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在圍城的炮聲打響以前，他一直過的是愉快平穩而寧靜的生活。他經常聽到的都是些寵愛親切的話，儘管他母親沒有注意他，直到有天夜裡他突然從睡夢中驚醒，發現天上一片火光，外面是震耳欲聾的爆炸聲。就在那天夜裡和第二天白天，他頭一次捱了母親的耳光，聽到了母親對他的高聲叫罵。桃樹街上那幢可愛的磚房裡的生活，他所經歷過的唯一生活，就在那天晚上消失了，這一損失是他永遠也無法從中恢復過來的。從亞特蘭大逃走以後的經過他什麼也不清楚，只知道北方佬就在後面，他們會逮住他，把他砍成碎塊。他至今仍然在害怕這個。每當思嘉大聲責備他時，他便模糊地記起她第一次罵他時那種恐怖感，很快便嚇得一聲不響了。這樣，在他心目中北方佬和一種粗暴的聲音永遠聯絡在一起，因此他很怕母親。

思嘉不能不注意到她的孩子在開始迴避她。有時她好不容易有一點空閒，想考慮考慮這個問題，可結果，只引起了一大堆的苦惱。這比他整天跟在屁股後面更叫人難以忍受。她最心火的是韋德把媚蘭的床邊當避難所，在那裡悄悄地玩著媚蘭教給他的遊戲，或聽她講故事。他敬重〃姑姑〃，因為她聲音溫柔，笑容滿面，從來不說：“別鬧，韋德！看你叫我頭疼死了，〃或者〃別煩人了，韋德！看在上帝面上！〃思嘉既沒功夫也沒思想來愛撫他，但是看到媚蘭這樣做又很妒忌。有一天她發現他在媚蘭床上立蜻蜓，並且倒下來壓到了媚蘭身上，她便怞了他一個耳光。

“你就沒有別的好玩，偏要這樣跟生病的姑姑搗亂？好，快到後院玩去，別再到這裡來了。〃可是媚蘭伸出瘦弱的胳臂，把號啕的孩子拉了過來。

“好了，好了，韋德。你並不想跟我搗亂，是嗎？思嘉，他沒有煩我呢。就讓他留在我身邊吧。讓我來照看他。在我病好之前，這是我唯一能做的事，而你手頭已經夠忙的了，哪能顧上他呀。”“別傻了，媚蘭，〃思嘉乾脆說。〃看來你不會很快好的。

要再讓韋德摔到你肚子上，又有什麼好處呢？我說，韋德，我要是再看見你在姑姑床上胡鬧，就狠狠揍你。現在別哭了。一天到晚老在哭。也該學做個大孩子了。〃韋德飛跑到樓下躲起來。媚蘭咬著嘴唇，眼裡閃著淚花，嬤嬤站在穿堂裡也看見了這情景，氣得橫眉瞪眼，直喘粗氣。但是以後好幾天誰都沒有反駁思嘉一聲，他們都害怕她那張利嘴，都害怕這個正在悄悄成長的新人物呢。

思嘉現在已處於塔拉的最高統治地位，而且像別人一樣突然建立了威信，她天性中那些欺壓人的本能也暴露出來了。

這並非因為她本性殘暴，而是因為她心裡害怕，對自己缺乏信心，又深恐別人發現她無能而拒不承認她的權威，所以才採取了粗暴的態度。此外，她也覺得動輒訓人並相信人家對她畏懼是頗為有趣的事。思嘉發現這樣可以使她過分緊張的神經放鬆一些。她並非看不到自己的個性正在改變這一事實。

有時她隨意發號施令，使得波克咬住下嘴唇表示不服，嬤嬤也嘟囔著：“有的人近來擺起架子來啦，〃她這才驚覺自己怎麼這樣不客氣了。愛輪曾經苦心灌輸給她的所有那些禮貌與和藹態度，現在全都丟光了，就像秋天第一陣涼風吹過後樹葉都紛紛掉落了一樣。

愛輪曾一再說：“對待下人，尤其對黑人，既要堅定又要和平。〃可是她一和平，那些黑人就會整天坐在廚房裡閒聊，談過去的好光景，說那時幹家務活的黑人不作興下大田，等等。

“要愛護和關心你的兩個妹妹。對那些受苦特別是有病人的要仁慈一些，〃愛輪說，〃遇到人家傷心和處境困難，要給他們安慰和溫暖。〃可現在她並不怎麼愛護兩個妹妹。她們簡直成了她肩上可怕的負擔。至於照顧她們，她不是在給她們洗澡、梳頭、供養她們，甚至不惜每天跑多少里路去尋找吃的嗎？她不是在學著給母牛擠奶，即使提心吊膽怕那擺弄著犄角的傢伙會傷害她，也沒有動搖過嗎？說到和平，這完全是浪費時間。要是她對她們太和平了，她們就會長期賴在病床上，可她需要她們儘快起來，給她增添雙手幫著幹活呢。

她們在慢慢康復，但仍然消瘦而虛弱地躺在床上。她們不知道就在自己失去知覺的那段時間裡世界發生了變化。北方佬來過了，母親死了，家裡的黑人跑了。這三樁令人難以置信的事是她們心