幾十公里。

全世界的注意力都集中到遠東海洋一角的“龍之死”上了。這殘酷無情的變動，同時給人們帶來了刺激。原先的大陸漂移假說，現在正在成為現實，在世界的一角展現著。但是，對日本這個島國來說，它擁有近10000億美元的社會財富，國民生產總值居世界第二，取得了巨大的現代化工農業成就，如今卻要連同它美麗多彩的國土一起，被一種看不見的巨大力量吞食掉了。

美國、英國、澳大利亞的三艘航空母艦也成為世界新聞報道機關的採訪中心。在美國，一些粗製濫造的、關於地球變動的作品，竟成為暢銷書，被搶購一空。

在全世界的人們中，欣喜若狂的是那些地質學家和地球物理學家。聯合國教科文組織，發射了七顆地質測量和氣象衛星，開始各種觀測調查。各國也成立了專門調查機構，開始活動。全世界的地球科學專家，包括專業學生，頃刻之間身價百倍。

“龍之死”，雖然只不過是消失了全球百分之零點三的面積，但對世界的影響是巨大的。這塊土地上的人們，曾過著世界最高水平的生活；這個國家的貿易總額佔世界的百分之四十；它是發展中國家原料的廣大市場和重要工業品的供應基地。總之，日本在世界經濟中的作用，已相當重要。而這樣一個國家如今面臨著行將滅亡的、毀滅性的災難，這必將給全世界帶來巨大沖擊。

“救救日本”的呼聲，響徹全世界。在各國街頭，都開展著募捐和集會活動。大部分人在抱有幸災樂禍心理的同時，又預感到將發生許多麻煩，大批日本人的進入，不知會使本國產生何種局面……

只有日本人，他們作為悲劇的當事人，一直在為救災而腳踏實地地工作著。救援組織內部不斷出現犧牲。美國的救護隊司令官倫德准將在記者招待會上，帶著驚訝不已的口氣說：“在日本救援組織中，從軍民到官方都湧現出了令人無限欽佩的英雄，在過於危險的地方，他們也敢於奮不顧身地衝上前去。應當說他們中的每一位都是英勇善戰的、了不起的戰士……”

最後關頭在日益迫近，日本人象要創造奇蹟似的、不分晝夜地緊張工作著。截止同年7月底，共撤離了6500萬人，從某種意義上講，這已經是個奇蹟了，因為平均每月撤走1600萬人，這速度是史無前例的。但是，隨著破壞和沉沒的日益嚴重，援救工作的效率顯著下降。到7月初，日本國內只剩下北海道的千歲機場可以使用了，救援工作的主要工具，也成為軍用運輸機和登陸艇了。

撤退計劃執行委員會，在為營救7000萬人這個目標而奮鬥。目前傷亡和失蹤的人數已超過1200萬人，救護隊也有5000人犧牲。還3000人正孤立無援、心驚膽顫地等待著援救的到來。

然而，被救出的人數在日益下降，救護隊由於艱苦的工作環境，死亡人數不斷增加。儘管如此，救護組織仍在日以繼夜、廢寢忘食地艱苦奮戰著，全體工作人員已有些精疲力盡，他們的情緒悽惻而絕望：“面對這狂暴肆虐的天災，我們這些人到最後會不會也被葬身於灰塵之下、被海水吞噬掉呢？……”

黑暗中，有三輛美國軍用卡車在尋找登陸點，好容易才找到後，卡車依次向登陸艇搭上木板，將幾隻用帆布包著的大木箱，御到了登陸艇上。

忽然美軍大喊：“站住！”把槍口對了過來。

片岡舉起手，用英語喊：“讓我們上去，有婦女和孩子。”

一個年輕軍官走過來問：“是老百姓嗎？”

“我們是救護隊觀測小組的，他們是老百姓。”

“很遺憾，我們是據最高領導的命令，冒險執行絕密任務的，不是來救人的。”

“可是，你能眼看著那些可憐的母親、孩子和老人，見死不救嗎？”

“我們無能為力。裝滿行李後，僅能容我們坐。”

“那是什麼貴重物資我不知道，但是有比人命更值錢的東西嗎？”

“實在很抱歉，作為軍人，我必須嚴格執行命令，你們不能上去，母艦馬上就要開了。”

片岡焦急地哀求著：“求求你了，這裡離制高點不到100米了，是相當危險的。向母艦聯絡一下派船救我們也行……”

那位年輕軍官還是不答應。從卡車的陰影裡走出一個矮個男子，他問道：“斯科特中尉，若少裝一件行李，可以坐幾個人？”

“這是違反命令的……”

“這件工作是由我負責的！你告訴我，能坐幾個人？”

“五六個吧……”