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陶大春帶著兩百名弓箭手，早已恭候多時。密集的弓弦聲響起，嘈嘈切切，宛若一陣急雨。當“雨聲”消失，寨門附近已經看不到一個站著的人。朱寨主的嫡親子侄們，一個個被射得像刺蝟般，混身上下插滿了羽箭。圓睜著雙眼，當場氣絕。

“弩車停止射擊！第一營、第二營用刀盾開路，奪取寨門。第三營跟進，控制寨中要害。弓箭營負責掩護。四、五兩營，進去粉碎對方抵抗。所有輔兵，準備動手救火！”鄭子明的聲音，忽然在滄州軍的隊伍內響起，聽上去平靜異常，不待絲毫勝利者的興奮。

“諾！”各營指揮使齊聲答應，然後帶領本部人馬，快速撲向四敞大開的寨門。

抵抗微乎其微，甚至可以忽略不計。除了朱家莊的莊主和他的嫡系子侄們之外，絕大多數被招募來的家將和被強徵入伍的莊丁，都選擇了投降。

滄州軍的威名赫赫，滄州軍的仁義之名，也早救在四下裡傳開。據說，防禦使大人只恨那些曾經勾結起來試圖給他一個下馬威的土豪惡霸，抓住後絕不輕饒。對於普通百姓，他和他的手下們卻是秋毫無犯。

很快，滄州軍的認旗，就在堡寨中央一座最高的建築物上豎了起來。郭信帶著兩個營的弟兄，在寨子裡反覆搜尋，抓捕前任寨主的嫡系親信，清除隱藏的危險。潘美則熟練地組織輔兵，用水桶和水車，控制寨子裡的火勢，避免整個寨子被燒成一座瓦礫堆。

“子明，你知道不知道自己在幹什麼啊？這樣下去，你的確可以迅速拿下滄州全境，卻休想再向外多邁出半步！”眼前的勝利雖然輝煌，韓重贇臉上卻沒有半點喜色。扭過頭，直勾勾看著鄭子明，低聲質問。

他和趙匡胤兩個當初給鄭子明的建議，無疑是最恰當且最省心的。誰料，鄭子明卻沒有接受，為了一個原本就早該死掉的人，對滄州境內的所有豪強痛下殺手。

短短半個月來，隨著一座座堡寨被踏平，一家家豪強被連根拔起。鄭防禦使殘暴好殺之名，也迅速傳遍了整個河北。的確，滄州境內，很快就沒有任何人，敢於再給鄭子明製造任何障礙。的確，鄭子明這個刺史兼防禦使，將像個土皇帝般一言九鼎。然而，周圍各地的豪門大戶，想必也會兔死狐悲，進而對他鄭子明恨之入骨。

這年頭，百姓們除了逃難之外，很少離開家門四十里之外。一個豪門大戶，往往就是十里八鄉老百姓的主心骨兒。他們對鄭子明的態度，將成為周圍十里八鄉老百姓對鄭子明的態度。他們對鄭子明的仇恨，也必然會擴散到十里八鄉每一個平頭百姓的心底。

一個失去民心的豪傑，即便偶爾有所建樹，也難以走得更遠。韓重贇堅信這一點，所以才為鄭子明的將來憂心忡忡。所以，才不顧自己的話語會引起好朋友的惱怒，一遍遍地勸諫，提醒。

這一回，他收到的效果，與先前沒什麼兩樣。鄭子明依舊油鹽不進地看了他幾眼，然後笑著說道：“已經破了這麼多堡寨了，現在收不收手，結果還不都是一樣？不如干脆一破到底，破而後立。至於將來，呵呵，當個防禦使我覺得就挺好！”

第三章　耕耘　（二）

第三章　耕耘　（二）

“你……，唉！”韓重贇被氣得先是濃眉倒豎，隨即，報以一聲長嘆。

作為武將，他的人生夢想當然是封妻廕子，甚至成為常思、符彥卿那樣的一方諸侯。而他夢寐以求的東西，卻好像對鄭子明沒任何吸引力。後者在蹣跚學步時就已經受封為鄭州刺史，曾經嚐盡了榮華富貴滋味。後者官做得越大，受到劉漢國皇帝的猜忌就會越重，職位每向上升一級，朝著死亡就又靠近了一步……

“唉！”趙匡胤在旁邊看了，也是嘆息著搖頭。

與韓重贇的“後知後覺”不同，在提議被鄭子明否決的剎那，他就已經隱隱猜到了自家三弟的良苦用心。想要自保，一州之地，萬餘兵馬已經夠了。再大的地盤，再多的將士，反倒會成為負擔。而鄭子明越不受士大夫們待見，日後重祚的可能就越小。小皇帝劉承佑和大漢國朝廷，就越不會拿他當作威脅。（注1）

“原來你是在自汙！瞞得我好苦！我還說呢，你怎麼突然變得如此殘暴好殺了！”潘美第三個醒悟過來，拍著自家腦袋小聲叫嚷。

自汙保命，這個計策在歷史上屢見不鮮。昔日王翦摔大軍攻楚，半路上不停地朝嬴政要錢要田產，就是為了用一幅貪婪模樣，毀掉自家的戰神形象，以免被嬴政猜忌會擁兵自重。

昔日蕭何在漢朝建立之後，立刻變成了