蕭耀南剛剛跟在長沙的長江上游總司令曹錕通了電話。曹司令最近很頭疼，因為湯薌銘奉命從江西帶著一艘軍艦來到湖南，就打算憑著這一艘軍艦跟曹錕爭奪湖南的統治權。蕭耀南雖然跟湯薌銘是同省老鄉，可打心底很是看不起這個年輕人，仗著跟薩鎮冰的關係，在長江上翻江倒浪，自以為是北洋軍不可或缺的任務似的。

不過好在因為湯薌銘的出現，曹錕把進攻廣東的前敵指揮大權卸了下來。蕭耀南這個前敵總指揮也才剛剛當上沒幾天，衡陽、郴州兩戰都是他一手指揮，兩戰下來忍不住都有一些意氣風發的感慨了。

在他看來，南方軍隊不僅是一盤散沙，還是一群土包子。北洋軍的威名可不是吹出來的，對付廣東之流無非是探囊取物。從武漢一路打下來都沒遇到什麼難事，更別說不久前才經過粵桂戰爭的廣東了。

向曹錕說了幾句冠冕堂皇的誓言，放下電話之後，蕭耀南迴到他在司令部的單獨書房，從郴州縣府搶來的上等大理石辦公桌在幾分鐘前剛剛送來，他還要花一點功夫把自己的私人物品擺放妥當。

這時，房門被敲響了，一個侍從官站在門口。

“什麼事？”蕭耀南心情很好，拖著長音問了道。

“參謀長送來的電報，先鋒營那邊出了一點狀況。”侍從官捧著電報走了進來。

“出什麼狀況？”蕭耀南皺著眉頭問道，他不希望在自己心情好的時候被破壞。

“騎兵連跟粵軍在宜章縣交了兩次手，騎兵連折了一些人。”

蕭耀南沒有看電報，他加重語氣問了道：“騎兵連跟粵軍交了兩次手？兩次都是偵察時出現意外嗎？”三營是這次南征大軍當中最精銳的部隊，騎兵連負責前敵偵查，犯不著兩次都跟粵軍撞上槍口，這也太掉檔次了。

侍從官說道：“三營營長彙報說，第一次是騎兵連誤入粵軍防線發生了交火，第二次是昨天早上騎兵連擅自去截堵撤退的粵軍，結果讓粵軍打了一個反擊。”

蕭耀南嚴肅的臉上忽然樂了起來，略微詫異的道：“一個連去截一個團的粵軍，騎兵連的連長是不是喝酒喝高了？說說，戰況如何！”

侍從官道：“騎兵連丟了四十多匹戰馬和三十三個人。粵軍情況不太清楚，但據騎兵連連長說，他親自操作重機槍打倒了不少於四十個人。”

蕭耀南冷笑著說道：“這麼說，我還要給這個連長記戰功了？”

侍從官一臉疑惑，一時不知道該怎麼接話。

蕭耀南不假思索的命令道：“傳我命令，把這個騎兵連連長給我斃了。咱們在湖南打得順手了，一個個得意忘形。不管粵軍是什麼貨色，打仗的事由不得兒戲，這次南下作戰意義重大，誰敢跟我忘了形，老子就讓他徹底沒形。”說到最後一句話時，他的語氣幾乎成了吼叫，讓侍從官嚇了一大跳。

“還愣著幹什麼，趕緊去！”

侍從官不敢怠慢，轉身逃似的離開了。

書房只剩下蕭耀南，他慢慢調整了一下情緒，先前惱怒的狀態如同夢幻似的消失全無。他摸著自己嘴唇上方的八字鬍，一副若有所思的神態。他目光不經意的停在了大理石辦公桌上的電報夾，忽然忍不住露出了一絲得意的笑容，喃喃自語的唸叨著：“一個連敢截一個團？這可真是讓人有忍不住的衝動呀！”

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吳紹霆這幾天總覺得自己的手、頭和身子不夠用，應該長出三頭六臂方才勉強合適。雖然宜章縣的交火槍聲打響，他在都督府要應付的公務轉眼間徒增了三倍，韶關的軍務，廣州的輿論，財政的貸款，各式各樣的檔案和電報幾乎壓的快要喘不過氣來。越是大敵當前的時候，廣東省內各方各界越是期待著一個領袖的擔當。

都督府參謀總部已經研究了一個多月戰略佈置，而每一天在收到韶關轉發來的最新情報之後，舊有的戰略佈置總要經過相應的修改。直到今天，方案越來越完整，可依然還沒有最後的塵埃落定，前線各團各營固守既定的防區，嚴陣以待。

上午一直忙到一點鐘，吳紹霆倉促的吃了兩口飯，急著又趕往參謀本部開會。

北洋軍已經抵達宜章，戰事刻不容緩，就算其他公務再繁忙也必須先協調好作戰準備。

來到參謀部，事先得到通知的何福光已經召集所有參謀官和侍從官到場。作戰策略室早早擺放好三座沙盤，分別是韶關以北地形、粵北地形和全省地形。何福光先一步為吳紹霆講解了最新的戰略修正，核心的作戰思路是以消耗和破襲為主。從樂昌到