接著，又過了奇怪的三天。三天裡，我似乎只關注著一件事。

我需要一把左輪手槍，這比任何事都更重要。我堅持有這樣一種想法：或是在內蒂眼中由於我極不尋常的青春活力和狂熱的舉動而恢復了以往的形象，或是把她殺掉。我不能再忍受那樣的恥辱。我覺得，如果我讓這種事就這麼過去了，那麼，我的最後一點自尊和驕傲也就會消失。同時，我也覺得，從今以後我再也不能得到最起碼的尊重和任何女人的愛了。驕傲感使我在陣陣激情中始終目標堅定。

可買支左輪手槍真難。

當我不得不面對店主的一剎那，我覺得有一點兒害怕。如果店主問起我買槍的緣由，我在匆忙中事先編好了瞎話。我就說我要到遙遠的克薩斯去，那需要槍。當時得克薩斯臭名昭著，被視為一片瘋狂的地方。我對槍一無所知，所以，我還得從從容容地去問賣給我的槍會在多遠把一個男人或女人打死。關於我要做的事情的方方面面我都仔細思考。

在找到賣槍人過程中，我還遇到一點小困難。在克萊頓的一家腳踏車商店只有一些打鳥的小口徑槍。那些人給我看的左輪槍都太小，簡直類似於玩具，根本不管用。

在斯威星裡狹窄的主要大街上的一家當鋪的櫥窗裡，我找到了我想要的槍。那是一支還不錯的槍。上面的名牌上寫著“美軍專用”。

我從儲蓄所裡取出了我的存款餘額，大約兩鎊多，去做了這筆買賣。最後，我發現買賣進行得很順利。當鋪老闆告訴了我到哪去搞到彈藥。當天晚上，我回了家，衣袋裡面鼓鼓囊囊的。我成了一名身帶武器的人。

可以說，買槍是那些天我最主要的事。所以，你一定想不到，我對買槍的事如此專心致志，一邊在街上走，一邊在思考著達到目的的最有效的方法，所以，我對街上發生的騷動毫不在意。

街上到處都在議論紛紛。福爾鎮整個地區的人都愁眉苦臉，那些去幹活、去做買賣的人顯得非常失望。一夥一夥的人聚在街頭，就像人發炎時血中的微粒聚集在一起卡在了血管上。女人們一副生病的樣子。鋼鐵工人拒絕降薪，已經開始罷工了。他們已處在了“表演”時期。調解委員會正在盡全力防止煤礦工人和礦主違約。而那位年輕的貴族裡德卡煤礦的最大擁有者和整個斯威星裡以及半個克萊頓的地主，態度極其強硬，違約在所難免。

我是班托克·伯頓礦坑口事件的目擊者，我不知道到底

發生了什麼事。

你可以想象一下事情是怎樣一種情形。

當時，我正從一條陡峭的鵝卵石路上走下來。那路是在凹下去的小路上建成的，兩邊有六英尺高。上面是一排排清一色的錯暗低矮的小屋，居室門都敞開著。藍色石瓦的屋頂和一叢叢的小煙筒的房屋漸漸延伸到煤礦前那片不規則的空曠地。那片空地上覆蓋著一層佈滿了車轍的煤泥。左邊有一塊長滿雜草的垃圾堆，右邊是煤礦的大門。這外面是正規的有許多商店的主幹道。再往前走，蒸汽機車的軌道就從我的腳下開始，鐵軌反射出刺目的光，先是消失在陰影裡，接著，又出現在充滿油汙的新點燃的黃色汽燈燈光下，隨後又拐彎了。再遠處是一片家園，數不清的陋室，破舊的教堂。一些公共建築，學校和各種其他建築物散佈在斯威星裡到處可見的大大小小的煙囪縫隙中。右面，班托克·伯頓礦井口的長架支著一個大黑輪子，在暮色中那麼高大。再遠處，可以看到散放的煤層。一個人來到這座山下，總的感覺就是在遼闊的夜空背景下，那些井口的輪子在上升，而人們在天空下面正過著一種窒息的生活。

在遼闊的宇宙中，統治著寂靜空間的是碩大彗星。此時，彗星正發出淡綠色的光芒。對仰望天空的人來說，那景色真是美妙極了。以大山為背景，逐漸暗淡的霞光勾勒出所有物體的輪廓。

彗星正隨布萊登鍛造廠陣陣煙氣從東方升起。

這時，彗星看起來就象雲彩一樣，就是我們透過數千幅照片和草圖瞭解到的樣子。一開始，彗星只是望遠鏡中的一個光斑；接著，逐漸發亮，越來越大大到宇宙中可見的最大的星星；再下去，竟以驚人的速度增大了16倍，然後無聲地衝向地球，直到大到與月球相等，然後超越月球。它是迄今地球周圍最奪目的星體。天文學家們談到了彗星的雙尾，一個在前，一個拖後，但是，它們離地球太遠了，讓人們無法看清。所以，它更像一箇中心強烈明亮的膨脹體在發散閃光的煙霧。當它在夜色中，顯現出鮮明的綠色。

它吸引了人們對天空的注意。儘管我正專注於周圍的事物，也忍不