“楚兄盼望故人之子平安快樂，人之常情。但我想，”想起他之前失望頹喪的模樣，不由得心軟就想再勸慰他，“段君銘應該也不至於因為要搜捕一個孩子，而讓天下所有孤兒都成嫌疑犯。也許只是因為這些事做起來，耗費較大的人力物力財力，不是一天兩天能做到的。”

段懷越以商人自居，自然不會從朝廷的角度去看待政事。向來是楚今朝有意說起時，他夾槍帶棒地諷刺那些當官當權的一頓，像這麼從朝廷的角度，且正面替段君銘“美言”還真是頭一次。

楚今朝驚訝地望了他一眼，淡淡笑了笑，道：“我便是希望如此吧。倒不知段兄原來對當今陛下如此信任。”想到唯一能算的“朋友”其實也是段君銘派來監視他以尋嘉和太子下落的人，他心裡對段君銘的惱恨更深了。

段懷越咋呼地“喂”了一聲，拍他的肩膀以示抗議：“我哪是信任他？我一片心意為楚兄著想，楚兄不感激倒也罷了，還把人往外推。”

楚今朝假意笑道：“那還真是謝謝段兄了。”

段懷越也哼了一聲，沒好氣地道：“免了。”

這一番來去沒個結果，楚今朝心中的苦悶絲毫未減，反而更添了失望。心想，果然友誼是不能有任何作假的。縱使他覺得與段懷越之前的友情，除了那些假的之外，真的部分都很真心，也算志趣相投，這個朋友是很值得結交的。但如今，他卻發現，這個朋友其實沒有絲毫意義。他不會懂承宣帝，自然也不會理解他，不理解他，那這人除了是段君銘的耳目之外，別無它用。

天色已暗，二人離開北塔寺。晚風徐來，路上林葉簌簌，有幾分蕭索涼意。楚今朝只覺得自己的心也像這未黃先凋的樹葉一般了。段懷越一反常態地沉默地在他身邊走著，沒有再說什麼，這讓他心有感激。

“再過段時間吧。”晚風沉寂中，段君銘忽然又開口了，“再過段時間，楚兄若仍對朝廷失望，也仍對經商感興趣，愚兄歡迎之至！等賺足這天下財富，楚兄想接濟幾個孤兒，做點慈善事業，又有何難？”

楚今朝聞言回頭，望著他真誠的表情，心中忽然不確定了。段懷越，到底是什麼身人？但無論此人身份為何，這一刻，其實也是真心當他為朋友的。

這麼一想，先前的苦悶居然去了大半，一股莫名的情緒在心中激盪，他忽然衝動地開口了。

“段兄，有些事你不知道，天下百姓也都不知道。你們都只道皇上寵信奸佞昏庸□□，以致民不聊生。可是你們誰知道，他卻的的確確是一心為民，跟那段君銘整日假惺惺掛在嘴邊的憂國憂民完全不同。百姓全都怨他、罵他，可他就算再有不是，當年的戰爭卻不是他發起來的。”

“段君銘自己要報仇，散發謠言煽動老百姓造反。農民起義不斷，皇上明明被百姓所背棄，卻仍舊記掛著他們。‘子民可負朕，然朕不可負子民’，這是他最後跟我說的話。三軍不發，天下都只道他是為了私情，卻不知他只是不想再看到無辜百姓士兵傷亡。城破之時，宮中金銀他分毫不動，戶部錢糧他一絲未毀，求的不過是希望段君銘可以看在這份上，善待城中其他人，也盡他最後能做的幫助百姓快速恢復生產生活。結果段君銘做了什麼？段兄你說他是因為財力物力和時間的障礙，所以沒來得及解決這些問題。可是我看到的卻不只是這樣。他只是想報仇，他根本就沒想過去收拾戰亂的後果，也沒想過要善待天下……”

所以他無心政事，所以他不管立後立儲，所以他敢把軍權政權通通交給一對父子，因為他根本就沒想當皇帝，自然也不怕人來□□。

這是楚今朝想了這許多時日之後，最不願想到的結果，卻也是最說得通的答案。段君銘不想當皇帝，他以性命相賭的投奔根本一文不值。他恨極了段君銘，把別人珍惜的東西搶過來後，卻棄之若敝。

“我怎會上當，以為他是出於一片愛民之心？怎會以為他會是一個賢能的明君？他到底憑的是什麼打敗了皇上，到底憑的是什麼可以坐在皇上的位置上，他根本不配，一點兒都不配……我好後悔，好後悔，當初為什麼要聽皇上的，為什麼要貪這一條命？若不是我貪生怕死，也許這天下還是姓穆，皇上還是皇上……”

段懷越剛開始聽得還有些迷糊，後來才反應過來，楚今朝的“皇上”是前朝大興承宣帝穆玄景，而段君銘在他眼裡，一直都是段君銘。

楚今朝啊楚今朝，這才是你的真心話麼？

訕謗朝政之罪，你可擔當得起！

段懷越“哼”一聲，甩袖就走，留下話到半截的楚今