他最後才會被周家人沒有任何猶豫地推向深淵，然後集體鬆了一口氣，甚至拍手相慶。

農曆辛丑年臘月二十二，公曆1962年1月27號，綏林縣楊樹溝鄉二道坎大隊的農田基建隊終於停工放假了。周陽勞累的一年也終於結束，可以休息一段時間了，其實也休息不了幾天，過了正月十五就是驚蟄了。老話說，過了驚蟄節，春耕不停歇。又一年的春耕馬上就開始，農民辛苦勞作的一年也隨之到來了。

臘月二十三，在二百里外的三岔河水利基地幹了兩個多月的周家三個兒子也回來了。

周家老二週春喜41歲，老三週春亮34歲，老四周春來24歲，三個人帶著狗皮帽子，穿著補丁羅補丁還有些地方露著棉花的黑棉襖、黑棉褲，都有著周家人標誌性的高個子，黑瘦萎頓，要不是周春來比兩個哥哥看著輪廓年輕一些，真是難分彼此。

回家第一件事，先把這兩個多月攢下的二十來斤紅薯幹交給周老太太。一家人像忽然得到一大筆財富一樣熱切地盯著裝紅薯乾的面口袋，周老太太重之又重地把面口袋鎖到炕上的櫃子裡，對幾個小孩子渴望的眼神和餓得脫了形的臉視而不見。

幹岔河水利基地的待遇比大隊的農田基建隊好一些，每天每人發三兩紅薯幹。三兄弟去了兩個多月，才拿回這點，周老太太心裡是有些不滿的，哪還能再拿出來給其它的孩子糟蹋了呢。

這點紅薯乾的用處，她可是盤算了很多次的，給周紅香家幾個孩子送去一半，給周紅英留一些打牙祭。過年了周春來的岳家總是要走一走的，大災年，拿二斤紅薯幹，就算很重的禮了。

王鳳英可不管周老太太做如何打算，她是見著塊石頭都得啃兩口的脾氣，哪能讓周老太太就這麼把東西鎖起來。那一鎖，就得全進她兩個閨女肚子裡，別人毛都看不著。

“家裡這幾個孩子盼你們回來盼得眼睛都紅了，一群小饞貓，就等著這地瓜幹呢！呵呵！”王鳳英嘴咧得老大，暗紫色的牙花子都露了出來，“四丫！你不一直唸叨你老叔嗎？你老叔回來了，趕緊挨你老叔坐！往後躲啥呀？”說著就一把把周玲拽過來，按在周春來的旁邊。

“老叔，你給我帶啥好吃的了？”周玲沒讓她娘失望，仰著脖子問周春來。

周春來畢竟年輕，被嫂子和侄女這麼一說，臉就有些紅了，求助地看了看周老太太。

“你還想吃啥？把我這把老骨頭渣子給你你吃不吃？”周老太太明著是罵周玲，一句句全都衝著王鳳英去了，“一天天懶得快粘炕上了，還想吃這個那個，你也有那個臉？”

“那老些呢，給孩子吃點咋地了？”王鳳英在炕沿上動了動屁股，小聲嘀咕。

王鳳英對老太太還是怕的，嫁到周家這些年，她家務活不願意幹，針線活幹不好，以前有老三媳婦比著，她這個大嫂顯得事事不如人，只能夾著尾巴做人，就怕周老太太一個不順心，拿她的短處說話。現在，只有一個老二媳婦，人不出彩，又是個不下蛋的母雞，她覺得自己在這個家裡可以揚眉吐氣了，所以事事壓著老二家的一頭。但這也得在周老太太的默許下，否則上有婆婆下有小姑的，她哪來的底氣一天天啥家務活也不幹就出去串門子呢。

周晚晚被周陽抱著坐在北炕邊的長凳上，另一頭坐著周晨，兄妹三人誰都沒有因為父親的歸來而表現出一點的雀躍之情。周晚晚是早就死心了，周春亮這一輩子，心裡除了爹孃和種地，再沒別的。對周晚晚兄妹四人，從來不聞不問，死活都是與他沒關係的，當然，對後來的繼女周梅花和小兒子周鐵柱也沒有什麼不同。至於周陽、周晨兄弟，周晚晚覺得他們是早就習慣了這樣的父親吧，或者，是失望習慣了，也就不對他抱什麼希望了。

相比於周春亮進屋後對自家四個孩子的不聞不問，家裡最為木訥寡言的周春喜還驚訝地誇了一句周晚晚“五丫可是出息了不少”，然後在看到妻子瞬間紅了的眼眶和乾瘦的大女兒，還有大女兒懷裡脖子都抬不起來的小女兒後嘆息著低下了頭。

今天是小年，又是一家團聚的日子，周家的伙食有了一點改善，做了一頓高粱麵疙瘩湯，雖然寡淡的湯裡幾乎找不到麵疙瘩，但總比帶著爛菜葉子味道的稀糊糊要好吃，也算難得的改善伙食了。

飯桌上，周老太太看了看擠了九口人的炕桌，把周陽和周晨兄弟叫到了女人們吃飯的地桌上。周晚晚在心裡嘆氣，在炕桌上吃飯，不管伙食怎麼樣，哥哥們至少還能保證每頓一大碗的量，到地桌上，在周老太太的分配製下，能吃到多少隻能看她的心情了。特別是周晨，三