靠在臨窗的軟榻上，隔著個長桌，便是四位異國美人兒。這四位樣貌都不俗，其中兩位貴族小姐的氣質更為優雅些，一看就知道受過極為良好的教育。而那位法國人的情婦伊娃女士，和英格蘭的董婉珠則顯得有些世俗，一看便是出身不高的女子。

她們的年紀都不大，最大伊娃也不過才三十出頭，最小的西班牙女子爵伊莉莎才剛滿十二歲。其餘三位女士要說話，都得靠那位黑人小翻譯傳話，唯有董婉珠會說官話，卻是與浮霜聊的最多，自然也最令她記憶深刻。

從董婉珠的談話中，浮霜漸漸得知了，這些洋人們相互之間競爭相當激烈，不光是在商業上，在其他方面也如此，她們的母國有的甚至在開戰。於是她心中不禁有歡喜了幾分，所謂分而離之，方有可得。

當宴席擺上來時，氣氛便越發融洽了，也許不是所有人都會說，但顯然是都會吃的。

琳琅滿目的食物，散發著誘人的香氣。精雕細琢的造型，壓根瞧不出是什麼做的。諸位洋女士都十分會欣賞東方美食，與歐洲簡單粗暴的白麵包不同，這裡的食物精緻的簡直讓人落淚！

年幼的西班牙女子爵伊莉莎顯然已經將注意力轉移到了食物上，而忘記了來時父親的囑託；那位出生名門的馬爾朵*馮*馬特拉齊則用自帶的叉子與勺子奮鬥著，一邊要保持貴族式的用餐方式，一邊又想品嚐各種難以插取的食物，不免也分了心。出身不高的伊娃更是早已被一桌的山珍海味耀花了眼，她雖然跟著金主也是好吃好喝過來的，可是不懂東方飲食文化的歐洲海商。到了月湘樓這等地方，也無法領略到天朝美食的底蘊。

只有董婉珠藉著語言便利，一面與浮霜說笑。一邊又向另外三位女士介紹天朝的各種吃食，真個是八面玲瓏、遊刃有餘。漸漸的，兩位貴族小姐臉上的倨傲也減了幾分，不再以蔑視的眼神打量她了，而那位同樣出身下等階層的伊娃更是對她十分友善。

浮霜一邊和諸位女士說話。一邊由薔薇褪下手上的戒指和手鐲，用檸檬水淨完手、白絹的帕子擦乾，隨後再由人伺候著重新戴上。這頭芍藥已經把細細挑了刺魚肉揀到了她的碗裡，又有鳩尾給盛了湯扇涼，那頭丁香一道道的沏著茶水。

諸多工序下來，浮霜不過略動了幾樣菜。便拿帕子擦拭了嘴角，又就著薔薇的手漱了口，吐在了鳩尾捧的吐盒裡。

如此做派。將四位女士瞧得目瞪口呆，不說出身低微的伊娃和董婉珠，即便是貴族世家的馬爾朵和伊莉莎都沒見過。

規矩和講究是不分國度的，無論是東方還是西方，繁瑣的禮節便足以構建出尊貴和敬仰。

席間伊娃曾貿然的提到過瓷器交易。想試圖談談關稅的意思。可話還未說完，便被浮霜岔開了。於是女士們都十分識相，大多數時間隨著王妃的意思，談論東西方的服飾和首飾。

直到宴席結束時，浮霜率先離席時，才甩下一句：“煩請諸位給各位船長帶句話，我對你們歐洲的事物十分好奇，尤其是些新奇的發明或者新技術，若有東西能入得了我的眼，在某些方面我自然不會令你們失望的。”

四位女士都起身行禮恭送，董婉珠則牢牢將這句話記在了心裡。

宴席結束後，董婉珠飛快的奔回了自己人的包廂，裡面的飯局也早結束了，只留下一位年近五旬的紳士，他養尊處優的臉上已經淡淡的浮現出皺紋，卻沒有令他整個人變得蒼老，卻平添幾分深邃和睿智，他身材瘦削，精神抖擻，留著八字鬍的嘴唇總是緊抿著，彷彿壓抑著某種說不出的情感，此時他正杵著文明杖坐等董婉珠的到來。

見她來了，那老人展現笑道：“哦！我的小瑪利亞，希望你給我帶來好訊息了。”

瑪利亞恭敬的站在一旁，以異常謙卑的口吻對那老人道：“親王殿下，我們幾位女士和定王王妃共進了午餐，聊的十分愉快。當然天朝人的含蓄阻礙了我們直接談到關稅和瓷器，所以此次午餐，只是與王妃殿下熟悉下，建立了一定的聯絡，我想我應該獲得了王妃的好感，等過幾日再找機會登門拜訪。”

老人很滿意的點點頭：“你記住，我們英國人需要的不僅僅是關稅的減免，別像荷蘭的托爾斯那麼目光短淺啊！”

“是！我的親王陛下。”瑪利亞接著又道，“另外，最後離席時，定王妃說很喜歡我們歐洲的新奇技術，如有能令她滿意的，她也會同樣予以回饋。”

老人聞言一愣，隨即皺眉沉吟片刻，方嘆了口氣道：“知道了，你退下吧。”

等女孩離開之後，老人望了眼對面空下來的王妃專