沒有好轉，我們還可以商量出一個計劃來。”

“計劃，什麼計劃？”霍華德問道，“就只剩下沒去叫警察來帶走他了，還會有什麼計劃！”

“要不我們送他到附近的農舍去？”

霍華德笑起來。“怎麼？我們就把他留門廊上？在裝他的籃子外掛一張小紙條？”

“也許真可以如此。你有什麼建議呢？”

“我的建議早就跟彼得說過了，”霍華德說：“我們本來就應該讓他呆在原來的地方，我們不該動他的。”

“你真是不可理喻，”艾米喊起來，氣憤得轉過身去。

“眼下，”山姆接著說，“我們可以做點什麼幫他呢，露茜？”

“守在旁邊，往他嘴裡灌點水什麼的，以後可以給喂點肉湯。一直得給他冷敷，直到燒退去為止。”

“好的，今天下午我來守護好了。夜裡我們可以輪流值班，有誰願意也參加呢？”山姆對大家說。他的眼睛看著彼得，知道他會走上前來。果然彼得說他願意值班，然後是艾米，露茜也說她願意。最後，瑪麗婭說，如果用得著她，她也可以來。路加說，他要為地板上的這人祈禱。霍華德則在一邊自言自語，聽不見他說些什麼。