逃到更加久遠的過去，從而躲避這些痛苦的記憶。我想起了那個小達倫·山，幸福快樂，天真無邪。我花費了幾年，幾十年——或者只是幾分鐘？——回味著那單純而無憂無慮的時光。我把我整個的生活拼湊到一起。我甚至回憶起了那些最為細小的細節——我的玩具車的顏色，學校佈置的家庭作業，微不足道的談話。我一百次地回想著那些日常談話，直到每一個字都被正確無誤地想了起來。我想的時間越長，我沉浸的時間就越久遠，失去了自我，重新為人，差不多弄假成真，認為這些記憶都是現實了，而我的死亡以及這亡靈之湖只不過是一場不愉快的夢。

但是此後的那段時光是不可能被永遠迴避的。對那段時光的記憶總是在我的頭腦裡縈繞，不斷突破我所虛構的那個有限的現實的邊界。我會不時地突然想到一張面孔或者一樁事兒。隨後我便一發不可收拾，發現自己闖進了作為半吸血鬼時我所生活的那如噩夢般更加黑暗的世界。我會想起我所犯下的錯誤，我所做出的錯誤選擇，還有一個個殺人流血的場面。

如此多的朋友都走了，如此多的敵人都死了。我為他們所有的人負責。當我第一次去吸血鬼聖堡的時候，我相信的是和平。即便是在科達·斯邁爾特背叛了他同族的時候，我仍然為他感到難過。我知道他那麼做是為了避免戰爭。我不明白為什麼會是那樣的結局。要是吸血鬼和吸血魔能夠坐到談判桌前，求同存異，戰爭是可以避免的。

當我最初成為王子的時候，我夢想成為一個和平的使者，完成科達未盡的示意，把吸血魔重新納入吸血鬼一族。我在吸血鬼聖堡內生活的那六年時光裡，我失去了這些夢想。作為一個吸血鬼兒活著，學習他們的生活方式，接受使用武器的訓練，派遣朋友出去戰鬥並因此而喪命……等我回到聖堡之外的這個世界時，我已經變了。我已經是一個戰士，一個不為死亡所動、一心只想著殺戮而不是談判的兇猛戰士。

我並非十惡不赦。有時候戰鬥是必須的。在有些場合，你不得不把你崇高的理想拋棄在一邊，弄髒你的雙手。但是你總應該不斷地爭取和平，即便是對那些最為血腥的衝突，也要尋求和平的解決方式。我沒有做到。我向戰爭敞開了懷抱，欣然接受了那個被吸血鬼普遍接受的觀點——只要我們殺了吸血魔王，我們面臨的所有問題都會迎刃而解，生活就會變得如花似錦。

我們都錯了。一個人的死根本解決不了任何事兒。斯蒂夫只是一個開始。一旦你踏上一條殺戮之路，就將很難回頭。我們不可能再停下來。一個敵人的死是不夠的。我們在殺了斯蒂夫之後，繼而就會毀滅整個吸血魔一族，再進而毀滅人類。我們將把自己變為這個世界的統治者，毀滅我們前進道路上的一切，而我也將欣然同意。不，不僅如此——我將會衝鋒在前，而不只是亦步亦趨。

這種不只是源於自己的所作所為，而且還有源於自己將要做的事情的罪惡感彷彿成千上萬只飢餓的老鼠一樣啃齧著我。我是常虛·小的兒子並不重要，我的身上有著邪惡的基因也不重要。我放棄了自己的生命，最後證明了這一點。但是我為什麼早不如此，非要等到那麼多人喪命之後呢？

我不知道我能否阻止這場戰爭，但是我本可以說：“不，我不想捲入這樣的事情。”我本可以為和平和辯護，而不是為了它而戰鬥。這樣即使我失敗了，也許至少我不會身陷此地，為如此多恐怖的死人所困擾。

時光流逝。一張張面孔在我腦海裡沉浮。記憶浮現，被遺忘，重又浮現。我忘卻我的大部分生活，重新找回它們，重新又將它們忘卻。我屈服於瘋狂，忘記我是誰。但是那瘋狂沒有持續下去。我不情願地恢復了我的意識。

我非常想念我的朋友，特別是那些在我死去之時依然還活著的朋友。他們當中有人死在足球場裡了嗎？如果他們活了下來，那麼接下來還會遇到什麼情況呢？既然斯蒂夫和我都已經死了，那麼疤痕大戰又將會發生什麼情況呢？小先生會選擇新的如斯蒂夫和我一般有能力的新領導者來代替我們嗎？很難想象他會怎麼去做，除非他會再成為兩個孩子的父親。

哈克特現在還活著，仍在像他作為科達·斯邁爾特時所做的那樣，為吸血鬼和吸血魔之間的和平而奮鬥嗎？愛麗絲·伯吉斯已經率領吸血鬼靈消滅吸血魔人了嗎？黛比仍在為我傷心難過嗎？渾然無知是一種痛苦。我願意向魔鬼之王出賣我的靈魂換取哪怕是幾分鐘的時間回到那個生者的世界，好讓我找到我的問題的答案。但是即便是魔鬼之王也不願動一動這亡靈之湖的水。這兒是死者和被詛咒者專有的安息之所。