商奠著肚皮，驅趕著皮包骨頭的車伕快行。

這就是所謂的殖民？浮霜心中不由嘆息，勝者為王敗者為寇，看來古今中外都是這麼個道理。歐洲所謂的文明是建立在實力之上的，若天朝在內部鬥爭中衰敗沒落，貪婪的歐洲人總有一日也會對天朝露出他們猙獰的面孔的。幸而衛東洌�ち耍�葉�斐�丫��擠芷鷸弊貳�

浮霜將和談地點定在了瓦拉納西是有緣故的，如今新德里和孟買一帶都是英國人的天下，而加爾各答等東部沿海地區，新興的天朝勢力正在蔓延，唯有中部地區還屬於莫沃爾帝國的皇帝陛下，雖然阿拉姆國王只不過是個傀儡，但浮霜的計劃中他卻是不可缺少的一環。

瓦拉納西距離加爾各答並不遠，浮霜選擇了水路，小船沿著恆河西進，順風順水，只花了不到五天便抵達了目的地。

瓦拉納西之所以被印度人視為聖城，主要便是因為恆河在此處轉向，從向北轉為了向西。印度人每年都要到恆河邊祈禱沐浴，甚至是死亡也要死在聖城裡。

因此瓦拉納西城隨處可見蒙著白布，等待水葬的屍體，在炎熱的雨季，街上的氣味並不好聞，浮霜甚至有些後悔自己的決定。

矮小破舊的房屋，狹窄的街巷，大街上到處都是躺著或坐著的人，大象和水牛肆無忌憚的在城市裡橫穿直撞，來往的行人都得給牲口讓路。浮霜是坐著十八人抬的敞轎入的城，缺少了事前整頓，她此時看到的才是真正的印度。

董婉珠跪坐在她身邊，給她打著扇子，芍藥厭惡的皺起眉，試圖用香水改變周圍的空氣。

瓦拉納西有莫臥兒國王阿拉姆的皇宮別院，與平民的泥瓦房子截然相反，國王的宮殿並不比天朝上京的皇宮遜色。末世修真系統

雪白的宮牆和琉璃瓦屋頂交相輝映，落在恆河中的倒影美輪美奐。莫沃爾國王阿拉姆早早的帶著文武百官，候在大門口相迎，他的態度十分恭敬，就彷彿浮霜是他唯一可以抓住的救命稻草。

“尊貴的皇后殿下！鄙人的宮殿由於您的到來蓬蓽生輝！但願您和查理森公爵的談判能夠順利，另外說一句，無論英國人的意見如何，鄙人都以皇后殿下馬首是瞻。”他以謙卑的開張白向浮霜示好，訕媚的態度一覽無餘。

對於一名自從登上王位，便是傀儡的人來說，沒有爬下來親吻浮霜的腳就算是很有骨氣了。

浮霜擺了擺手，什麼都沒有回應。對於性格懦弱的人，和善還不如威壓效果來的明顯。

果然，見到浮霜如此‘傲慢’，阿拉姆王越發敬服，一臉得了主心骨的模樣將她迎了進去。

兩隊人馬，印度國王的隊伍在前面領路，後面則是天朝的出使隊伍，浮霜一行人被領著穿過鬱鬱蔥蔥的花園，踏上白石打造的御道，來到宮殿內院之中。

皇宮廣闊的庭院裡，到處都是身披袈裟的和尚。他們焚香唸經，來回走動，似乎在舉行某種儀式。

“印度是個宗教氣息濃郁的國家。”董婉珠附在浮霜耳邊介紹道，“這裡的人被分為四個種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。

婆羅門是祭司貴族，也就是殿下現在看到的這些和尚，他們掌握神權，是神靈在人間的代言者，地位最高。

剎帝利是雅利安人貴族，國王阿拉姆和他的臣子便屬於剎帝利，他們執掌國家，但地位遜於婆羅門。

吠舍便是普通民眾，包括農民、手工業者和商人，他們是構成帝國的基石。而首陀羅就是奴隸，無論是從屬於印度人還是洋人的奴隸都屬於首陀羅，通常都是世襲的，奴隸的子孫也是奴隸，世代不得翻身。

按照印度教的說法，人分為四個種姓完全是神的意志，是天經地義的。今生修來世，只有安分守己的人來世才能升為較高種姓，否則，即降為較低種姓。因此印度人骨子裡的奴性很強，歐洲人初到這裡的時候，便很容易的降服了他們。”都憐惜我有個傻丈夫

浮霜淡淡的笑了笑，開口道：“難怪你們洋人喜歡在我朝修建教堂，宣導基督教，在印度卻幾乎看不到教堂。看來印度教比你們的基督教更適宜奴役人。”

董婉珠訕訕的道：“奴婢早已不算是歐洲人了，若是殿下允許的話，奴婢更願意做天朝子民。”

浮霜等人被國王親自帶到了距離正殿不遠的一座宮殿中，隨行人員也陸陸續續的將行李都運了過來。

“這是鄙人為迎接皇后殿下蒞臨，特意改造的一處宮舍，按照曾去過天朝的商人們的描述，增加了許多天朝慣用的器物。可惜時間太過倉促，未能盡善盡美，請皇