秀吉等一見，便知道總舶主打算對南澳來軟的了。

這一年裡，南澳內部的變化極大，許棟年齡越高，猜疑心就越重，脾氣也越來越古怪，許多親信部屬，常因說錯一句話、做錯一件事便被他斬殺，甚至還有一些人死得莫名其妙，搞得左右人人自危！南澳眾見寨主倒行逆施，漸漸地都離心離德，只是懾於其積威，一時都不敢動，但暗中抱團以防不測則在所難免，南澳內部漸漸地就揹著許棟分成了七八股大小勢力，許朝光也是其中之一。

許朝光自知道了自己的身世，心中便如同紮下了一根刺，他自幼被許棟撫養長大，雖有老孃在耳邊聒噪，但為生父復仇的心念其實甚淡。可是每當見許棟殺人，他便忍不住想：“下一個會不會輪到我呢？畢竟我也不是他親生的，他對我和對其他人未必有什麼不同。”但是說到造反，他又不敢貿然行動。

他本已打定了主意，要內聯重臣，外結強援，而最靠譜的強援，莫過於他的姐夫王慶。每次聽到東北方面傳來姐夫的好訊息，他心裡也跟著高興。不料他是這麼想，他爹卻不這麼想！許棟對王慶這人本來就沒好感，自知道他和林國顯走得甚近惡感就更重了，甚至懷疑當初他曾在內部搞鬼幫過上寨，雖然沒有證據無法證實，但心中已將此人當作南澳的叛徒，王慶在海上的勢力越大，許棟心裡就越不高興！他對王慶的惡感越來越重，連帶著對張月娥的態度也越來越壞！

許夫人見勢不妙，趕緊尋了個機會，公開了將月娥認作“乾女兒”，在別人看來，還道許夫人是趨炎附勢，因張月娥的老公得勢才認她作女兒，但張月娥卻很清楚：母親最大的目的是要保護她。

最近東門慶回到閩南，不久又進駐澎湖，南澳方面登時緊張了起來，擔心慶華祥與澎湖眾聯手對南澳不利。許夫人不止一次命許朝光設法將張月娥送出去，但許棟這時已對張月娥留了心，許朝光要動手就困難重重。等東門慶進入澎湖，許棟更是將張月娥看得賊緊！立心要將這女兒當人質了！這時東門慶的勢力又還沒有大到肯定能擊敗許棟，所以許朝光在他老爹和姐夫之間也仍然搖擺不定，還沒下定決心一定幫哪一方。因許朝光沒能幫到姐姐，使其陷入險境，對姐夫不免心中有愧。

曹固安是南澳的“國舅”，說來也是寨中重臣，但他本人沒什麼魄力，不足以自成一派，所以素來是依附著許朝光，但這次來卻是替許棟跑腿，來探探慶華祥與澎湖寨的虛實。

他素知東門慶是個狠角色，當初只有幾個弟兄時已不好對付，何況現在有這麼大一支船隊？甚至林國顯也要把位子傳給他。偏偏許朝光又叮囑他：不能隨便答應東門慶什麼，也別向他胡亂洩露南澳內部的訊息，以免東門慶盡得南澳虛實，起兵來攻——許朝光對這個姐夫的忌憚實不在許棟之下，若是南澳也落入東門慶手中，也不見得會符合許朝光的利益。

因此來到後澎湖以後，曹固安是左右為難，忐忑不安，不料東門慶對他倒是客氣得很，一句狠話也沒說，只是在提到張月娥時聲淚俱下，連道：“我對不起她啊，我對不起她！拋下她一個大肚婆去日本，沒能在她身邊陪著，害得她小產——萬一她出了什麼意外，我一個人活在這世上還有什麼意思！”

東門慶本來是想表現得對張月娥滿不在乎好從中取事，但這時許棟既不上當，他便反其道而行，表現出一副與妻子同生共死的姿態，好讓許棟不敢輕易動張月娥。同時又與曹固安套交情，旁敲側擊，要打聽南澳內部的形勢。見曹固安對自己的拉攏毫無回應，心道：“看來我那小舅子這次是無心幫忙！”心中不樂，臉上卻不動聲色，將曹固安好生寬慰了一番，求他回南澳後好好照顧張月娥，曹固安自然滿口答應。

由於在東門慶這裡得不到什麼情報，曹固安第二日便來請辭，東門慶也不苦留，只道：“我安排一下，派幾個人跟國舅回去，順便帶幾句梯己話給我老婆。”因召集下屬，問誰能代自己去南澳走一趟。

唐秀吉問：“總舶主，你這次派人去，主要是想探探南澳的虛實，還是想讓嫂子放心？”

東門慶道：“我暫時不打算動南澳，這次去主要是想讓月娥安心。上次我只派了水蛇蔡兄弟去，故意裝作對她很不在乎，那本來是要做給許棟看的，但我怕月娥誤會了胡思亂想。”

唐秀吉道：“若是這樣，那就得派個夫人一見，就知道總舶主你很重視她的人去。這人還得她認得。”

東門慶想了想，便對楊致忠道：“楊叔叔，只能勞煩你跑一趟了。當日入南澳的人裡，就你最為德高望重。你的一句話，頂得旁人十句！”