齒寒。今日平反冤屈不僅為郗氏，也自當是為謝氏。阿公讓我告訴你，若北疆無事，為免生它變，提早帶夭紹回東朝。此番東朝戰亂，殷桓目前氣焰雖勝，但自古邪不壓正，來日必將束手就擒。為郗氏沉冤昭雪，已經指日可待。”

“郗氏的仇人何止殷桓？北朝裴行、姚融，柔然女王、如今的融王沈少孤同樣罪不可逃。當年禍事初起北，謝太傅難道認為以區區殷桓的人頭便可祭奠郗氏先祖，便能讓沈太后承認當年沈太尉父子的罪孽，便能使陛下下定決心讓沈氏背起謀害忠良的罪名？”

阮靳嘆息：“那你準備怎麼做？仍與尚回洛都？去輔佐司馬豫？”

郗彥目光沉靜，悠長的思慮後，落筆書道：“先去柔然，一救夭紹和華伯父，二探沈少孤。”

“探？”一番試探，到此刻阮靳才鬆出口氣，“這詞用得讓我放心。阿公也說，此人暫且殺不得。”

“少主！”偃真忽在外敲門。

“進來。”阮靳代答，沒好氣地喃喃，“怎麼今晚我每次和別人談話都要被打斷？”見到跟在偃真身後進門的賀蘭柬，更是似笑非笑，道：“賀蘭將軍，又是你。”

賀蘭柬微笑：“我與彥公子有事相商。”

“知道知道，”阮靳應的漫不經心，自案旁起身，“我出門讓你便是。”轉眸喚偃真，“總管，我亦有事想請教你。”

“不敢。”

偃真隨阮靳到書房外，阮靳走至長廊盡頭，見遠離書房了，方才停身。

偃真道：“公子要問何事？”

月色寒涼，照在阮靳臉上，拂去幾分不羈，添上幾分清冷。他沉了口氣，才緩緩啟唇：“方才我觀面色，察氣息，看阿彥只中寒毒，身體並無其他不妥。那麼口不能言又是怎麼回事？”

“這個……”偃真有些猶豫。

“我是他師兄，亦是他未來的姐夫，什麼話不能對我說？”

“是，”偃真嘆了口氣，“當年，謝駙馬與沈丞相救了少主出來交給我家主公，避藏在鄴都城外慧方寺。少主當時中了雪魂之毒，由主母和竺法大師合力才將其救醒。按計劃逃離鄴都的前一日，正逢郗氏族人被押赴刑場行刑，少主求主公帶他去見族人最後一面，主公為防他被行刑時的慘烈刺激喊叫，事前點了他的啞穴……因行刑前百姓群情激憤，宮中傳出聖旨提前行刑，少主趕到刑場的那一刻，已是屠刀長揚，血灑漫天，根本沒有見到族人的最後一面。其後百姓又怒而起亂，宮中派禁軍鎮壓，主公帶著少主逃離鄴都的那一刻，恰遇郗將軍的頭顱被懸在城門的慘景……少主當時便暈了過去，待他甦醒，主公解了穴道，主母恐少主鬱積過久，誘他嘶喊發洩。然而少主張口卻無聲，從此……便再也說不出話來了。”

偃真說得平靜，毫無修飾的話語，卻聽得阮靳的心似被死力攢緊、無法呼吸的疼痛。那日行刑他也在，激憤鬧亂的百姓中，他是最瘋狂的那一個。他還記得，當日行刑的官員令箭一落地，數千頭顱同時離身的慘烈震撼。那場殺戮下，何止血灑漫天？那時的鄴都，上至九霄，下黃泉，乃至那皇宮金闕，哪一處不見汩汩血流？

阮靳想，當時連他都是如此的恨，如此的怒，那郗彥啞聲之下忍耐，該有多苦、有多疼？他不敢想象。經歷了那般的親人離散，在最該嘶喊的時候沉默無聲，那麼這一世，又還有還有什麼理由可以刺激他再度出聲？

阮靳闔目，眸間有溫熱的水澤在流動。

“多謝總管告知緣由，”他沙啞開口，“若我沒猜錯，當年雲閣主斷臂呈情，也有阿彥因他失聲的原因在裡面吧。”

偃真黯然道：“主公親手致少主成殘，悔痛至極，遂斷一臂以自贖。”

阮靳睜眼，對著眼前月色，長嘆道：“貴上看似文弱，實乃烈性真英雄，阮某佩服。”

送走阮靳，偃真返回書房時，見室中無人，賀蘭柬與郗彥俱已不在，僅案上攤著一張地圖，圖上有字名“燕然山。”

偃真看了片刻，將圖捲起，出了書房拐過長廊。竹林旁的內室燈燭明亮，鍾曄負手站在庭外，神色悠然地欣賞夜下幽竹。

偃真今晚一直與他話不投機，冷哼一聲，在欄杆上坐下。

鍾曄也不理他，自隔得遠遠地坐了，如此相安無事。

夜色靜寂，只偶有飛鷹掠過的長嘯。鍾曄坐得久了，卻忽然一陣陣的不安，額頭也漸出冷汗。正心神不定胡思亂想間，寒風中驟有濃重的藥香撲來，身後有人輕輕拍了拍他的肩。

鍾曄忙轉身：“少主？”然後