眼光又放嚮應人傑。他臉上的陰霾逐漸地消散，目光恢復柔軟。他緩緩地走出文官列，跪到姜卓的面前，“臣斗膽進言，應人傑在無冶期間，協同湛鋒大人治理無冶，訓練戍衛，表現異常傑出有目共睹。臣以官途擔保，她定能不負陛下所託！”

聽到他說話，應人傑一下子抬起頭來，意外而又感動地望著他，而後才開口說，“臣應人傑叩受永昌提督一職，誓死盡忠，萬歲萬歲萬萬歲！”

後，文部太史記載，自應人傑出任永昌提督，昊天不命女官的制度次第廢除，繼而文試預設女子參加，雖不張榜昭言，但各府緘從。

姜卓和聶明燁一路向逐日宮走去，我和姜小魚跟在他們的身後陪同。湛鋒走在我們身邊，他的心情似乎隨著應人傑出任永昌提督而變得很好。走在我們身後的宮女內侍們一直在竊竊私語，我拉著姜小魚的手臂，輕聲說，“姜小魚，你那妃子搞定了沒啊？”

姜小魚不悅地掃了我一眼，“你這麼喜歡給人做媒，小心麻煩。”

我不以為然，“我能有什麼麻煩？”

他輕笑了一下，“果然是沒有覺悟。年僅十六歲的高官，才貌雙全，聖眷正濃，你以為你能置身事外多久？葉妃向本殿明示暗示了好幾次，說畢卿實在是永安駙馬的不二人選。”

“喂喂喂，我警告你，這個事情是非常嚴肅的，事關你妹妹的幸福！”我不自覺地拔高了聲音，走在前面的兩個人都轉過頭來看我，一時大窘，瞪了姜小魚一眼，忙請罪，“小臣衝撞聖駕，請兩位陛下恕罪。”

“還是冒冒失失的。”姜卓嘆道。

“陛下不知，她從小就是這樣……”聶明燁不自覺地脫口，連忙收住，但他下意識表現出的口氣，讓我的心抖動得猶如飄落的秋葉。何其熟悉而又遙遠的口氣，幾乎讓我潸然淚下，習慣有的時候是很可怕的東西，哪怕粉身碎骨，恩斷義絕，都不能把十年的習慣去除。只是聶明燁，你應該再高明一些，好過現在對我的殘忍。

“這次真的要謝謝陛下了，若不是您，此事還破費周折。”姜卓握著聶明燁的手，轉移了話題。

聶明燁謙虛地頷首，“陛下無須如此，天朝鼎盛，四方敬服，若不是陛下的胸襟，人傑也不可能有如今的官位。”

“說到底，最有說服力的，還是無冶縣的政績，若不是畢卿一番作為，也不能讓滿朝禁言。”

“畢大人是國之棟樑，將來必能成為陛下的左膀右臂。”

我身上的溫度漸漸失卻，我有今天，那十年的悉心教導功不可沒。如果沒有他，我不會有將來搏擊長空的夢想，如果沒有他，我不會懂得胸懷蒼生，如果沒有他，我不會想讓自己變成一個優秀的人跟他匹配，如果沒有……我不想再想，心底只有一個聲音在喊，不要再呆在這裡，不要再呆在這裡！

就在這時，聶明燁開口說，“陛下，朕尚有事，先行退別。”

“明皇陛下儘管行事，孤就不留您共用午膳了。”

聶明燁匆匆離去，姜卓走到我的面前站定。姜小魚恭敬地說，“父王，既然明皇陛下已經離去，兒臣尚有功課未完，也先行告退。”說完，他行了個禮，從容地退了下去。

依舊是沁湖邊的涼亭，桌子上擺了些糕點和茶水，宮女內侍都退得遠遠的，只有湛鋒守在亭外望風。

“不餓？”姜卓拉著我在身旁的石凳上坐下，伸手抬起我的下巴，“扭扭捏捏的可不像你。”

我嘟著嘴不想說話，心裡難受至極，臉色自然也不好看。

“他肯定有不得已的苦衷。如果愛著的人是你，任何男人都掩藏不了愛意，無論是他，我，還是像風一樣的夜朝夕。西地發生了很多的事情，三言兩語不能講清。我說過，如果最後你還選擇他，哪怕有萬般不捨，我都不會綁著你。”他的手抹了抹我眼角沾著的淚水，又無奈地說，“又不是小孩子了，真要我哄？我倒也沒怎麼哄過真兒，但她自小就粘我。”

“自戀！”我憤憤。

“這不是自戀，這是作為父親的自信。”他拉著我的手按在他的臉上，“你太年輕了，我比你年長許多。其實有時，我羨慕明皇，因為他能把最好的年華都給你，我能給你的，或許只是勉力補起來的現在了。有時看著你，我總是歡喜而又失落，我總覺得自己配不上這樣美好的你……”

我迅速地捂住他的嘴，不讓他繼續說，因為他眼中的哀傷刺痛了我的心，“我不在乎你的過去。但是，你能許給我將來嗎？”

但為君故（三）

“你……”