一幕令人難以置信的畫面出現在眾人眼前：在隕石群的中心地帶，飄浮著數不清的飛船殘骸，這些不知道是何年何月出現在此的大小飛船讓大家都傻了眼。辛然看著導航儀上表示金屬物的藍點如此密密麻麻，不禁問道：

“到底哪一艘才是我們要找的飛船啊？”

這時，米湯已經放慢了飛船的速度，讓遊隼號在殘骸中徘徊。不等遊四方發話，梅露就憑著巴茲給她的座標開始尋找，指引米湯將飛船緩緩開到目標地點上。在這個星際飛船墳場中，一艘巨大的戰艦進入了眾人的視線。這艘舊式的戰艦相比起其它飛船的模樣來說，簡直可以說是非常完整。在艦身的一側，“進取”兩個大字醒目地佔據了大家的注意。梅露高興的大喊道：

“就是它！進取號！”

所有人都呆呆的看著這個龐然大物，遊隼號和它相比就像是一隻小木船。那吒心中一陣激動：要找的東西，終於發現了。遊隼號的技師章靖彥抱著小猴子喵喵，嘴裡輕輕吐出了幾個字：

“……幽靈船……”

第四卷　共鳴　第三章第1節

不管聯邦一直多麼標榜自己是民主社會、法治國家，但是有人的地方就註定不可能完全平等。而在民眾之上政府之外佔據著特權的人，莫過於乾都的上流社會。這個圈子一向不接待五大家族和與其有關的人士以外的人，也向來瞧不起他們眼中的暴發戶。能讓他們笑臉相對的，也只有少數聲名鵲起，大權的握的新貴。

當乾都在新年伊始接二連三地發生前樞機卿于振勇去世、總理凌笠志抱恙的事件後，乾都的政治圈內也引發了一陣不小的變動。對於那位新上任只有25歲的年輕樞機卿，許多年紀比他大上一兩倍，資歷又比他高得多的官員自然十分不滿，認為這個相貌平平的男人多半是靠著妻子的孃家——五大家族之一許氏家族的力量才能暫時坐在這個位置上。他們肯定不會相信也不願相信，在現任樞機卿得到上司于振勇提拔前，他妻子的一眾親戚正眼也沒瞧過他們一下，完全把這對夫妻摒棄在交往圈子外。因為有前任樞機卿于振勇的推薦和總理的拍板，蘇梵曉成為了聯邦新任的樞機卿，那些親戚才忽然想起自己和他還有這層關係，紛紛套起近乎來。雖然蘇梵曉本人對許家的態度一貫不冷不熱，但由於他是許氏家族的女婿，所以也會受到那個“上流人”小圈子的歡迎和認同。

而對於不被他們看好的人，這些權貴們是由始至終都不會給對方一個熱絡的問候，即使外界和輿論都認為此人是聯邦的希望之星，同是作為乾都艦隊總司令候選人，坤都東十字星艦隊第九艦隊指揮官喬朗所受的禮遇，就明顯不如另一個候選人西十字星艦隊准將吳慶深。理由非常簡單，因為吳慶深是純正聯邦人，而喬朗卻是殖民地裔的聯邦人。兩者的血統相比，五大家族中人和他們的黨羽自然更傾向於吳慶深。因此即使政府現在仍未作出決定，但上流社會內就已經開始認定吳慶深才是最佳人選。在他們看來，這樣重要的位置當然要由信得過的人擔任，怎麼能由一個擁有賤民血統的人來承擔這麼重大的職責，這是絕對不能容忍的。

兩個候選人對這些拉攏和鄙夷都不怎麼放在心上。像他們這樣的軍人，更渴望馳騁在戰場上而不是整天面對數之不盡的邀請和宴會。乾都的政治氛圍之濃厚，讓二人都不同程度地感到厭煩，好像他們來參加的，不是嚴肅而影響深遠的艦隊司令選拔，而是一場又一場的表演。這些表演剛開始看著還覺得新鮮，可越往後，就只會令人生厭，只剩下圈中人仍在那兒樂此不疲。

1月底的某一天，像往常一樣，喬朗推卻了所有的邀請，留在下榻的臨時住所處無所事事的看著新聞報導。偏偏在這時，他接到了一份意料之外的邀請。在一年多前就與他相識的樞機卿蘇梵曉提出想和他見一面。蘇梵曉是乾都中央官員內少數幾個對兩位艦隊候選人都保持不偏不倚態度的人。由於公務纏身，再加上他的地位，所以蘇梵曉從未私底下單獨與兩人接觸。如今他突然表示想見面，不禁令人心生疑惑。喬朗明白，以他現在的權力和身份，根本不必出面拉攏他人，而且蘇梵曉這麼做，很有可能會引來上流社會的不滿。

雖然意外，但這位邀請人喬朗倒並不討厭。同屬於年輕人之列的東十字星艦隊上校一直認為樞機卿是一位非常有見地而且意志堅定的人，也許這次他是想給自己一些忠告吧。

當兩人在楓湖區樞機卿辦公室內見面時，長相遠不如對方的蘇梵曉一坐下就說道：

“上校來這裡已經快一個月了吧？”

“差不多。”喬朗淡淡