“那麼你，弗內先生…”

“我心裡也害怕，就象你一樣；我已經下降了三十三年啦！”

在三百五十米處——半路——升降機停住片刻，又再突然地往下落。文森特看到一線細流從岩石的洞裡徐徐流出來，他又打顫起來。往上看，白天的光不過象夜空中的一顆星星。在六百五十米處，他們走出升降機，但礦工們繼續往下降。文森特發覺自己在一條寬闊的坑道中，有著穿過岩石和粘土的車軌。他本來以為會落到火坑之中，但通道很涼爽。

“這兒還不壞，弗內先生！”他高聲說。

“對，不過沒有人在這個高度幹活，這礦層裡的煤早已採完了。這兒還能從頂部通點風下來，但吹不到下面的礦工。”

他們沿著坑道走了大約四分之一英里，雅克轉彎了。“跟住我，文森特先生，”他說，“但慢點兒，小心，你要是清一滑，我們都會送命。”

他就在文森特的眼前消失在地下。文森特腳步不穩地走上前去，發現地上有個洞口，他兩手摸索梯子。洞口只夠一個瘦子透過。開頭五米還不難爬，但在一半路的地方。文森特不得不反轉身來往下爬。水開始從岩石上滲出來，梯級上盡是爛泥。文森特感到水滴在身上。

他們終於到了底，用手和膝蓋爬過一條通向離出口最遠的躲藏所的長甫道。一長排礦穴，猶如存放骨灰盒架上的分格，由粗木支撐著。每一桶裡，五個礦工一組：兩個用十字鎬挖煤，第三個把煤從他們的腳下鏟走，第四個把煤裝進小車，第五個沿著狹窄的車軌把車推走。

挖煤的穿著粗麻布衣褲，通身汙