“五公子——”

“五公子，您在哪裡？”

遠處，突然傳來尋找人的聲音。

“找你的人來了。”

孩子看看聲音傳來的方向，站起來整理了下衣服，然後走了。

走了幾步，他又回頭對著水蓼笑了一笑，然後朝聲音傳來的方向走去。

“果然很漂亮啊……”仍然坐在原地的水蓼，露出淡淡的微笑。

風起

夕陽西下，滿天紅霞。

上官勤穿著綠色官服站在府衙門口，向剛下馬車的一位女人拱了拱手，滿面笑容地道：“劉原大人。”

“上官大人客氣了。”從馬車上下來的人也穿著綠色的官服，她嘴上說得客氣，臉上的神情卻是相當地愉快。

“應該的。大人代天巡狩四處奔波，比我等終日留在一地要辛苦許多。”上官勤笑得謙和，一邊說話，一邊示意名叫劉原的官員向府衙裡面走。

“哪裡哪裡。原身為御史，些許奔波是自然的。上官大人勞心治理才更是勞苦。”劉原答得客氣自然，初聽普通的話深究起來卻是別有意味。

聽到“御史”這個詞，上官勤眼中似有光芒一閃。再仔細看時，又是之前的和氣表情。上官勤和劉原兩人當先，身後跟著從官侍衛，幾個人一路向府衙的偏房走去。

劉原是御史臺侍御史之一，職責為監察百官，所以雖是從六品下的小官，卻有著直面皇帝的特權。她目前是完責之後返京途中經過曲央，稍事休息。上官勤身為曲央眾官之首，也不過比劉原高了一級，自然是要迎出來的。

及至入了偏房，上官勤理所當然地將上座讓給劉原，而劉原託推幾句便不客氣地坐了下來。

奉了手巾再上茶水，待到瓜果和解暑的湯水也放在劉原的面前時，上官勤的閒聊才漸漸轉向正題。

“曲央是小地方，沒什麼好東西。這些東西請劉大人嚐個新鮮，解解暑氣也好。”

“上官大人過謙了。原整年在外東奔西跑，到處都聽說曲央的上官大人如何了得，簡直堪稱天下讀書人的典範。”劉原說話時聲音微微提高，而且語調怎麼聽著怎麼有股子酸味。

“劉大人這是取笑本官了。”上官勤笑了笑，看著劉原繼續道，“想當年，大人放棄了後繼尊大人的官職，以白丁身份與寒士共考已是美談。何況一篇策論《洛都賦》，都傳抄得京都紙貴。外間人云亦云，勤就算點個頭也不過是博取一笑罷了，要是連劉大人都這麼說可當真是愧煞了。”

顯然是上官勤的態度合了劉原的心意。聞言她頓時舒展了眉頭，說：“上官大人勤奮努力，也確實是讀書人的典範啊。”

“勤也不過就得了個‘勤’字罷了。”上官勤突然嘆了口氣，“拼個勤勉，不過能得個無甚大錯罷了。”

“上官大人過謙了。大人向來官聲在外，且如今曲央人才濟濟……”

“我正是憂心這個。”上官勤截斷劉原的話，一反適才滿臉微笑，竟是憂心忡忡的樣子。

“上官大人的意思是？”

上官勤苦笑一下，說：“勤只是想著自己也曾身為待考的生員，也曾落第，將心比心之下不忍將那些學子推在門外罷了。如今卻不知怎麼的，學子們竟然會聚集到曲央來。勤也不把劉大人當成外人，這，如今這情景真是讓勤無所適從啊……”

上官勤話沒說完，劉原便恍然。怪不得無甚交情的上官勤對她如此禮遇，原來是打探訊息來了。

上官勤天分並非上佳，能做官不過勤懇而已，而為官之後依舊勤懇並且平易近人罷了。但是隻這一點卻正是如今曲央人才濟濟的原因。

初時上官勤不過安慰落第的考生，再贈些盤纏助她們返鄉罷了。漸漸拜訪的人多了，有時也可以給些指點，時間一長上官勤的名聲便傳了開來，聚集於曲央的學子也越來越多。近兩年來，曲央縣已是聲名在外。到曲央一遊，多少有些試試自己深淺的意味，倒不是全然為了上官勤了。

但是，學子因為上官勤而聚於曲央卻是不爭的事實。想她不過是一介六品的小官，而聚集的學子們清談必涉及國家大事，言談過激也是經常發生。如果被有心人說一句“有異心”，只要進了今上的耳朵，那上官家便是禍事可期了。

“這……”劉原想了想，也是沒有頭緒，“原倒是沒聽說過什麼。不過，上官大人行得正，應當是不要緊的。”

“是嗎？”上官勤見沒問出什麼，似乎有些失望，轉開話題，“如今是五月，劉大人