過吏部的門口的。

許將抬頭看了看“吏部”那金光燦燦的二字匾額，回頭向韓忠彥拱拱手，意示“我到了，您慢走”，正要進門，卻被韓忠彥叫住。

見到韓忠彥的表情，許將這樣人老成精的人，哪裡不知道他要說什麼的。但他卻裝作愕然，轉過頭來，問道：“韓公喚我何事？”

韓忠彥搖了搖頭，道：“許公，你這人什麼都好，就是一點，我不甚喜歡，那就是不夠坦誠。以你許公的聰明，豈能不知道我想要說什麼？”

許將有點尷尬地笑了笑，卻沒有答話。

“算了，事到如今，多餘的話我也不願多言了，今日老夫頭上的這頂烏紗若是沒你相幫，未必能保住。就憑這一點，老夫必有所報！”韓忠彥感喟地說道。

許將大喜。所謂“必有所報”，意思自然是說在相位的爭奪中，韓忠彥會站在他許將這一邊了。對於相位的爭奪，許將素來就頗為自信，此時又有了韓忠彥的承諾，他心中把握立即又大了幾分。

不過，他臉上卻依然殊無喜色，只是淡淡地說道：“韓公說哪裡話，咱們數十年同殿為臣，自然是要互相扶持，互相協助的。畢竟，誰都有遭遇今日這等事情的時候。你有難的時候，我若是旁觀自保，下次我遭遇這等事情，你不就也有理由袖手旁觀了嗎？若是那樣，又何談同殿之誼呢？”

韓忠彥點了點頭，也不再多言，拱了拱手，便自去了。

來到政事堂，卻見章惇依然坐在那裡，臉色平靜，正在查閱一些卷宗資料。這便是章惇的標準姿勢。他有著一般的老人家難以比擬的注意力和幹勁。只要他坐在這政事堂內，就罕有閒著的時候。有時候，你不能不承認，只有這樣的宰相才是最好的宰相，因為他幾乎已經無懈可擊。很有政敵都在一心一意地抓他的把柄，但卻始終難以如願。

見到韓忠彥沮喪的樣子，章惇有些奇怪，便隨口問道：“韓公，方才前去面聖，定是為殿試之事吧，怎麼樣？”

韓忠彥搖了搖頭，正待一屁股坐下，忽然想起和自己說話的是章惇，而不是別人，豈能毫不理會？當下，他連忙又提起那已然落下一半的屁股，搖了搖頭，道：“相公快休提了，今科恐怕要出大笑——”

說到一半，他忽然又覺得用詞似有不當，便又閉住了嘴。

章惇本來只是順口問問，不想卻聽見韓忠彥口出驚人之語，便放下手上的卷宗，問道：“怎麼說？”

韓忠彥只好苦笑：“歙州有個考生叫李唐，相公想必也聽說過他的大名了。本來，因著他的名聲，我等已經將他的卷子判為‘不第’，不想此人詩才卻頗為了得，陛下對他十分讚賞，非但欽點了他的卷子進入頭等，看如今這情形，似乎還有意舉為第一哩！”

第一？那不就是狀元嗎？章惇更是來了興趣，三年一屆的科考可是一件重大的事情。一般來說，狀元罕有當不到宰執、侍從官這個級別的。而且，狀元一般都能在青史之中留下自己的名字。

章惇忙說道：“韓公，你莫急，先把這事情的來龍去脈和老夫說說！”

韓忠彥一想也好。官家可以不聽別人的，卻不會不聽章惇的，若是能說動他去勸諫，恐怕事情還有轉圜的餘地。當下，他便把事情的始末詳詳細細地說了一遍。

章惇聽得眉頭大皺，搖搖頭，道：“這麼說來，這個李唐的策論也只能算是中等？”

韓忠彥見章惇似乎意動，忙說道：“可不是嗎？策論一般也就罷了，人品還那樣低劣，坑蒙拐騙無所不為，這種人豈能——”

章惇不耐煩地擺擺手，道：“韓公，外面的傳言未必可信。三人就可成虎，人的德行不是憑著他的名聲來確定的。咱們沒有見過此人，更不知道他的真正言行，豈能憑著流言便驟下結論？我看此事你也頗有不是之處。”

就在韓忠彥尷尬得有些不知道如何是好的時候，章惇說話就是這樣，儘管是面對著朝廷的副相，他還是一樣不會把話說得婉轉一點。忽聽章惇話鋒又是一轉：“不過，有一件事，你說得很是。國家科考選拔的乃是幹才，而不是騷人墨客。如柳永、周邦彥之輩，文采不凡，若是入朝為官，我也很難想像他們能作出什麼政績來！所以，若是策論太過一般的話——嗯，此事我還是進宮去找陛下問問吧！”

趙煦此時也是焦頭爛額，韓忠彥和許將前腳剛走，趙婧便從那帷幕後面走了出來，臉上有些冷。

趙煦苦笑，只好把把李格非貶官的事情也索性向她“招供”了出來，到了現在這一步，既然捂不住了，不如來