夏大娘還沒有走的意思，念椿娘不曉得夏大娘還要說什麼，又陪著她說些白話。玉翠走了進來，背上還背了個大包，見夏大娘坐在這裡，邊把背上的大包解下來邊笑著和夏大娘打招呼。

聽到念椿娘開心說起夏大娘出的主意，玉翠臉上的笑容停了一下，接著就對夏大娘笑道：“大娘，我們住在這裡個把月，承蒙了您的照顧，現在又給我們出了這麼好的主意，等真成了，別的不說，請您喝杯茶是可以的。”

夏大娘這下才笑開了花，站起身來說：“果然是翠丫頭事事都知道，我就走了，等去問問我姐妹的實信，再來給你們回話。”說著夏大娘樂顛顛地走了。

念椿娘這才明白過來，臉上又臊紅了，見玉翠開啟包，裡面全是些髒衣服，奇怪地問：“你從哪裡找來這些？”玉翠已經拿過一個大盆往裡面倒著衣服，按顏色質料分開，又從井裡打水，笑著說：“我沒小姑姑你的好手藝，只好去竄客棧問他們有沒有人要洗衣的，我一個外鄉人，初時也沒人肯給，還是花二嫂子在旁幫我說了幾句好話，又說我就住在這裡，才收了這麼些來，一件長衫五文錢，一條褲子三文，今兒收了二十來件長衫，七八條褲子，算下來也有一百多文，我一天洗完，一天晾乾，都這樣的話一個月下來能掙四五吊錢呢。”

玉翠嘴裡說著，手裡已經在搓著衣衫，念椿娘不由撿起一件淺紅色的長衫幫忙搓了幾下：“都是我不好，要不是尋念椿的爹，也不會讓你跟上京。”玉翠抬頭笑了：“小姑姑，我也想出來見見世面，等我們這尋到些好的繡活，賺了銀子就能送念椿去書院，拜了老師以後的成就大著呢。”

念椿娘蒼白的臉上露出笑容，但願如此。

夏大娘的姐妹果然有幾分本事，三四天後夏大娘就來說前頭王將軍家要嫁女兒，王家是武將，女兒的針線活這些交的不多，嫁衫只能勉強做出來，上面的刺繡就沒辦法，正要尋人給女兒嫁衫上做刺繡，給的銀子也不低，七兩銀子，但要求定要在一個月內繡好。

一個月委實急了些，但念椿娘別的不成，對自己的繡活還是有把握的，接了這活計，日以繼夜地做起來。足足做了二十九天，念椿孃的眼睛都快熬摳了，總算趕了出來，交給夏大娘帶去，那心就開始不安，也不曉得這活計她們喜不喜歡。

夏大娘足足過了半個時辰才回來，臉上笑得和什麼似的：“王夫人說這活計極好，除了那說定的七兩銀子，又額外賞了兩張帕子，一盒絨線。”說著把手裡的包袱遞了過來，念椿孃的心裡這才安了。

玉翠見夏大娘雖在說話，那眼卻瞧著銀子，心一橫從銀子裡拈起塊約有一兩來重的塞到夏大娘手裡，笑著道：“做成這個，還全虧了大娘，您拿著這個去喝杯茶。”還拿起一塊帕子塞到她袖子裡：“這帕子我們也用不上，大娘您不嫌棄就拿了去。”

夏大娘嘴裡說著不消不消，那手早已接過帕子和銀子，笑吟吟地走了。念椿娘瞧著只剩下六兩的銀子，嘆一口氣道：“這些人情，哪日才消？”玉翠安慰地道：“總是要打點的，不然下次這樣的事也輪不到我們。”

念椿娘做了王家的活計，漸漸又做了幾件活，再加上玉翠洗的衣衫又快又幹淨，已不消她再去竄客棧，附近客棧已有夥計幫她收了衣衫送過來給她洗。手裡漸漸不似初來時那麼窘迫，索性把另一間空屋也租過來給念椿住，約好一個月六錢銀子。

搬過來那日，夏大娘還送了兩碗菜來暖暖屋，念椿娘瞧著歡喜不勝的兒子，對丈夫也不那麼著急尋了。時日又慢慢過去，轉眼來京城已有半年，秋天已經來臨，若在家鄉，這時正是忙的時候，要去田裡收稻子，河裡捉魚，還要預備把酒釀好，等著過年時候喝。

但在京城裡人們還是和原來一樣，悠閒地過著日子，菊花盛開，螃蟹正肥，京城中賞菊飲酒的聚會不少，但這和玉翠她們毫無關係，她們還是每日做繡活，收衣衫回來洗，希望到明年開春時候能湊足二十兩銀子送念椿去書院。

念椿乖巧，每日除了練字就是讀詩，有他在旁邊，念椿娘覺得日子也好過些。這日交完了活計，念椿娘走在回家的路上，京城的大街永遠繁華，但這些和念椿娘毫無關係。

走過京城最大的酒樓樊樓，能聽到裡面傳來唱戲的聲音，聽說這裡每隔半個月有名旦出臺，光一樓的散座就要三兩銀子，京城的富庶總是和外地人想的不一樣。

一個熟悉的聲音飄進念椿孃的耳朵：“王大人怎的這麼早就走了？”這聲音如此熟悉，念椿娘一輩子也忘不了這個聲音，她有些僵硬地轉頭，樊樓門口，正站著兩個寒