寶玉走在穿堂間的小道上，看見邊邊角角的牆壁都刷了新粉，視覺上覺得舒坦，心裡呢，就委實不是個滋味。

好像換了新家，但，

少了那份味道。

晴雯從一側跑來，看見他，高興得大呼小叫，又豎起眼睛來，嗔道：“我說咱們的好寶二爺，這要祭祖了，您還在外面頑？大傢伙都在找您呢，快跟我走！”

過來扯寶玉，寶玉也就隨她去。

太祖那一代的寧國公是長子，祠堂自然設在了寧國府。寶玉一路走去，看見平日裡很多沒見過的，好像在外面奔走的生面孔，都是賈府旁支。

眾人一一上前行禮，有喊叔叔的，也有隻稱呼他寶二爺的。

喊叔叔的，是比他小了一輩，稱呼寶二爺的就是比他輩分高，也有平輩的，不敢拿大。

寶玉一一回禮，直到到了寧國府祠堂。

祠堂在寧國府西側，挨著西牆，隔了兩棟院牆就是榮國府了。兩棟院牆中間是私巷，只能賈府的人行走，彰顯國公府的威儀。

中間開了兩扇門，平日裡是不能走的，只能祭奠祠堂的時候才能通行。寶玉隨著眾人往寧國府裡去，看見賈赦、賈政也不能說話。

賈母看見他，讓金鴛鴦送了個夾肉的饃饃來。

寶玉藏住了，咬了兩口，剩下的遞給林黛玉。

按照規矩，從清早到祭奠完畢，沒人能吃東西的。他寶二爺是討了老祖宗的疼，偷偷破了例。

進入祠堂，入眼是高大寬厚的黑油柵欄，很是大氣。眾人要從黑油柵欄的夾隔過去，再過五間大門。這五間大門，中央是給賈赦、賈敬、賈政走的，寶玉是直系小輩，要隨這賈母等女眷走第二側。

旁系的那些，就要走最邊上的了，身份地位一目瞭然。

再過白玉甬道，到抱夏月臺，就是五間正殿。殿門轟隆開啟，立馬看到疊成小山似的神位，紅木底子，亮金大字，看起來特別神氣。

數百個香火小人從神位後蹦跳出來，在進門的後生身上來回蹦跳，之後，一堆堆的分開了。

這些小人不過巴掌大小，群居於先祖牌位過百的大戶人家的祠堂裡，以香火為生，性格調皮但能庇護子孫。

寶玉看見數百個香火小人，全都穿著錦繡官袍，特別有靈氣。上百個小人趴上他的肩膀、扯住他的褲腳，他用手指逗著，也不生氣。

香火小人圍著誰，就是說這人對府裡重要。賈政看賈蓉身上寥寥的幾個，再看賈環、賈蘭，都有十餘個在身上，撫著長髯自得笑起。

賈敬的臉色不太好看，瞪了賈珍一眼，再瞪賈蓉。

隨後擺出一副笑臉，道：“看來寶哥兒、環哥兒、蘭哥兒都是有能耐的，特別是寶哥兒……

咱們府上的將來，要靠他們三個了。”

賈政搖搖頭，謙虛道：“莫要誇壞了。有什麼得意的？”

突然嘆了口氣，道：“要說以前，咱們跟著太祖祭奠先祖，那是有數千個香火小人，如今……”

賈敬也忘了攀比慪氣，閉上眼睛，滿臉唏噓。

依次供奉了香火、珍饈、財寶等物，祭奠宣告結束。寶玉帶頭，領著一應直系、旁支守在祠堂外，算是年關的第三步，闔家守歲。

等夜深了，要帶著許多人跪拜賈母、賈赦、賈政、賈敬，是行禮拜壽。當然，更高一輩的，自然也要拜見賈母老祖宗。

本該是賈璉帶著的，可惜他身上的香火小人沒寶玉多，只能寶玉帶頭。王熙鳳一雙丹鳳眼要燒了火，恨鐵不成鋼的瞪賈璉。

賈璉也只是笑笑

都是一家人，分個什麼高下？

他如今是北城衛鎮撫，實權千戶，全是得了寶玉的好。對這個弟弟，委實喜歡到了心底。

夜深了，寶玉挎上三眼弓，要去練習弓術。

說是給了他一天的假，但在他心裡，實在不願意困鎖於賈府這番小局中，要學習，更要努力。

沒出門，迎面走來金釵招搖的女子，險些跟他撞個滿懷。

襲人在後面跟著，忐忑道：“爺，鳳奶奶不讓通傳，非要進來……”

寶玉抬起手，攔住襲人說話。他看見鳳辣子手掌灼著嫩黃的火焰，正是這般火焰，讓襲人的聲音沒能傳進屋裡，也讓他被逮個正著。

當下笑道：“嫂子要來，直接進來就是，要什麼通傳？你出去吧。”

鳳辣子找過他許多次，他在練習弓術，沒能撲到。如今湊了年關，終於把他堵住了。