時代，國人多視出國留學為畏途，尤其是法國，距離中國萬里之遙。在當時的中國人心目中，都認為那裡是“蠻夷之邦”，可能是因為圓明園那把大火的關係，甚至有謠言說法國人會把中國人的皮剝下，“安在狗身上”。而且把這些十來歲的幼童送出國，一別15年，還要家長簽字畫押，這更讓父母們難以接受。保證書一般是這樣寫的：“茲有子某某，情願送赴船政局帶往法蘭西國肄業學習技藝，回來之日聽從差遣，不得在國外逗留生理。倘有疾病，生死各安天命。”儼然一紙賣身文書。儘管容閎使出了全身解數，還是招不齊。無奈之下，容閎只好返回老家動員鄉親們報名，同時在附近縣市活動，結果還是沒招滿。後來他到香港招了幾名，才勉強湊夠數。

現在第一批幼童共30人，3名為江蘇人，安徽、山東、福建各1人外，其餘的全部是廣東人。在招齊人之後，他們先被送往船政學堂學習，這一次林義哲出使法國，幼童們便隨他乘座招商局提供的“伏波”號運輸艦一同前往。

看著這些面色黑瘦一臉怯生生之意的孩子們，林義哲知道，中國的未來，便寄託在這些孩子們身上。

而原來歷史上留**童的慘淡結局，他絕不允許重現！

餞行宴畢，所有的留法幼童全部上了“伏波”，“威遠”艦也已補給完畢，林義哲洪鈞依依不捨的告別沈葆楨等船政官員後，上船啟程。

“威遠”艦汽笛長鳴，駛向港外，林義哲憑欄遠眺，突然看見了在遠處的江岸邊抱著孩子的陳婉和彩玥的身影，身子不由得一震。

陳婉和彩玥也看到了林義哲，不約而同的向他揮舞著手帕，林義哲看到她們懷中的孩子也跟著她們一起，揮動著稚嫩的小手，眼淚險些奪眶而出。

他努力抑制著眼角的淚水，死死的盯著妻兒所在的方向，直到“威遠”艦漸漸駛遠，她們的身影再也看不見為止。

林義哲深吸了一口略帶鹹味的海風，望著碧藍的海天一色，張開了雙臂。

新的征程，已經開始！

船艙裡，洪鈞揮筆記下了日記：“……今日離閩赴法，取齊留法幼童同行，留法幼童共三十人，乘‘伏波’輪，以粵省人居多，蓋該省風氣之先，優於內地……黎明開行，辰刻出馬尾，在船艙遠望，但見煙水茫茫，渺無涯矣，海天空闊之中，唯見帆檣沙鳥數點而矣……行至海中，舟甚蕩，從者若半嘔吐，餘亦覺不適……”

當遠在北京的李鴻藻得知洪鈞在