大唐貞觀初年。冬。 “子曰：學而時習之，不亦悅乎；有朋自遠方來，不亦樂乎；人不知而不慍，不亦君子乎……”一陣朗朗的讀書聲，在呼嘯的北風中別有一番滋味。 私塾內，二十來個孩子在課桌錢背誦著《論語》。這些孩子大的十五六歲，小的七八歲左右。基本上都是衣服粗露的窮人家的孩子。再大點的孩子都成家立業了，要養家餬口，不可能來讀書了。 那時大戶人家裡有錢，都是直接重金把教書先生請到家裡教孩子讀書。而且大戶人家的老爺夫人們都覺得自己的孩子不應該和窮人的孩子做同學。 私塾內這些孩子基本上都是附近貧困人家的孩子，都已經到了能幹活的年紀，冬天田裡沒事幹，就到私塾裡讀書。除了這一點以外，能吸引孩子們讀書的重要原因是：這個私塾是免費的。 這些孩子們父輩基本上都是平山縣首富佘員外家的佃農，佘員外耕讀傳家，認為孩子要有出息就得讀書，至少能識字，出門在外不容易受欺負。 孩子們都很珍惜這次讀書的機會，課堂上都聚精會神的聽著老先生講課，私塾裡炭火燒的很旺，每個人的臉上都紅撲撲的。 “唧唧……唧唧……”的聲音從課桌第一排傳來，大家都很熟悉，是田地裡最常見的蛐蛐聲。隨機細想：不對，大冬天的哪有蛐蛐。都停下讀書，不約而同的向第一排看的少年去。 那少年大約八九歲左右，身材瘦削，左手把書立了起來，擋住了先生的視線，右手拿著一根秸稈，撥弄這桌子上罐子裡的東西。 孩子們恍然：原來是佘員外家的二公子，私塾裡的刺頭聲――佘耀。 佘耀左邊桌子上的男孩，大概十三歲，看了一眼老先生，皺著眉提醒佘耀，然而佘耀太過入迷了，沒有聽到。 佘耀右邊桌子上一個少女，大約十二歲的年紀，輕輕的拽了拽佘耀，佘耀完全沒有注意到所有人的目光都在注視著他，輕輕道：“姐，別動，我的無敵大將軍馬上就要贏了。” 孩子們都努力憋著不要笑出聲來，女孩的臉羞的通紅。 老先生輕聲咳嗽了一下，道：“佘瀟，坐好。” 女孩只能端坐。 老先生看著門外的積雪，略微提高了聲音問道“佘耀，解釋一下歲寒，然後知松柏之後凋也是何意。” “啊”佘耀嚇了一跳，猛然站了起來，孩子們忍不住哈哈大笑了起來。 佘耀撓了撓頭，俯身對左邊的男孩問道：“三哥，剛剛先生說什麼？” 男孩氣結，低聲道：“歲寒，然後知松柏之後凋也是何意。” 佘耀直了直腰，仰天看著房梁，一副思考的模樣。 全體人員都在看著他。 最後一排，一個眉清目秀的女孩興奮地搖了搖旁邊睡覺的女孩道：“瑤瑤，看看你哥哥，思考的樣子真是太迷人了。”隨後一臉花痴的看著他。 睡覺的女孩惺忪的睜開雙眸，寶石般的眼鏡發出明亮的光芒，雪白的手指將眼前的毛筆在手中轉了幾個圈兒。 她從懷裡拿出一包松子，抓了一把給周圍的孩子們，自己吃了起來。 眾人靜靜的注視著佘耀，只聽佘耀開口道：“我不會。” 眾人愕然，但也料到了。所以並沒有太激烈的反應。 佘耀是佘員外家的公子，本來佘員外可以聘請大儒或者自己親自教導自己的孩子們的，因為佘員外年輕的時候就去齊魯之地求學過，所以知識非常淵博。然而佘員外認為自己的孩子要和同齡人多親近親近，所以把他的三個孩子佘瀟、佘耀、佘瑤送到私塾來。 “你你你……”耿文化兩眼一陣暈眩，氣的不成樣子，從桌子上拿起戒尺，怒道：“豈有此理，上課不好好聽講就算了，竟然還玩蛐蛐，嗯，你的蛐蛐兒是從哪裡弄的？” 佘耀見老先生髮怒，心裡害怕起來，道：“我……捉來的。” “胡說，大冬天的哪來的這麼活躍的蛐蛐，行，你不說連蛐蛐帶罐子送到你爹面前去。”耿文化為師嚴謹，即使是佘員外家的公子犯錯了也依舊嚴厲。 “我……”佘耀平時天不怕地不怕，現在竟然快要流出眼淚了。 “在此之前，先把手伸出來。”佘耀終於忍不住哭了起來。 左邊的男孩起身道：“先生，這不能怪耀兒，他還小，貪玩也是正常的。” “哼。”耿文化道：“劉覓北，平時你最疼你未來的小舅子，說他這蛐蛐哪來的？” 聽到“小舅子”三個字，劉覓北、佘瀟臉上均是一紅。 佘員外有三個孩子：長女佘瀟，龍鳳胎佘耀、佘瑤。劉覓北的父親是佘員外在齊魯求學認識的朋友，乃為莫逆之交，所以兩人給孩子們定了娃娃親。後來劉覓北的父親為人所害，他的老祖母便帶著他千里迢迢來投奔佘員外。佘員外為人誠信，不但收留他們祖孫二人，而且對婚約之事從未動搖。 佘瀟是名門望族的千金，雖然年紀尚小，但求親的卻是絡繹不絕，佘員外卻將求親者一一拒之門外，並且不止一次對外說過自己不但將劉覓北視作親子，而且與女兒的婚事絕對不會更改。