同的愁雲，但在內心他卻在懊惱不已，責怪自己當初為何輕視了英國艦隊的遠航能力，繼而撤回了所有佈防在林加群島附近的法國海軍，導致英國海軍一部能夠從容的迂迴北上，將要威脅新加坡防禦的大後方。

只是，再多的自我責備也不能減少失策帶來的嚴重後果，新加坡所講面臨的嚴峻形勢必須得以控制，而且，十一艘被英國人擊沉的法國艦隊上，近兩千名官兵的鮮血同樣需要敵方來償還。清楚到這一點，王繼業開始擺脫先前的失落與惆悵，進而重新抬起頭，凝神注視起掛在自己面前的一副巨大的南洋群島海事圖。

“新加坡後方、英國艦隊、巴達斯群島，還有蘭芳共和國！”在部下詫異的表情中，王繼業在嘴中自始至終的嘮叨這幾個詞彙。當唸到最後一詞時，王繼業虎軀一震，衝到地圖前仔細端詳起來，讓眾人感覺是司令官忽然想到什麼。

“庫賽上尉！英國分艦隊目前駐紮的巴達斯群島，距離蘭芳共和國的首府坤甸城，以及新加坡海域，大約多少海里？”忽然，並未轉身的王繼業向自己的作戰參謀問道。

“報告將軍，都應該不超過一百海里，往返巴達斯群島與後兩者之間，如果按照艦隊通常的速度航行的話，大約十二個小時左右！只是……”庫賽上尉尚未說完，就被上司打斷。

“很好！”王繼業側轉過身，面對會議室裡在座的軍官們。而其手指卻仍在海事圖上新加坡、巴達斯群島、坤甸城三地間滑動。語氣顯得輕鬆的說道：“傳我的命令，讓後方艦隊指揮官維伯齊將軍馬上登陸新加坡島，火速來指揮所報到；另外，請告知蘭芳共和國駐我軍的聯絡官也同時來一趟。十五分鐘內，我需要見到他們。”

“是的，將軍！”等到庫賽上尉離開會議室時，王繼業同樣命令其他軍官即刻散會，回到自己的崗位上繼續堅守，而身後所留下的一個個問題，讓部下們開始不住的猜疑起來。

“真希望自己的判斷不能再有錯誤，也更希望羅芳伯以及他的部下不要食言於新加坡島上的約定！”王繼業一人面對地圖，不停的喃喃自語。之前的輕鬆與自信，反而淡漠了很多。

十五分鐘後，王繼業所邀請的一位客人，以及一名部下，先後抵達指揮所會議室裡，很快，三個人的會議持續不到十分鐘便宣告結束。接近黃昏時分，蘭芳共和國的聯絡官登上維伯齊將軍的旗艦，新加坡海域的最後一支法國艦隊開始向東航行。

……

入夜，巴達斯群島附近，在此處停泊休整的英國遠征軍南路分艦隊的官兵，除了四周負責警戒任務的水手外，大都已躺在船艙裡的吊床上舒舒服服的進入夢鄉。恐怕此時，在英國水兵們正幻想著日後的輝煌。想象著遠東數不盡的財富與美女正朝自己招手。

的確，這支航行遠東的英國海軍有了炫耀的資本，在昨日與法國分艦隊的遭遇戰中，他們僅僅付出了一艘四級戰列艦以及兩艘巡航艦的微弱代價，便一舉打垮了敵人，俘虜了法國分艦隊護航下的大部分運送商船。要不是敵方的艦隊指揮官在自己的旗艦沉沒之前，頗為“無恥”的向各艦隻下達各自突圍的旗語，英國人早就將法國人包了餃子，一個不剩的打落於海底。

不過，這場突如其來的海戰也消耗了海軍分艦隊不少彈藥，很多艦隻以及作戰人員受到不同程度的傷害，急需要一番維護保養與醫療救治。上述情況，也使得克拉克將軍不得不下令，南路分艦隊下錨於巴達斯群島一帶，進行為期四十八小時的短時休整。準備著兩天後艦隊再度出擊，而目標就直指敵方大本營，新加坡防禦陣地的大後方。

“還有八小時，就是明日破曉之前，我的艦隊就要起錨出發！”克拉克將軍在心中估算著時間。遵從馬德森總督的計劃安排，英國南路遠征軍最遲也必須在後天上午，抵達最後的戰鬥海域。按照目前有利季風的位置，士兵們高漲計程車氣，以及艦隊保有的航行速度，克拉克相信能在明日黃昏之前，自己就能夠順利趕赴新加坡海域參與作戰。

至於，敵方將要部署的攔截艦隊，克拉克並不放在心上，感覺那只是一盤送在自己嘴邊任意拿去的食物。來自情報顯示，原本西法兩國駐紮在遠東一帶的所有艦隊，聯合起來也不過四十艘，除去防守呂宋殖民地重要海港城市，以及前日被自己打沉的十一艘法國戰船，防禦新加坡的西法聯合艦隊數量只能有二十艘上下，無論在艦隊數量、火力配置、士兵素質、以及作戰士氣，哪方面來說，他們都不是自己的對手。

一想到這裡，克拉克又心情愉快的為自己倒了一杯出產於馬尼拉的雪利酒，這是從