鐵鍋裡的水還沒開。

楊子建把鹹菜從小醃缸裡取出來，洗了一下，細細地切好。從木柱上提下菜籃子，裡面只有空心菜，他三下五除二，把菜葉和嫩杆摘下來——這就是今晚全晚的飯菜。

“哥哥，水開了。”妹妹聽著鍋裡的動靜，忽然喊道。

楊子建忙走過來將米倒進沸水中，然後就是等待了。

他和小妹聊學校的事，子珍已經讀二年級了，只知道“這個同學好，那個會欺負人，老師很和氣”什麼的，當稀飯漲上來時，他用菜鏟架在鍋蓋下透氣，過七八分鐘後，稀飯煮好，舀進鋁盆放涼。

楊子建把鍋再洗乾淨，僅用油鹽味精三樣，便將鹹菜和空心菜炒熟起來。

晚飯就這麼做好了，他看著小妹貪婪地大口大口喝著稀飯，咀嚼著沒有什麼營養的青菜鹹菜，一副心滿意足的模樣，楊子建內心一陣欣慰一陣酸楚。

今天是週日，晚上七點，他還得坐火車進城回校，明天又要正常上課，而在這之前，他需要母親借到錢。

到了傍晚六點，母親終於回來了，而且還帶回一身塵土、泥猴子似的二弟楊子設。

母親臉圓圓的，眼睛有點小，相貌還算漂亮，但生了三個孩子，長年務農，腰圍粗得像水桶，臉上曬得又黑又皺，脾氣也有些火爆。

“媽媽，我和子珍已經做好飯菜了。”楊子建心情複雜，感動又羞愧地望著她道。

母親二話不說，從口袋裡取出一把零鈔，塞給長子道：“自打你爸和朋友經營的鋸木場失火燒掉後，親戚們都不願借錢了，我是差點要跪下了，還好你讀書也爭氣，我這才借到了二十五塊錢。五塊留家裡買油鹽，剩下的你拿走，要省著點用。”

楊子建也不扭捏，接過零鈔，都是一塊兩塊的，最大面額也是五塊，他疊好，放進內衣口袋裡。

楊子設立即在旁邊鬧彆扭道：“我也要錢，我要買鋼筆！”

母親二話不話，曲指就給了楊子設的腦殼一個“粟子”，怒罵道：“你哥哥是要進城上學，你要是有出息，全班考個第一給我看看，我就是跪著討錢，也會給你弄到學費。”

二弟仍然不甘心地跳到一邊埋怨道：“這不公平。我的身服又破又舊，還是哥哥穿剩下的，天天被同學笑話。家裡本來就沒錢，哥哥還要進城上學，讓我們家更窮了！”

楊子建無話可說，他把母親與弟弟的碗筷擺開來，然後自己開始埋頭吃飯。

一邊吃飯，楊子建一邊暗下決心：這二十塊錢可以用上半個月，將是我的起始資金，以後不會再向家裡要錢了，我一定要想盡辦法改變家裡的經濟狀況！

六點半時，同在一中讀書的同鄉同學藍鴻、張樺、劉德成、苗光輝結伴到訪，相約一起到火車站。

楊子建憐愛地摸了摸妹妹和弟弟，然後跟母親告別道：“媽，我走了。”

“注意車上安全，記得要和同學呆在一起，不要相信陌生人……”媽媽嘮叨地提醒著。

楊子建認真聽著，眼睛一陣溼潤，然後在苗光輝的催促下，跨過高達兩尺的大理石門檻，離開巍峨的門樓和破舊的大門——說起來，南塘楊家起源於北宋理學家楊時的一支，是先哲的嫡系後人，明朝清朝共出過五個進士，解放前曾是南塘鎮的大地主，共和國後，楊家飽受到各種運動的衝擊，爺爺和叔爺都上吊自殺，父親兄弟七個中有四個送人做繼子，祖宅三進兩植只剩一進一植十幾間由兩家人住。

妹妹趴在大理石門檻後面大聲道：“哥哥，你要早點回來哦！”

楊子建揮揮手，與老鄉同學趁著夜幕還沒有完全降臨，還有一些天光照路時，大步朝著鎮西的火車站走去。經過出鎮路口，在幾棵巨大的苦楝樹下，一個嬌小的少女翹首而望，似乎等得有些不耐煩了。

藍鴻大步踏前，與她前肩走著，她是藍鴻的妹妹藍雪，在南劍一中讀初二。

一行人有說有笑，走了十多分鐘，在夜幕降臨時，終於抵達南塘火車站。

車站雖小，五臟俱全。候車室內太悶熱，大家都在站臺的花壇邊乘涼。劉德成負責把錢收集起來去排隊買票，從南塘鎮到南劍市的短途站票一人一元，劉德成與藍鴻初中就在南劍一中讀書，升上高中後，他們仍是同班，藍鴻是七班班長，而他是生活委員，做事穩健熱情。

這年頭公路不好走，農村進城，有地方住宿的話，大多乘坐火車，因此小車站裡居然有幾十個人。

藍雪熱情開朗，很快就找到了同齡女伴，嘰嘰喳喳地聊了起來