小姐們怎的也能弄出花兒來，如今倒是若有所感。

裙子衫子鋪滿一床，鞋箱也開啟來，寶茹一件一件地細看，就像玩換裝遊戲似的，晚飯前才意猶未盡地挑定了。

第二日才匆匆用了早飯，寶茹就帶著小吉祥與周媺在約好的茶坊裡碰面。一月多沒見，才看了對方，兩個女孩子就笑了起來——倒不是笑別的，只是因著這兩人的衣飾。

俱是一般的丫髻兒，珍珠花兒，水滴琉璃勒子，這便罷了。周媺穿著白銀條紗對襟衫兒，銀紅金枝綠葉百花拖泥裙兒，腳上蹬著鵝黃夾蔥綠揚州錯到底兒。寶茹則是一件白銀條紗對襟半臂，金枝線葉紗綠百花馬面裙兒，蔥白緞子紗綠鸚鵡摘桃高底鞋兒。

兩人挽了手兒站在一處，不像是同學，倒是一對兒同胞姐妹也似。

周媺仔細看了寶茹的鞋子，笑著說：“出來逛，怎的穿了這高底的？”

“沒得妨礙呢！”寶茹是完全不在意的，以前踩著恨天高逛街也不是沒有，不穿高跟鞋倒是少些，早就習慣了，哪裡把這古代兩寸高的高底鞋看在眼裡。

“如今倒是以高底鞋為風尚，只是偏我穿不慣，上回我家姊妹幾個做衣服，也有一雙高底鞋，我穿著逛了一回花園，到底腳疼。”周媺又比了比兩人的個子，笑道：“你本來就比我高一寸上下，還穿著鞋兒，顯得我越發矮了。”

她們是同學，都是一般年紀，只是周媺是二月生人，人又十分溫柔可親，周全穩重，是三個好朋友裡頭的大姐。偏她又生得似她母親，不甚高挑，三人裡頭她是矮一些的，所以才說這話。

“這有什麼？我們才多大，那些長得晚的大多生得高呢！”

寶茹一面與她說話，一面點了一盞玫瑰香茶，又按著周媺的喜好要了一盞木樨茶，沒要茶點。只讓小吉祥和周媺的貼身小丫鬟小玉兒去催那茶博士泡茶。

周媺拉著寶茹的手問她一些假日裡玩得好不好的話兒，又說些新得了兩塊好墨，要分她一塊。

寶茹笑著合掌道：“噯！那玉樓回來該十分著惱了。”

“她哪裡有定性練字兒？那墨給了她白放著落灰去！再者說，誰讓她一個人鄉下消暑，去學前也不來聚一聚？”周媺才不理會寶茹的促狹。

“可我卻與你們兩個都準備了禮物呢。”寶茹解下自己的荷包，裡頭倒出一隻核桃大小的銀懷錶來。

這銀懷錶卻是寶茹從姚員外給她的那一箱子禮物裡挑出來的。別的都只一樣，或是一對。只這懷錶卻是兩對兒，不知是什麼道理——或是姚員外一時手錯，多揀了一對兒進來？寶茹也懶得問。

聽說如今東南沿海的大戶人家都不用滴漏了，用那座鐘。那座鐘有一人高的，也有半人高的，用紅木製成，也鑲金嵌玉，裝飾得富麗。一座兒總好有兩三百兩銀子——這還是廣州貨的價兒。正經從海外舶來的，價兒更是高的教人咋舌！

懷錶不值那樣多，姚員外帶回來的也應是泉州本地工匠仿的，但是這依舊是個貴物兒。懷錶在湖州不算多見，但是周媺也在寶貨鋪子裡見過，寶茹拿出來的這一隻，表蓋兒上浮雕著月季花兒，只看這就知道做工了，沒得二三十兩是不能得的——其實也沒那樣昂貴，姚員外畢竟是從泉州本地採買來的，真個不算這一路的腳費，在泉州這樣一個也只得十來兩。

周媺有些犯難，她們這樣的女孩子，一紙一筆，一衣一食，俱是家裡供養。平日裡互贈禮物，也不過就是幾樣吃的玩的，幾色針線罷了。這樣的禮物卻是從來沒有的，一時之間竟有些猶豫。

寶茹卻不甚在意，在她看來這樣的禮物，於她和周媺的家庭來說都不是什麼負擔不起的，一個玩意兒罷了。她自己就要動手把那懷錶掛在周媺的銀三事上，但到底覺得不好看，又給繫到了荷包旁，這才滿意。

“我還給玉樓留了一隻上頭是蓮花兒的，她最愛這個，也是恰好有呢！”

周媺摸了摸腰間的懷錶，又把它解了下來，嘆了口氣道：“哪能這樣掛著，系不牢呢！只怕街市上走一回就教那花子摸了去了。”

到底周媺不願拒絕小姐妹的心意。

兩人喝茶說話，結了茶資，這才去鋪子裡逛。

兩人本來就是要出來玩的，買東西是其次，她們那幾樣物什，真要的話，寶姐兒家的百貨鋪子就能湊齊了。主要是逛的話，索性她們乾脆就約在了這家在大市入口的茶樓。

湖州府城，哪怕在江南也是數得著的金縷富庶所在了，民謠不是還說‘蘇湖熟，天下熟’，雖說這是說蘇州湖州稻米等豐富，