了一番!”跟著便將東門慶對唐秀吉的評價轉告,道:“我看這次你想要的位子是沒希望了。不過他既說你有些才能還在吳平之上,想來他將來還是會重用你的。你就等等吧,別太著急了。”
唐秀吉哦了一聲,雖像是答應,但失望之情仍然溢於言表。
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第一七二章 雙嶼
雙鯉船隊在陳錢山擊破盜眾之後繼續向東南,過大衢山、普陀山,終於到達雙嶼。
雙嶼在浙江寧波府以東海面,為東西兩島對峙成雙,故稱雙嶼。雙嶼之南北俱有水道相通,水道入口處又有小山作為屏障,能擋風濤,可以說是兩島合成一天然良港,港內空闊二十餘里,便是千艘鉅艦也能容納!且腹闊口窄,易守難攻。與大陸的距離既不至太遠(太遠會妨礙貨物運輸),又不至太近(太近了官府盤查、圍剿的壓力會大得多),地理位置恰到好處。
自嘉靖五年,閩人鄧獠引番夷在此私市,至今已近二十年!鄧獠的時代是雙嶼發展的第一階段——同時也是東海走私貿易發展的第一階段。在這一階段,中外走私商人零散地在大明沿海各個可以停船的地方進行物物交易,雙嶼只是眾多走私窩點之一,地位尚不突出。
隨著走私貿易的發展,商人們漸漸需要一個合適的地點進行集中貿易,既免東奔西走之勞苦,同時也是節約交易的運輸成本。
在這個情勢下,雙嶼以其優越的地理位置與自然環境而受到了走私商人們的青睞,逐漸成為東海主要的貿易點之一,並開始產生了長據此地之管理者——即俗稱番舶主者是也。
至嘉靖十五年前後,閩人金紙老成為雙嶼的番舶主,以李光頭等為羽翼,許棟兄弟也是在這個時期成為金紙老的貿易伙伴,空前活躍了起來。此為雙嶼發展的第二階段——同時也是東海走私貿易發展的第二階段。在這一階段,走私華商們在大明近海的活動已極為頻繁。
不久,金紙老逝世,許棟、李光頭入內地覓貨時為官兵所擒。嘉靖十九年,在東門霸的暗助下,許棟、李光頭越獄遠遁——此為東門家與海商合作之近緣。
許棟等過南澳,在林國顯等的接引下徑往暹羅、滿剌加,與佛朗機人取得了聯絡,得到了這些歐洲人的幫助,重新在雙嶼開埠,許棟成為番舶主,執掌雙嶼。從此雙嶼進入全盛時期——這也是東海走私貿易發展的第三階段。在這一階段,走私華商已不侷限於大明近海,而是將觸角延伸到日本、朝鮮、暹羅、呂宋、滿剌加——即整個泛中華海域。在向外拓展的同時,走私商人和內地的聯絡也比以前更加緊密,東南沿海的官紳乃至衛所官兵都開始與走私商人互相勾結,互相滲透,互相制約,互相控制!
而到東門慶第一次到達雙嶼時,這裡已發展成為東海商會之大本營。東海走私商人與西來之探險者一起,在此修建了營房,備置了戰艦,逐漸發展成各種自治機構,運轉著這個自由的走私港口。東則大明、日本,西則伊斯蘭諸國、基督教歐洲,全世界的商船但凡能到達東海者,無不以雙嶼為目標。
雙鯉船隊到達時已是黃昏,未進港,便有兩艘海滄舟駛近問訊,聽說是商會十八位理事中的王慶,又確認了印信,這才放行。入港之後,放眼望去,但見港內之西洋船隻、印度船隻、回回船隻以及中華船隻有如星羅棋佈,不知其數,雙鯉船隊的九艘船開了進去,也不過是猶如一片森林中多了幾株樹木,並不顯得很惹眼。
這時許棟、王直都還沒回來,港口事務暫由許桂、洪迪珍以及一個佛朗機船長、一個回回船長共同主持,許桂才能一般,對誰都很淡,洪迪珍對東門慶是笑裡藏刀,兩個外國船長都是初識,因此東門慶到達雙嶼之後,一時之間竟然打不開局面。
楊致忠勸他別急,一邊暫且在港口安頓,一邊與於不辭等分頭去打聽訊息。
雙嶼港中不但有各類航海補給設施,還有三千多間房屋,或為民居,或為店鋪,或為醫院,或為市政廳,此外還有媽祖廟、佛寺、清真寺和十字教堂。人種也是黑白黃各色雜處,中華各地方言,世界各國語言,嗡嗡在耳,以東門慶腹笥之廣,竟也只懂得其十之二三。
至於貨物,那就更不用說了!華夏之陶瓷、生絲,南洋之香料,緬甸之翡翠,非洲之動物,泰西之火器,均可在市場上找到,雖還說不上應有盡有,但論到貨物之雜,實是全球罕有。
不過楊致忠和於不辭在市場上走了一圈之後卻大感失望,因為他們不是散商,要購置的是以生絲為主的