老爺火眼金睛，還能看錯天色？”

“這就對了，看得出，你還是一個乖覺人哩。”

“謝老爺誇獎，勞老爺大駕，帶小人去見年老爺吧，事情緊急，還請老爺多行方便。”

“你誰呀，口口聲聲要見我家老爺，黑螞蟻夾住一條人卵子，好大一張嘴！”

“哦，是小人唐突了。小人是牛不從，西峰街上的販鹽腳戶。”

“牛不從，牛不從？老爺我沒聽說過，老爺只聽過有什麼公牛母牛。你是公牛還是母牛？”

牛不從強壓怒火，賠笑道：

“老爺的眼睛是雪亮的，隔山都能看見兔卵子哩。老爺明鏡高懸，說是公牛就公牛，母牛就母牛。”

“那就不公不母，二尾子牛吧。可是，年老爺不在家啊。再說啦，老爺即使在家，賞臉見面的都是什麼人，豈是你這種非公非母的貨能見得著的？趁老子還有一點閒心情，快點滾吧，遲了，皮鞭可是不認公母，更不認二尾子的。”

牛不從是個靠出賣苦力討生活的粗人，心底的火早已竄到天靈蓋了，可是，事關重大，他在強忍著，只要進了門，見到年老爺，完成使命，嘴上吃點虧，沒啥。眼看門丁要把門關上了，他急了，一掌推開沉重的木門，門丁沒防備，門扇磕了鼻尖，他慘叫一聲，頓時血流如注。牛不從一不做二不休，抬腿就跨了進去，大叫道：

“牛不從請見年老爺！”

門丁也大叫道：

“反了，反了，歹人擅闖府門，還打傷了人，快來人呀！”

丁丁鏘鏘一陣亂響，從各個角落湧出十幾條大漢，長槍大刀火器，應有盡有，三下五除二，便將牛不從放翻在地，捆了手腳。牛不從不是來打架的，站在那兒，沒有動手，任他們折騰，心想咱目的是為了見到年如我老爺，暫時的委屈不算什麼。他被一路推搡著，關進了後院一個廢棄的豬舍裡。他是餵過豬的，夜色暗了，眼睛看不見，鼻子立即知道他身在何處了。他大喊大叫，口口聲聲要見年老爺。剛才那個門丁見他叫得兇，吼道：

青白鹽　二十（2）

“你們誰有順手的傢伙，管住他的屄嘴！”

“小人有！”一家丁提起一隻腳，把羊毛襪子脫了，一股羊臭噴薄而起，他雙手將毛襪團起，笑嘻嘻地走到牛不從面前。牛不從不敢張口叫了，那人一手撕開他的嘴，一手將毛襪狠勁塞進去，腥臭，疼痛，憤怒，牛不從一口氣差點上不來。那人笑著，賣弄道：“你那東西還能夾多緊，女人的大腿沒有你的嘴緊？老子還不是一個個照樣拾掇了！”

眾團丁鬨笑著，打鬧著，遠去了。牛不從心裡那個氣呀，長這麼大，雖說每天出的牛馬力，吃的豬狗食，可從沒受過這種侮辱。他恨不得一把火把年家燒了，當著年如我的面，把他家女人挨個糟蹋了，還想用一根帶刺的木棒，從剛才那個家丁的屁眼捅進去。在他的印象中，年家人不這樣呀，老老少少，男男女女，主子下人，待人都是一團和氣，今天是咋的了？說良心話，與年家比起來，馬家人倒顯得霸道，馬正天不知睡過多少良家婦女了，馬家的幾個少爺，還有馬家的下人奴才，個個耀武揚威，雖無多少惡行，但從不把別人放在眼裡。反觀年家，年如我持身謹慎，沒聽說過與哪個女人有染，平時見了任何人都是一臉笑模樣，下人奴才更是低頭走路，笑臉開口。是了，是了，牛不從腦子飛快轉了一個大彎，一定是年家聽到了什麼風聲，為了把自己與鬧事的人徹底撕利索，故意施了這種下三濫的狠辣手段。他心裡不覺一緊，一種不祥的預感從心頭升起。牛不從很生氣，卻不敢生氣，呼吸稍急促點，羊毛襪子的臭味就直往喉嚨深處竄，他只好裝出心平氣和的樣子，于丹田處奔突上來的氣流，又堵塞於胸口，讓他翻腸倒肚，萬分難受。大約捱過子夜時分，聽得外面腳步響，好似還不止一人，他心裡湧上解脫的希望，繼而又被莫名的恐懼覆蓋了。腳步聲雜沓漸近，他倒心氣平和了，心裡道：多大的事！要吃牛肉牛滾溝，活在世上難腸事太多，為了一副臭皮囊，自小整日間東奔西走，沒個消停，看夠了人的臉色，經遍了世間風雨，活著只是個活著，死了也就是個死，沒什麼分別。正在胡思亂想，破木門帶著木頭的破音，開了，一隻大紅燈籠先戳了進來，朦朧燈光中，他看見手提燈籠的是賬房年夢柯，他認識這人，幼年入庠，少小時一舉中了秀才，可是再考，卻連戰連北，到老也沒再往前跨一步，就降尊紆貴當了年家賬房。當然，這是他的說法，按年老爺的說法卻是，唉，一筆寫不出兩個年字，讀書是好事，讀出息了是好事，半桶水害死人