高大的玉蘭樹上。早些時候綠硯在上頭搭了間樹屋，後來覺得小了，就叫小太監綁了吊椅在樹上，這會子坐在上頭，四周是滿眼綠意，清風環繞，最舒爽不過。

幾個小阿哥下了學過來的時候，悠然正窩著吊椅，拿了書卷卻是不看，眯了眼睛聽輕風拂過，夏蟬鳴唱。底下侍候的小順子提心吊膽，眼神也不敢錯開，只顧牢牢盯著，生怕她一不小心摔了下來。他因著有一手種花草的手藝，紅袖便把他從內務府要了來，人人都說他攀了高枝兒了。進了聽風閣，他倒也收起往日的猴樣兒，每日裡當差極是盡心，兼之有一雙巧手，那吊椅就是他的傑作。

四個小的正要招呼悠然，胤祉和胤祺兩個擔心驚了她；連忙阻止幾個大呼小叫。幾個在樹下站了一會兒，又擔心突然出聲嚇著悠然，琢磨了半日，胤祉靈機一動，拿了兩片葉子吹起小曲來了。方吹了沒幾聲，便聽悠然笑道：“吹得不錯！沒想到小順子還會吹曲子！”小順子提高了聲音回道：“回主子，奴才哪兒有這樣的本事，方才是三阿哥吹的。三阿哥五阿哥七阿哥八阿哥九阿哥十阿哥十一阿哥和十二阿哥都來了，在樹下等著您呢！”

悠然聽這一連串的阿哥聽得皺眉，卻知怪不得他，揚聲說：“我這就下來。”小順子拉了個半人高的籃子上去，悠然坐在裡頭，那頭再慢慢地放落來，樹上固定了兩個大滑輪，一人操作倒也不覺吃力。

三阿哥見她微笑示意，也笑著說：“悠然果然人如其名，過得這樣悠然自在，真讓人羨慕得緊呢！”小八小九卻是躍躍欲試，小十已經跳進籃子裡，不疊口催促小順子拉他上去。胤祺待要阻止，見一向沉靜少言的小七也興味盎然地走了過去，只得囑了小順子仔細伺候，自已在樹下仰著頭看著，幾個小的自去玩耍了。

悠然問起四阿哥，胤祉笑道：“再過幾日就是德母妃的三十整壽，四弟正忙著準備壽禮呢！”胤祺介面道：“聽說四哥要親手雕一尊玉觀音送給德母妃呢！我瞧他手都起了手泡了，還有不少小口子，瞧著倒是用盡心思了！我回去跟額娘一說，你猜她怎麼說？”見倆人搖搖頭，咧了嘴笑道：“她說：‘四阿哥看起來冷冰冰的，沒想到還是個孝順乖巧的孩子嘛！唉！怎麼兩兄弟差了不過一歲，怎麼就差得那麼多呢！’她這樣一說，害得我都以為我真的差了好多呢！”

正說笑呢，紅袖拿了一封貼子進來，先向幾個阿哥屈了屈膝，然後笑道：“格格，永和宮德主子送貼子來了。”

悠然開啟一看，笑著說：“德嬪姐姐請我赴宴呢！”轉對紅袖說：“既是得了邀請，咱們也當選件合宜的賀禮送去才是。”三阿哥見她有事要忙，便領了幾個告辭走了。

生辰宴定在六月十六，德嬪下貼子請了後宮幾位得臉的主位，除溫僖貴妃因病未到，只派人送了賀禮來之外，凡是接到貼子的四妃，六嬪都來了。一屋子人說說笑笑，極是熱鬧。

席至中時，嬤嬤領了六歲的七公主和四歲的十四阿哥前來給德嬪賀喜，兩個小孩子都是粉雕玉琢的好相貌，端端正正磕了頭，奶聲奶氣跪在德嬪面前稱：“恭祝額娘壽辰吉祥，身體安康！”德嬪一手拉起一個摟在懷裡，用額頭碰了碰兩張小臉兒，憐惜地道：“我的兒！大熱天的，倒是這樣折騰！小宮女已經拿了溫帕子，德嬪接過來，親自給倆姐弟擦了汗，又摸了摸小手，嘆息道：“快去飲些茶水來。”又吩咐身邊的人：“去看緊小阿哥，別讓他貪涼只撿那冰碗子來飲！”

小宮女應聲去了，平妃笑了笑說：“德姐姐真是好福氣！且不說四阿哥這樣能幹，才十三四歲就把萬歲爺交待的差事辦得漂漂亮亮的，依我看這十四阿哥生得這樣好，這樣機靈聰慧，長大了也是個有大出息的。”她是孝誠仁皇后的妹妹，已有四五個月的身孕。惠妃看向她豐滿的腰肢，介面道：“你也不用著急，等過多幾個月，你也能為萬歲爺添一位小阿哥的。”說完眼光不經意掃向悠然。平妃最是靦腆，面色暈紅地撇開頭再不說話，悠然並未留意，坐在宜妃旁邊聽她說些小九小十的趣事。

說笑了一會兒，眾人覺得屋裡有些悶熱，德嬪便命人移了冰盆領了大家到到了園子裡敘話。已是黃昏時分，園子裡早令人灑了水去了地氣，倒是涼爽了許多。將將坐定，小宮女急吁吁跑來稟報：“萬歲爺來了，四阿哥來了。”德嬪捏緊了手帕，面上卻是一派平和鎮定，自覺站在四妃之後。待皇帝近前，一干妃嬪齊齊施禮。

皇帝見她端莊地半跪在惠妃身後，溫婉秀麗，笑著衝著她略點了點頭說：“德嬪溫良謙讓，倒當得起這個‘德’字。今兒是你的壽辰，就不用拘著了，