紅暈。半張半合的小嘴嫣然地笑著，顯得那樣可愛。

老人看看姑娘，又看看小船，笑著用高山族土語說道：“這是你的玩意兒嗎？”

“是的，我跟著它從小溪那頭一直追到這頭；它自己停在這兒的嗎？”姑娘並沒有對老人懂得她的語言感到驚奇。

她的族人和漢人經常做生意，漢人懂得高山族語的人現在越來越多了。

“就在我腳邊。它一直衝到這裡，然後就翻了船，停在我左腳的腳後跟和杖頭中間了。”他頓了頓手杖說，“你叫什麼呀？小姑娘？”

“額綾。”姑娘說著話，把老人遞給她的玩具藏進籃子裡。

“額綾，好聽的名字，”老人目不轉睛地瞧著姑娘，眼睛裡流露出一絲慈愛的笑，“其實，我本不該問你的名字的。……溪水突然把這隻小船衝上來，緊跟著你就出來了……歲數大的人，可是不禁你這麼嚇啊……”

“對不住，老伯。”姑娘抱歉地說道。

“老伯，你來這裡做什麼？”

“採藥啊。”老人笑了，拍了拍身邊的竹筐。

“噢。”姑娘看了看四周，這才發現自己跑得有些遠了，她剛打算向老人告別，老人卻叫住了她。

“孩子，你看！”老人用竹杖指了指遠處，便快步向河邊走去。

額綾吃驚地瞪大了眼睛。

此時霧氣還沒有散盡，其中影影綽綽顯露出一艘巨大的船隻的輪廓，它正在慢慢地轉向河口。它那捲在一起的風帆活躍了起來，時而像垂花飾物似的吊在那裡，時而又展開來，宛如許多面帶有巨大褶皺的盾牌，軟綿綿的貼在桅檣上。船上響起了人聲和腳步聲。岸邊的清風徐徐吹來，懶洋洋地拂動著帆篷。和煦的陽光終於起了作用，風力加強了，霧氣消散開來，陽光照在桅杆橫桁的紅色龍旗上，化作一片綺麗多姿的紅色雲霞。帆影在白色的桅檣和繩索上輕輕地移動著，巨大的煙囪冒著輕煙，船上的一切，除去那彩旗歡樂無比的顏色，樣樣都是淺藍色的。

額綾在山上目睹著這一切，她久久地擦拭著眼睛，直至確信自己沒有看錯。輪船已隱沒在河灣後面，她還在那裡張望。

她驀地跳起身，心頭急劇而猛烈地跳動著，這時，“威遠”艦正以它的左舷同海岸保持一定角度繞過一個不大的海灣；在紅色龍旗的火也似的光芒映照下，有如夢幻一般。

額綾被這一事件的不可抗拒的風暴捲起，不知怎的就跳起來，直向大海奔去。跑至第一個路口她便幾乎沒有力氣再跑了，她兩腿發顫，呼吸時斷時續，生怕喪失毅力，於是頓頓腳鎮定了下來。一路上不時有一些岩石或林木將龍旗擋住；她擔心那紅色的旗幟會像幻影一樣消失，急忙從這些惱人的屏障旁邊跑過去，當重又看見輪船的時候才停下來輕鬆地喘口氣。

她看到，輪船上的小樓（飛橋）上，站著一個個面板曬得黝黑的人。這些人當中站著一個穿著錦繡衣服的年輕人，這個人額綾覺得好象十分面熟，恍惚從幼時起就認識。他正站在那裡，舉著一個長長的筒子，向岸上眺望，臉上帶著淡淡的微笑，這笑容溫暖著她。而額綾卻不知怎麼害怕了，回身向後退去。

由於激動，由於雲彩在飄動、波浪在翻滾，由於那遠方的天色與海水的閃光，她已分辨不出究竟是什麼在動：是她，還是輪船，或是陽光和大海——一切似乎都在浮動著，讓她感到莫名的心慌。

她感覺輪船上的那個年輕人似乎在望著自己，獵手的本能讓她伏下了身子，躲進了林中。

“大人看到什麼了？”按察使銜分巡臺灣兵備道吳大廷看到林義哲舉起了望遠鏡，在一旁問道。

“那邊兒剛才象是有人……”林義哲仔細的用望遠鏡搜尋著岸上鬱鬱蔥蔥的密林。他剛才看到一個俏麗的身影在向這邊張望，可他一舉起望遠鏡，那個身影便消失了。

“這一帶確是番民出沒之地。”臺灣鎮總兵楊在元道，“番民偶有在此處行獵，但因地勢險峻，又多瘴氣野獸，並無多人前來。”

“這臺灣的瘴氣，我可是深有體會了。”林義哲看著籠罩在林間的那層淡淡的薄霧，不由得嘆了口氣。

中國南方多瘴，發於春末，斂於秋末。各地的瘴氣都是清明節後發生，霜降節後收藏，自南交（越南南部）以南以西的瘴氣四時不絕，尤其以冬天、春天為最厲害。

中國傳統醫學說的瘴氣，其實就是熱帶原始森林裡動植物腐爛後生成的毒氣，主要原因就是無人有效地處理動物死後的屍體，加上熱帶氣溫過高，為瘴氣的產生創造了