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沈令月立在欄杆後面怔怔出神，另外一邊，幾名公主卻是倚欄遠眺，望著不遠處山頭上漫山遍野的菊花輕笑細語，過了一會兒，五公主沈蓮像是發現了什麼新奇的東西一樣驚呼道：“七妹快瞧，那邊的一朵白菊像不像十丈垂簾？不是說這十丈垂簾極難養活嗎，怎麼卻在山上開了一朵？難不成這野生的還比人養的容易活不成？”

沈蓉眯著眼細看了好一會兒，有些猶豫地搖搖頭：“這兒離得有些遠了，我看不太清，或許三姐能夠分辨出來，她素來喜歡畫這些花朵兒，想來應該比我們都要熟悉。”說著，她就笑著轉過頭看向沈令月，“不知三姐可認不認得那花兒？”

沈令月出神地望著樓外，沒有回答。

沈蓉笑容一僵，面上添了幾分尷尬之色，好在有大公主沈薔及時上前，又笑著喚了沈令月一聲，這才讓沈令月醒過了神，恍然道：“什麼？”

“看來三妹是看著外面的風景看得入神了，”沈薔掩袖一笑，“聽聞三妹博聞強識，更是識得千種不同的花兒，快過來給我們分辨分辨，看看那一朵到底是不是十丈垂簾，若是真的，那可就太稀奇了……”

她邊說邊拉著沈令月走向她們看花的地方，沈令月不太想理會，可她這個名義上的長姐已經嫁為人婦，鮮少能像今天這般與姐妹同聚，這點面子還是要給的，便壓下了那些有的沒的的心思，強打著精神微笑起來，其餘的幾個公主見狀，也都圍了上去，一起品花看花好不熱鬧，反倒把最先發現那朵白菊的沈蓮晾在了一邊，讓她不忿了好一會兒。

“裝什麼親熱呢，”她小聲跟沈蓉抱怨，“平日裡都一個個清高得不行，現在倒去貼起熱臉來了，人家可不想理我們。”又有幾分幸災樂禍地道，“哎，七妹你說，她往常不是一直都隨著父皇一道出獵嗎，怎麼今日卻留下來了，是不是犯了什麼事，被父皇罰了？”

“五姐，你就少說兩句吧。”沈蓉低聲道，“現在這樣不是挺好嗎，為什麼非要給自己找不痛快呢？”

沈蓮撇撇嘴：“好什麼啊，她不在的時候我們多自在啊，今天一多出了個她，氣氛就全變了，敗興。她剛剛還對你擺譜呢，你怎麼都不計較。”

沈蓉氣也上來了：“你覺得敗興，我可不覺得，也不覺得她是在擺譜。你若不想待在這裡，那就走吧，妹妹不陪著了，告辭。”說罷就扭頭去了沈令月那，留著沈蓮在原地咬牙跺了跺腳，也跟著一道上了前，擠出一張笑臉上去湊熱鬧了。

沈令月被簇擁著看了半晌的山花，皇后並韓王妃等命婦女眷也登上了鳳陽樓，眾人照著分位坐了，沈令月一看日頭，就知道差不多到了她父皇那一批人狩獵而歸的時候，頓時一陣緊張，再看謝初的孃親張氏也在命婦堆裡，就更加坐立不安了。

皇后發現了她的坐立不安，也看見了她鬢邊細小的汗珠，立時關切道：“怎麼出了這麼多汗？”一邊說，一邊拿帕子擦拭沈令月的臉頰，又命宮女上前打扇。

沈令月搖搖頭，小聲道：“女兒沒事，就是熱了些。母后，你們這是在等父皇他們回來嗎？”

皇后點頭一笑：“不錯。往年不都是這樣的麼，你雖然沒有跟著一道等過，但卻是跟著你父皇回來的，應該知道才是。怎麼了？”

沈令月當然知道，雖然沒有明確的規矩說皇帝狩獵歸來時皇后一定要在鳳陽樓等著，也沒有每個去打獵的人都要把獵物放在鳳陽樓前空曠的地上、以此來評定品級的禮制，可這些都是約定俗成的東西，老祖宗流傳下來不是規矩卻勝似規矩的規矩。

之前她不覺得有什麼，甚至還為此興奮過，可現在就不一樣了，今天跟著她父皇去打獵的人裡有個極為特殊的存在，她緊張極了，萬一是她和父皇想多了，謝初根本沒有那個意思怎麼辦？她就這麼傻乎乎地在這裡等了一個上午，被人知道豈不笑死。又或者她沒有多想，謝初的確有向她求親的意思，那到時她該怎麼反應？是笑著接受，還是轉身跑開，或者直接埋入皇后的懷裡不抬頭？

隨著時間的臨近，沈令月越來越緊張，手中的帕子都被她翻來覆去地絞了好幾遍，而當她聽到那熟悉的馬蹄奔騰聲時，更是咬緊了唇，一顆心撲通撲通地跳著，一錯不錯地盯著不遠處的林子口，生怕錯過了一點東西。

而就在馬蹄奔騰聲響起的下一刻，幾聲清越的鳥鳴聲就自林子上方響了起來，驚起了周圍女眷的一陣私語。

“娘娘，快看吶，是大雁。”坐在下首的韓王妃笑著對皇后道，“這可是好兆頭。”

皇后淺笑頷首，視線掃