就能解答其中的原因了。

幾百萬年以來，這兒的土壤是由風化的岩石和風帶來的塵土形成的。儘管每次下雨把一些土衝下山坡人了溪流，又從溪流匯人河裡，由此流人淺水灘，淤塞了河口，但還是有一些殘留下來。它們貯存在小裂縫裡，或者順流而下，那些水流在柔軟的岩石上注成了許多孔，這些孔又成了排水溝，一部分雨水從山上流下來，順溝而下，並且把水溝越衝越深，有些已經陷進山石裡去，這兩種情況都起了把浮土存留下來的作用。因而土層也越來越厚，每一百年、一千年就積厚一點。鳥類和風帶來了種籽，種籽在土層的低窪處落下，從那兒生髮出來，植物的根又能保住山坡上的土壤。當馬爾羅尼看到那些山時，山上已有肥沃計程車壤，足以養活覆蓋在山坡和所有那些山頂上的大樹和糾結纏繞的葡萄藤。只有一座山與眾不同。

在那座山上，流水無法沖刷出形成溪流的水溝，也無法陷進岩石的表面，尤其在向東對著腹地那一面最陡的坡上更是如此。在那兒，土存留在小洞裡，從這些小洞里長出矮樹叢、草和蕨類植物。這些植物從一個小洞到另一個小洞蔓延開去，藤蔓相連，在一片光禿禿的岩石上形成一層薄薄的帳幔，而在雨季就完全被水沖刷一光。於是，一片片水在綠色之中發出微光來，這就是那個傳教士臨死前見到的景象。那座山與眾不同的原因很簡單，它孤立在群丘之外，岩石也和丘陵的主體不同，古老的岩石和丘陵主體較為近期的柔軟的岩石相比堅硬得多。

馬爾羅尼在山上巡視完畢，對此已經確信無疑。他花去了兩個星期的時光，才確定了至少有70條水流從水晶山上流下去，那些水流大部分又匯成三條主流，向東流去，從山麓小丘注人更深的河谷。他還注意到了別的情況：這座山水流兩邊的土壤顏色和別的山不同，植物也不同，有些植物儘管在別的山的水流兩邊長得很茂密，可是在這座山上卻不長。一般說來，水晶山水流兩邊的植物長得比別的山上的要瘦弱，而由於水流兩邊的土壤很多，所以也就不能用缺乏土壤來解釋了。

因此，這座山的土壤必有特點，有某種遏止那些水流兩邊植物生長的東西。

馬爾羅尼著手畫了引起他興趣的70條水流，一邊走一邊畫。他還從水流兩邊取了砂礫和石子的樣品，起先是取面上的砂礫，後來就挖兩邊的石子了。

每一回他都弄來滿滿的兩桶石子，把石子倒在一塊防水油布上，堆成圓錐形，然後分成四份。這是取樣的方法。把石子堆成圓錐形，用鐵鍁分成四份，取兩份對角的，重新和在一起，再堆成一個圓錐形，然後把這一堆又分成四份，就這樣一直分下去，直到每堆樣品重2　至3　磅。等這些石子曬乾以後就裝進一個聚乙烯線編的口袋裡，然後封好口袋，仔細貼上標籤。一個月裡，他從70條水流的兩邊取了1500磅的砂石樣品，分裝600　個口袋。接著他就開始去研究這座山本身了。

透過化驗室的分析，他已經相信，可以證明他的那些口袋裡的石子含有大量的錫，這些數萬年裡的雨水從這座山上衝積下來的細微顆粒，表明水晶山裡埋藏著錫石礦，或稱錫礦。

他把山的表面劃分成許多塊，尋找水流的源頭和在雨季形成水流的巖面。經過一個星期，他終於懂得岩石裡並沒有錫礦的主礦體，而且懷疑這就是地質學家所謂的“浸染礦”。山上到處都有成礦的跡象。在植物伸展的藤蔓底下，他發現有礦脈伸入巖面，那礦脈半英寸寬，猶如酒鬼鼻子上的毛細血管。這是乳白色的乳石英礦，在光禿禿的巖面上成帶狀繞了一道又一道。

他所見到的周圍的一切都表明有“錫”，他又上山巡視了三次，他的觀察使他確定這兒是浸染礦。在深灰色的岩石裡存在著白色的礦脈。他用錘子和鑿子在岩石上鑿出深洞，結果還是這樣。他有時覺得在乳石英礦石裡看到了黑乎乎、模糊不清的東西，就確定這是“錫。

於是，他開始勁頭十足地鑿起山來，上一次山就向前鑿一段。他採集了純白的乳石英礦脈的樣品，還在安全的地方採集了母巖，即礦脈之間的岩石。三個月以後，他鑿遍了這座山，就走進了丘陵以東的原始森林裡。他又採集了1500磅岩石，隨身帶回海邊去，這整整一噸半岩石和礦砂樣品，每隔三天分批從他工作的營地運回主管地，然後堆成圓錐形，用防水油布蓋上。這會兒，他正在主營地裡，躺著等待天明。

等到喝完咖啡，吃罷早飯，頭天已經談妥條件的勞力們就會從村子裡來，把他的戰利品運回連線著腹地和海岸的山間小路。說是路，其實也並不像路。在路旁的村子裡，停著他