犁是原子能驅動的，儘管動力不大，但在軟土中還是能緩緩地前行。然而，無需多說，這五畝長期閒置不用的土地很少有軟土，我們犁得相當費勁。

第一天只犁了一分地，以後每天能犁兩分地。

活雖然很累，但心情好，一邊幹活，一邊還戴著耳機聽音樂，曬太陽。我想，如果一輩子就這樣下去倒也不錯。可就在這時，一切都結束了。

這天晚上瑪麗和我正在娛樂中心讀書，就聽到路邊依稀傳來槍聲，我們決定馬上回家。

半路上，有人從左側向我們開槍。看得出來，他們人不少，而且是有組織的。

我們扔掉腳踏車，沿著路邊的下水道連滾帶爬地拼命往家趕，子彈在頭上亂飛。一輛重型卡車轟隆隆地開過來，不時地從左右兩側射擊。

用了二十多分鐘，我們才爬回家。附近的兩幢房子都被燒了，幸好，我們的房子沒被燒。

我們衝進屋子，看到兩具陌生人的屍體。波特夫人躺在地板上，已奄奄一息，血從上百個小傷口中往外流，起居室一片碎石、瓦片。肯定有人從窗子或是門扔進炸彈。我讓瑪麗照顧媽媽，就跑向後院的小棚子處。

爬上小棚子一看，波特先生正坐在那兒，頭靠在槍旁，左眼被子彈打穿，鼻樑上還有幹了的血跡。

我把波特先生的屍體放好，用我的襯衣將他的頭蓋住。

瑪麗抱著她媽媽，儘量讓她舒服一點，她們正輕聲說著什麼。她手中拿著我的短筒防暴槍，另一支槍放在身邊。

我進來時，她理智地衝我點點頭，沒有哭出來。

她媽媽喃喃地說了句什麼，瑪麗問我：“媽媽想知道，爸爸死時是不是很痛苦。”

“沒，我敢肯定他當時沒感覺到什麼。”

“那就好。”

我察看了一下窗子和門，覺得位置不是很有利，就說：“我到房頂上去，要是沒人進來，就不要開槍，也許他們以為這兒沒人住。”

我剛爬上房頂就看見一輛重型卡車隆隆開來。

從瞄準鏡看到，車上有五個人，四人在駕駛室，還有一人架著機槍，周圍堆著搶來的東西。他蹲伏在兩個冰箱之間，但我還是一槍命中了他。汽車在房前停下，我瞄準司機，扣動扳機，子彈被防彈車窗擋住，只留下幾個花紋。這時他們一起還擊，子彈流水般地向小棚子掃去。由於我使用的T16型步槍射擊時沒有火光，聲音也不大，所以他們沒發現我。

我大聲讓瑪麗隱蔽好，就瞄準汽車的油箱，油箱中彈爆炸。那幾個人炸得屍體橫飛。

我從房頂上跳下來，跑進屋裡，瑪麗抱著她媽媽，欲哭無淚，只衝我點了點頭。

“親愛的，打得好。”

她沒再說什麼。空氣中瀰漫著辛辣、嗆鼻的煙味和鮮肉昧。我們倆相擁一直到天亮。

我本來以為波特夫人睡著了，可在陰暗的燈光下，她眼睛瞪得很大，上面有層薄膜，呼吸短促，膚色像羊皮紙一樣呈灰色。我們和她說話，她也不回答。

這時傳來汽車駛近的聲音，我提著槍走了出去。

一輛自動卸貨卡車駛來，車的一側披有一塊白布，有人在車上用喊話筒喊道：“有沒有受傷的，有沒有……”

我朝卡車招招手，示意汽車開過來。他們用臨時擔架將波特夫人抬上車，並告訴我們隨後去某個醫院找，我們想隨車一起去，可車上傷員太多，沒我們的地方。

天已漸亮，瑪麗不願回屋去，因為她不想看到那些剛剛被打死的人。

我回到房間，拿了些香菸，硬著頭皮看了看四周，一片狼藉。然而這倒並不使我痛心，使我痛心的是，到處是一堆堆人肉，還有螞蟻、蒼蠅，還有那令人作嘔的味道。唉，人死在太空中比在這可乾淨多了。

我們把波特先生埋在房後。不一會，那輛卡車又把用裹屍布包著的她媽媽的瘦小屍體送來了。我們將兩位老人葬在一起。

過了一會兒，鄉里的衛生車來了，幾個戴防毒面具的人把那些偷竊者的屍體拉走了。

我們倆坐在灼人的陽光下，瑪麗終於哭了，默默地哭了好長時間。晚上我們住在達科他州的旅館裡，這一夜，我們談了很多，幾乎沒睡覺。談話內容大致如下：

地球不是我們久留之地，而且有跡象表明，它還將每況愈下。現在地球上已絲毫沒有什麼值得我們留戀的了。

可我們要去太空，就不得不再參軍。

因此我們決定再次服役去太空，否則就得繼續在