領彭城太守。

宋國初建，遷尚書僕射領選，太守如故。奏彈謝靈運曰：“臣聞閒厥有家，垂訓《大易》，作威專戮，致誡《周書》，斯典或違，刑茲無赦。世子左衛率康樂縣公謝靈運，力人桂興淫其嬖妾，殺興江涘，棄屍洪流。事發京畿，播聞遐邇。宜加重劾，肅正朝風。案世子左衛率康樂縣公謝靈運過蒙恩獎，頻叨榮授，聞禮知禁，為日已久。而不能防閒閫闈，致茲紛穢，罔顧憲軌，忿殺自由。此而勿治，典刑將替。請以事見免靈運所居官，上臺削爵土，收付大理治罪。御史中丞都亭侯王準之，顯居要任，邦之司直，風聲噂�沓，曾不彈舉。若知而弗糾，則情法斯撓；如其不知，則屍昧已甚。豈可復預班清階，式是國憲。請免所居官，以侯還散輩中。內臺舊體，不得用風聲舉彈，此事彰赫，曝之朝野，執憲蔑聞，群司循舊，國典既頹，所虧者重。臣弘忝承人乏，位副朝端，若復謹守常科，則終莫之糾正。所以不敢拱默，自同秉彝。違舊之愆，伏須準裁。”高祖令曰：“靈運免官而已，餘如奏。端右肅正風軌，誠副所期，豈拘常儀，自今為永制。”

十四年，遷監江州豫州之西陽新蔡二郡諸軍事、撫軍將軍、江州刺史。至州，省賦簡役，百姓安之。永初元年，加散騎常侍。以佐命功，封華容縣公，食邑二千戶。三年，入朝，進號衛將軍，開府儀同三司。高祖因宴集，謂群公曰：“我布衣，始望不至此。”傅亮之徒並撰辭欲盛稱功德。弘率爾對曰：“此所謂天命，求之不可得，推之不可去。”時人稱其簡舉。

少帝景平二年，徐羨之等謀廢立，召弘入朝。太祖即位，以定策安社稷，進位司空，封建安郡公，食邑千戶。上表固辭曰：“臣聞趙武稱隨會夫子之家事治，言於晉國無隱情。臣千載幸會，謬荷榮遇，雖以智慧虛薄，政績蔑聞，而言無隱情，竊所庶幾。向令天啟其心，預定大策，而名編司勳，功不見紀，固將請不賞之罪，懸龍蛇之書，豈當稽違成命，苟修小節。但無功勤，暴之四海，進闕君子勞心之謀，退微小人勞力之效，而聖朝僭賞於上，愚臣苟忝於下，則為厚誣當時，永貽口實。竊財之誚，比此為輕，惟塵盛猷，虧玷為大。微躬所惜，一朝亦盡，非唯仰塵國紀，實亦俯畏友朋。憂心彌疹，胡顏靡託。且凡人之交，尚申知己，況在明主，可用理幹。所以敢遂愚狷，守之以死。”乃見許。加使持節、侍中，改監為都督，進號車騎大將軍，開府、刺史如故。

徐羨之等以廢弒之罪將見誅，弘既非首謀，弟曇首又為上所親委，事將發，密使報弘。羨之等誅，徵弘為侍中、司徒、揚州刺史，錄尚書，給班劍三十人。上西征謝晦，弘與驃騎彭城王義康居守，入住中書下省，引隊仗出入。司徒府權置參軍。

五年春，大旱，弘引咎遜位，曰：“臣聞三才雖殊，其致則一。故世道休明，五福攸應；政有失德，咎徵必顯。臣抑又聞之，臺輔之職，論道贊契，上佐人主，燮理陰陽。位以德授，則和氣淳穆；寇竊非據，則謫見於天。是以陳平有辭，不濫主者之局；邴吉停駕，大懼牛喘之由。斯固有國之所同，天人之遠旨。陛下聖哲御世，光隆中興，宜休徵表祥，醴泉毖湧。而頃陰陽隔並，亢旱成災，秋無嚴霜，冬無積雪，疾厲之氣，彌歷四時。此豈非任失其人，覆餗之咎。臣以庸短，自畢凡流，謬逢嘉運，叨恩在昔。陛下忘其不腆，又重之以今任。正位槐鼎，統理神州，珥貂衣袞，總錄朝端，內外要重，頓萃微躬，窮極寵貴，人臣莫比。令德居之，猶或難稱，矧伊陋昧，何以克任。此之易了，不俟明識。但受命之始，屬值時艱，六戎親戒，憂及社稷，誠是臣下致節忘身之時，當有何心，塵撓聖聽。所以僶俛從事，循牆馳驅，志在宣力，慮不及遠。既鯨鯢折首，西夏底定，便宜訴其本懷，避賢謝拙。而常人偷安，日甘一日，實亦仰佩天眷，未能自已。荏苒推遷，忽及三載。遂令負乘之釁，彰著幽明，愆伏之災，患纏氓庶。上缺皇朝緝熙之美，下增官謗覆折之災。伏念惶赧，五情飛散，雖曰厚顏，何以寧處。不遠而復，《大易》攸稱，小懲大戒，細人之福。近復之美，非所敢觖，懲戒之幸，竊懷庶幾。今履端惟始，朝慶禮畢，輒還私門，思愆家巷，庶微塞天譴，少弭謗讟。伏願鑑其所守，即而許之。臨啟愧塞，不自宣盡。”

先是，彭城王義康為荊州刺史，鎮江陵。平陸令河南成粲與弘書曰：“僕聞軌物設教，必隨時制宜；世代盈虛，亦與之訊息。夫勢之所處，非親不居。是以周之宗盟，異姓為後。權軸之要，任歸二南，斯前代之明謨，當今之顯轍。明公位極臺鼎，四海具瞻；劬勞夙夜，義同吐握。而總錄百揆，兼牧畿甸，