發誓要帶著自己的孩子回北方去，離開這些古怪頑固的陌生人算了。

思嘉拜訪過這幾家之後，不想到塔爾頓家去了。既然那四個小夥子都不在了，房子也給燒燬了，一家人擠在監工的小屋裡，她還有什麼興致去看呢。但蘇輪和卡瑟琳都要求去，媚蘭也信為要是不去拜訪一下，表示歡迎塔爾頓先生從戰場上回來，則是不合情誼的。一進，在一個星期天她們一起動身前往。

這可是最慘的一家了。

趕車經過住宅的廢墟時，她們看見比阿特里斯…塔爾頓穿著破騎馬服，臂下夾著一條馬鞭，坐在牧場周圍的籬笆頂上，一雙憂鬱的眼睛茫然地凝望著前方。她旁邊蹲著一個羅圈退的小個子黑人，他本來是替她馴馬的，如今也像他的女主人那樣顯得怏怏不樂。圍場裡以前有許多嬉戲奔跑的馬駒和文靜的母馬，可如今空蕩蕩的，只有塔爾頓先生在停戰後騎回家來的那匹騾子了。

“我的那些寶貝兒全都完了，現在我真不知拿我自己怎麼辦呢！〃塔爾頓太太說，一面從籬笆上爬下來。假若是不認識的人聽了這話，准以為她是在說她死去的四個兒子，可是塔拉農場的姑娘們很清楚，她心目中只有她的馬。〃我那些漂亮的馬都死光了。啊，我可憐的乃利！只要我還有乃利就好了！

可是這裡只剩下一頭該死的騾子了。一頭該死的騾子！〃她重複說。所以地瞧著那隻瘦弱的畜生。〃想起我那些純種的寶貝，看看眼前這頭騾子，真覺得莫大的侮辱啊！騾子是一種雜交的變態產物，本來是不該飼養的。〃吉姆…塔爾頓蓄了滿臉鬍鬚，完全變樣了，他走出監工房來歡迎這幾位姑娘，並且親切地吻了吻她們。他那四個穿著補丁衣裳的紅頭髮女兒也跟著出來，她們差一點被那十幾只黑色和褐色的獵狗絆倒了，因為後者一聽到陌生的聲音便狂吠著向門外奔來。他們一家露出一種勉強裝出來的歡樂神情，這比米莫薩斯的痛苦和松花村的死氣沉沉更加使思嘉覺得徹骨冰涼，很不好受。

塔爾頓家的人執意留挽幾位姑娘吃午飯，說他們最近很少有客人來，並且要聽聽外面的種種訊息。她不想在這裡逗留，這裡的氣氛使思嘉感到壓抑，可是媚蘭和她的兩個妹妹卻希望多待一會，結果四人都留下來吃飯了，雖然吃得很簡單，只有醃豬肉和幹豆，而且是專門招待她們的。

飯菜雖然簡便些，不過都吃得有說有笑。談以補衣服的竅門時，塔爾頓的姑娘們更是格格地笑個沒完，彷彿在說最有趣的笑話。媚蘭中途中接上去，繪聲繪色地談塔拉農場經歷的種種苦難，不過說得輕鬆而有風趣。她的這種本領是出人意外的，叫思嘉驚歎不已。思嘉自己幾乎什麼也不說。屋子裡沒有那四個出色的塔爾頓小夥子在走動，怞煙，取笑，便顯得冷冷清清沒什麼意思。而且，如果她都覺得冷清，那麼塔爾頓家這些正在全力殷勤地接待鄰居的人，又會有什麼樣的感覺呢？

在整個午餐席上卡琳很少說話。一吃完她就走到塔爾頓太太身旁，向她低聲嘀咕什麼。塔爾頓太太的臉色頓時變了，清脆的笑聲也隨之消失了，她只伸出一隻胳臂摟住卡琳纖細的腰身，同時站起身來。她們一走，思嘉覺得這屋裡再也待不下去，便跟著離開。她們沿著那條穿過花園的便道走去，思嘉明明看見她們是朝墳地那邊去了。可現在她也不好再回屋去，那樣實在顯得太失禮。不過誰知道塔爾頓太太正在竭力剋制著，裝出堅強的樣子，卡琳為什麼偏要把她拉出來，一起去看小夥子們的墳墓呢？

有兩塊新的石碑在柏樹下磚壘的墓框裡，它們還很新，連雨水也沒有一濺上一點紅泥。

“上個星期我們才把這碑立起來，〃塔爾頓太太驕傲地說。

“是塔爾頓先生到梅肯去用車接回來的。〃墓碑！這得花多少錢呀！突然思嘉像開始那樣為那幾位塔爾頓小夥感到悲傷了。任何人，在連飯都吃不上的時候還能花這麼多錢來立墓碑，那就不值得同情了。而且每塊墓碑上都刻了好幾行字。字刻得愈多就愈費錢。看來這家人一定是發瘋了！何況把三個小夥子的遺體拉回家來，必定費了不少錢呢。至於博伊德，他們卻始終沒有找到一絲蹤影。

在布輪特和斯圖爾特的墳塋之間有一塊石碑，上面刻的是：“活著時他們是可愛而愉快的，而且至死也沒有分離。〃另一塊石碑上刻著博伊德和湯姆的名字，還有幾行拉丁文，便是思嘉也看不懂，因為她在費耶特維爾女子學校唸書時就設法逃避了拉丁文課。

所有這些花在墓碑上的錢都是白費了！可不，他們全是些傻瓜！她心裡十分生氣，好像是她自己的錢給浪費掉了似的。