信紙上,是一段專門謄抄下來的邸報。裡邊所描述的內容,則為半個多月前發生在邊塞小城易縣的一件壯舉。說當日有山賊邵勇,聚眾三千攻打縣城。守軍自認不敵,一鬨而散。城中士紳百姓爭相出奔,哭嚎聲不絕於道。危急時刻,忽然有一名叫做郭榮的富商挺身而出,大呼“殺賊衛家”。涿郡良家子趙元朗、太原鏢師鄭子明慨然從之。又有縣令何晨,聚集民壯差役鏢師百餘人,持械聚集於市,準備與城俱亡。大夥佩服郭榮義薄雲天,乃推其為帥。郭榮見賊軍勢大,便與趙元朗、鄭子明三人,策馬直取賊酋。縣令何晨帶領眾鏢師、差役、民壯緊隨其後。群賊氣奪,紛紛走避。三人透陣而過,再帶眾鏢師民壯轉身殺回,如是者三。賊軍大潰,其酋邵勇被柴榮追上當場陣斬,餘者或死或降,全軍盡沒……
看著看著,常婉瑩的眉頭就蹙在了一起。但是很快,她的嘴角處,便又浮現了笑意。隱隱還帶著幾分自豪,幾分讚賞。
常婉淑從繪本上抬起眼皮,偷偷看了看她,隨即輕輕撇嘴:“那廝,從來就不是個安生的!阿爺費了九牛二虎之力,才讓朝廷暫時忘了他。他可好,生怕別人想不起自己來,又跑去易縣出了個大風頭!”
“不是迫不得己麼?總不能眼睜睜地看著闔城百姓被山賊屠戮?!”常婉瑩立刻睜圓了眼睛,大聲辯護,“況且他報的又不是本名。鄭子明,鄭子明,天底下姓鄭的人那麼多,誰還能聯絡到他頭上?!”
“你倒是跟他一樣想得簡單!”常婉淑撇了撇嘴,滿臉不屑,“改個名字別人就不知道他是石小寶了,那以後江洋大盜全都改個名字算了,官差就是迎面遇見,也不上前盤問捉拿!”
“他救的是全城百姓,又不是殺人放火!”常婉瑩聽得大急,紅著臉跺腳,“你怎麼能把他與江洋大盜往一起了比?”
“汴梁城裡那位小皇帝,還有符老狼,高白馬,李豺狗他們,才不會在乎死多少無辜百姓呢!把全易縣連同周圍十里八村的所有父老鄉親都加在一起,也比不得上他石小寶一個人重要。老百姓在那些人眼裡就像韭菜,割完了一茬還能再長一茬。而他,卻是闖出的名頭越響亮,越必須儘快除掉!”
“啊——!這,這……”常婉瑩急得眼睛通紅,咬了咬牙,起身就準備往樓下衝。常婉淑卻一把拉住了她,笑著數落:“喲!這會兒你著急了。剛才是誰穩坐繡樓,就像女諸葛亮一般?晚啦!這是半個月前發生的事情,等你去了,黃花菜早就涼了。告訴你吧,這小子傻人有傻福……”
“姐姐——!你,你就知道欺負我!”常婉瑩這才察覺自己上當,抓住常婉淑的一隻胳膊,不停地來回搖晃。
“那小子,我真不知道到底哪點兒好,值得你如此待他?!”常婉淑伸出手指朝自家妹妹頭上戳了一記,滿臉溺愛,“你不用替他著急了,有人把這事兒給捂蓋住了。那個趙元朗,是護聖都指揮使趙弘殷的兒子。祖父是涿州刺史趙敬,叔叔是吏部侍郎趙弘毅。那個富商郭榮更不得了,乃是樞密副使郭威的養子。郭、趙兩家聯手,將小胖子的真實身份硬是給瞞了過去。眼下朝廷只知道他是個給商隊做護衛謀生的刀客,還破格賞賜了他一個易縣丞的官銜,就等著接印上任呢!除了咱們和郭、趙兩家的有限幾個知情者外,其餘的人,根本不知道此鄭子明,就是當年的石延寶!”
注1:“立莫搖裙”,出自《女論語》,乃為唐代宋氏姐妹所著,宣揚女性自我奴役。其中淑女的規範是“行莫回頭,語莫掀唇。 坐莫動膝,立莫搖裙。”後世所謂“行不動裙”,便是出於此書。
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第二章 重逢 (二)
第二章 重逢 (二)
“這樣做的話,真的可行麼?是不是讓阿爺又欠了郭家和趙家好大的人情?”常婉瑩對於朝堂上勾心鬥角的事情,一向不是很熱衷。故而也聽不出什麼門道來,呆立半晌,眨巴著追問。
“你這妮子!撿了便宜還想賣乖!”常婉淑又戳了她額頭一記,笑著啐道:“這會兒知道不能給阿爺添麻煩了。當初是誰,寧可讓阿爺跟劉皇伯翻臉,也要救他?”
“姐姐,你別打岔!我只是問,這樣做穩妥麼?”常婉瑩再度羞得面如傅粉,躲開半步,頓著腳道。
“有什麼不穩妥的?阿爺去年就跟朝廷彙報過,說石延寶已經死在亂匪手裡了。即便