淚珠又險些滾落，但她卻笑開了臉，將眼淚吞回肚子裡去。馬大夫說了，邊大哥心中鬱結難消，她不能令他更擔心。

「不累。我從未下廚，原來下廚這樣好玩！大嬸兒說蘿蔔要殺哪！我吃了那麼些年的蘿蔔，從來不知道原來蘿蔔長這個樣子，像個小娃娃，真是殺不下手，唉！。」她故意重重嘆口氣。「我要是殺了蘿蔔，那蘿蔔的娘會不會傷心難受啊？」

邊承歡忍不住笑了起來，「我想蘿蔔的娘應該已經在某人的肚子裡，不至於傷心了。」

「原來是這樣啊。」段柔也笑，看著邊承歡終於稍微恢復血色的臉，她內心的喜悅層層迭迭無法訴說。

「邊大哥，我知道你不怪我，可是我還是要說……真對不住你。」段柔的眼裡有著淚光，愧疚令她微低下頭。

邊承歡輕嘆一口氣，抬起她的小臉，「是我對不住你，如果不是我的固執，今兒個事情又何至於弄到這種地步？柔兒——」

原想訴說情意向她求親，但隨即想到自己此時此刻正身受重傷，雖然感覺已經好了些，但卻沒有十足的把握能夠復原，若此刻向段柔求親，萬一他有什麼意外，依段柔的性子，豈不是會害她一輩子？

邊承歡的聲音逸去，他握住她的手貼在自己微燙的臉上，溫柔的雙眼凝視著她，良久之後才掀開被子一角，輕輕開口：「很晚了，明天再殺蘿蔔吧，上來我身邊休息。」

段柔錯愕地望著他。邊承歡是個極為講究原則的男人，現在他居然願意讓她躺在他身邊？

「我？真的可以？」她渴望又小心翼翼地問。

邊承歡嘆口氣，不知道自己怎麼會把她嚇成這個樣子。過去他到底是多嚴厲的人？「真的可以，而且我保證絕對不會欺負妳。」

被他後面那俏皮的話語給逗得笑了出來，淚水卻也不由自主地落下。儘管天就快亮了，但這卻是她睡得最甜美的一夜；躺在邊承歡身邊，感受著他溫暖的懷抱，她終於回到安全的港灣。

屋外的柔兒正在晾衣服，瞧她小小的個子從背後望還似個孩子，晾衣服的動作卻已經非常嫻熟。

一個月了吧？他的時間概念完全消失，只能就著日頭的位置約略估計。

纏綿病榻的這些日子以來，他總是半坐在榻上默默地望著段柔忙進忙出，感覺她每一日都比前日更加成熟，感覺自己的心每一日都比前一日更加柔軟。

他已經可以想象他們兩人在這間屋子裡相守，尤其看到屋子裡一點一滴的變化，他甚至可以看到他們的「未來」。

這段日子以來，她長大了不少，臉上稚嫩的表情變得成熟嫵媚，那雙晶亮天真的眸子也多了幾分世故。

不知道從什麼時候開始，她將頭髮盤起來梳成已婚婦女的髮髻，但卻沒梳得像其他已婚婦人那樣乾淨，幼細的髮絲仍然飄在她的小臉上，讓她看起來像個少女又像個少婦。她的舉手投足間依然稚氣未脫，但眉宇間卻已經隱隱蘊含著成熟風采。

這段日子以來的苦難，奇異地為她原本蒼白的小臉增添了血色，儘管她穿著粗布素衣，看起來卻比之前坐在轎子裡時更顯得生氣勃勃。

她的動作靈活，那雙清澈的墨瞳閃耀著光彩，讓她整個人由內而外散發出一種難以逼視的光芒。這樣的風情不知勾引了多少男人的目光，即使在這民風純樸的小村裡也一樣引人注目。

細細的汗水從她珍珠般光滑的面板中滲出，他彷彿可以聞到她身上那種奇特又迷人的隱約香氣。就這樣，從屋內望著屋外站在陽光下的她，充滿野性的原始慾望開始熊熊燎原……

這是多麼痛苦的折磨！這世界上他最想要的女人就在他眼前，他卻得假裝自己完全不為所動。

「邊大哥？」

燦爛的陽光在她身後投下陰影，她的臉容揹著光顯得無比柔和。走到榻前伸手探探他的溫度，她每天都要這樣做上好幾次，好像怕他突然熱得蒸發。

「你累了吧？餓了嗎？我馬上去煮午飯——」

將可人兒拉進懷中輕輕擁著，一點力氣也不敢使，怕洩露了自己內心洶湧澎湃的感情。他就這麼擁著她，感受她的髮香，輕觸她纖細的肩、柔軟的腰枝……

純粹陽剛的氣息讓段柔瞬間陷入迷惘之境，她抬起迷濛的雙眼凝視著他，發現他的表情好嚴肅，好像強忍著什麼似的。她不由得伸出手輕撫著他的臉，彷彿這樣就可以將他臉上糾結的痛楚撫平。

「別動……」

邊承歡握住他的小手，沙啞的聲音透露出深沉的慾望。這是不被允許