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“我明白了，”安奴立刻收斂笑臉，“我現在就啟程。”

“嗯。”撒克洛輕輕應了一聲，廊柱的陰影裡已經空無一人，他看向這邊精緻的花園，精靈建造的花園嗎……

艾洛斯是個好孩子，不管他是不是一個黑暗生物，也不管他是哪種種族，但在國王的位置上，他表現出了自己的善意與努力。

只是，在王座之上，並不是只靠著善意與努力就可以的。一切還未開始，關於陰謀，關於謀劃算計，關於權利的遊戲與紛爭，關於犧牲與流血。

撒克洛站在走廊上，午後的陽光明亮地照在他的眼前，好像那真的是一條光明大道一樣。他有點後悔將艾洛斯扯入皇室權力的紛爭，但是……如果沒有這樣的牽扯，他們之間的緣分大概僅僅只是一面之緣。

想到這裡，撒克洛有些煩躁。他從宮廷裡回來，他徑自去了自己家的地下室。

“這個。”他將那天晚上發現的長著耳朵的蝴蝶扔在一張乾淨的桌子上，“你過來看看。”他對著沉悶的空氣說。

衣料摩擦間發出悉悉索索的聲音，幾乎聽不到腳步的聲音，在燭光可以看到的範圍內，一個穿著灰色斗篷的男人出現在撒克洛面前。

“噢，暗夜的竊聽者，我有多少年沒見到這個可愛的小東西了？”男人的聲音輕柔而嘶啞，帶著一種優雅的緩慢語調，“您是在哪裡發現的？”

“國王的花園。”撒克洛冷淡地回答，空氣裡瀰漫著蠟燭與一種奇異的香料味道，讓他有點不舒服。

“國王的花園……噢，那可不是一個好兆頭，”男人舔了舔嘴唇，“您必須知道，這種東西不會毫無理由地出現，也不會只是路過……它死了，真令人驚訝，在充當竊聽工具中，它的逃跑速度真是一流。”

“這個東西，你能幫我查查從哪裡來嗎？”撒克洛問，一點也不想炫耀他的國王是多麼犀利與利落地在兩千米開外，穿過三棵胡楊樹插住了這隻破蝴蝶。

“這個嘛，通常是黑魔法師乾的事……”對方用一種推脫的語氣說。

“別忘了誰給你庇護所，亡靈法師。”撒克洛的聲音變得冷淡起來，他本來就心情不好。

“盡我的努力。”臉被兜帽的陰影覆蓋的男人恭順地回答。

撒克洛冷哼一聲，轉身走出了令人窒息的地下室。

“我終於知道，作為一個王座儲備者所需要的並不是善良的心與毫無挑剔的禮儀，它所需要的是更加暴力與血腥的犧牲。還未站在那裡，我卻已經預見了那條鋪滿犧牲者的荊棘之路。而明天，我將啟程。”

艾洛斯輕輕合上日記本，若有所思地看向窗外。

“今天下午準你放假。”艾洛斯忽然說，“現在就離開吧，我要午睡了。”

“陛下？”站在他身邊的拉里愣了愣。

“不要發出聲音，我睡覺的時候聽覺很靈敏，所以你還是離開吧。”艾洛斯將日記放入抽屜，站起來伸了個懶腰，“在落吊橋之前回來。”

“好、好的！”拉里連忙鞠了個躬，“謝謝您！”他轉身跑出房間，下午，是護衛隊將黑森林的流民遣走的時間，他現在去跟護衛隊隊長請求的話，應該能帶他一起去吧？

☆、第二十二章

恩波作為希爾鐸最新任的國家宰相，感覺壓力相當大，他還記得前任宰相是怎麼死的——老實說，在宰相這個位置上能悠閒退位的在歷史上還真沒幾位。

恩波今年五十歲，繼任宰相的時候是四十九歲。希爾鐸歷史上，最年輕的宰相是二十二歲，也是被稱為“希爾鐸之謎”之一的謎一樣的宰相，據說他在做宰相之前是一位流浪的遊吟詩人，也是唯一一位拿完學士城所有鍊墜的人。

當然，恩波的年紀嘛，比上不足，比下還是有餘的。繼任的時候年紀最大的宰相是七十二歲，過了半年就死在了覲見的走廊上。

恩波繼任一年以來，並沒有遇上什麼特別為難的事情，也就是夾在國王陛下與財政大臣中間，反正每次都是為了錢的問題，而國王陛下每次詢問和商量的事情也大多是財政問題，所以他現在對金錢的數字格外敏感，搞的他好像是學數學出生一樣。

今天國王下午找他去，卻商量了另一件事。

恩波看著眼前的這份告示，想著出示這份告示以後會面臨的情況。這是一份關於西境空置土地的告示，國王希望流民去那裡開墾土地，這樣他們今後可以獲得擁有土地的資格，也可以擁有正式希爾鐸居民的資格。