畫珠卻忍不住哧的一笑，說：“瞧你急的，臉紅得要趕上這石榴花了。”琳琅道：“你今天必是著了什麼魔，一句正經話也不說。”畫珠道：“哪裡是我著了魔，依我看，是你著了魔才對。昨晚一夜只聽你在炕上翻來覆去，這會子又站在這裡呆了這半晌了，我倒不明白，這花是什麼國色天香，值得你牢牢盯了半日功夫。”

琳琅正要說話，忽聞輕輕兩下掌聲傳來，正是皇帝回宮，垂花門外的太監傳進來的暗號。琳琅忙轉身往御茶房那邊去，畫珠道：“你急什麼，等御駕回來，總還有一柱香的功夫。”琳琅道：“我不和你說了，我可不像你膽子大，每回事到臨頭了才抓忙。”

皇帝回宮果然已經是一柱香的功夫後，先換了衣裳，畫珠見李德全不在跟前，四執庫的太監捧了衣裳退下，獨她一個人跪著替皇帝理好袍角，便輕輕叫了聲：“萬歲爺。”說：“萬歲爺上回問奴才的那方帕子，奴才叫四執庫的人找著了。”從袖中抽出帕子呈上，皇帝接過去，正是那方白絹帕子，淡緗色絲線繡四合如意雲紋，不禁微微一笑：“就是這個，原來是四執庫收起來了。”

畫珠道：“四執庫的小馮子說，這帕子原是夾在萬歲爺一件袍袖裡的，因並不是御用的東西，卻也沒敢撂開，所以單獨揀在一旁。”

皇帝只點了點頭，外面小太監打起簾子，卻是琳琅捧了茶盤進來。畫珠臉上一紅退開一步去，琳琅也並未在意。

天氣一天天熱起來，張三德從慈寧宮回來，先站在簷下摘了帽子拭了拭額上的汗，方戴好了帽子進殿中去，李德全正巧從東暖閣退出來，一見了他便使個眼色。張三德只得隨他出來，方悄聲問：“萬歲爺這麼早就歇午覺了？”

李德全微微一笑：“萬歲爺還沒歇午覺呢，這會子在看摺子。”這倒將張三德弄糊塗了，說：“那我進去跟萬歲爺回話去。”李德全將嘴一努，說：“你怎麼這樣沒眼色？這會子就只琳琅在跟前呢。”

張三德將自己腦門輕輕一拍，悄聲說：“瞧我這豬腦子——老哥，多謝你提點，不然我懵懵然撞進去，必然討萬歲爺的厭。”他一面說著話，一面往殿外望了望，碧藍湛藍的天，通透如一方上好的玻璃翠。只聽隱隱的蟬聲響起來，午後的陽光裡，已經頗有幾分暑意。

東暖閣裡垂著湘竹簾子，一條一條打磨極細滑的竹梗子，細細密密的用金線絲絡，系一個如意同心結，那一簾子的如意同心結，千絲萬絡，陽光斜斜的透進來，金磚上烙著簾影，靜淡無聲。

御案上本來放著一盞甜瓜冰碗，那冰漸漸融了，纏枝蓮青花碗上，便沁出細密的一層水珠。琳琅鼻尖之上，亦沁出細密的一層汗珠，只是屏息靜氣。只覺得皇帝的呼吸暖暖的拂在鬢腳，吹得碎髮微微伏起，那一種癢癢直酥到人心裡去。皇帝的聲音低低的，可是因為近在耳畔，反倒覺得令人一震：“手別發抖，寫字第一要腕力沉穩，你的手一抖，這字的筆畫就亂了。”那筆尖慢慢的拖出一捺，他腕上明黃翻袖上繡著金色夔紋，那袖子拂在她腕上，她到底筆下無力，灩灩的硃砂便如斷霞斜欹，她的臉亦紅得幾乎豔如硃砂，只任由他擎著她的手，在硯裡又舔飽了筆，這次卻是先一點，一橫，一折再折……她忽而輕輕咬一咬嘴唇，輕聲道：“奴才欺君罔上……”

皇帝卻笑起來：“你實實是欺君罔上——才剛我說了，這會子不許自稱奴才。”琳琅臉上又是一紅，道：“這兩個字，琳琅會寫。”皇帝哦了一聲，果然鬆了手。琳琅便穩穩補上那一橫，然後又寫了另一個字——雖然為著避諱，按例每字各缺了末筆，但那字跡清秀，一望便知極有功底。皇帝出於意外，不覺無聲微笑：“果然真是欺君罔上，看我怎麼罰你——罰你立時好生寫篇字來。”

琳琅只得應了一聲“是。”卻放下手中的筆，皇帝說：“只咱們兩個，別理會那些規矩。”琳琅面上又是一紅，到底另揀了一枝筆舔了墨，但御案之上只有御筆，雖不再是用硃砂，仍低聲道：“琳琅僭越。”方微一凝神，從容落筆。過得片刻一揮而就，雙手呈與皇帝。

竟是極其清麗的一手簪花小楷：“晝漏稀聞紫陌長，霏霏細雨過南莊。雲飛御苑秋花溼，風到紅門野草香。玉輦遙臨平甸闊，羽旗近傍遠林揚。初晴少頃布圍獵，好趁清涼躍驌驦。”正是他幸南苑行圍時的御製詩。字字骨格清奇，看來總有十來年功力，想必定然臨過閨閣名家，筆劃之間嫵媚風流，叫人心裡一動，他接過筆去，便在後面寫了一行蠅頭小楷：“昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。”——這一句話，也就儘夠了，她那臉上紅得似要燃起來，眼中神氣遊