林昭祥長嘆一聲，閉了閉眼，道：“當年我不該不聞不問。任由尹氏將你養在身邊，本該是個大家小姐，卻學了一身市井習氣！”

林東紈一怔，未料到林昭祥說如此重的話，又愧又羞又委屈，兩眼裡已蓄滿了淚兒。林東繡聽了這話只覺心裡舒坦，也不捂額角了。直起身子聽林昭祥訓斥。

林昭祥搖頭道：“你眼皮子太淺。重利輕義，區區二百兩銀子便將姊妹情意賣了。莫非魯家真是揭不開鍋了？還是你將旁人都當成了傻子，瞧不出你的那點算計？人活著便是這點子人情味兒。你把銀子放在情前頭，未免太沒人味兒，難怪你妹妹們寒心。你只貪眼前這點子小利，今日佔這個便宜。明日佔那個好處，長此以往。哪個愛跟你一處？自己的路都將走絕了。記著一句話‘貪小便宜者，終身難富貴’。你是大家小姐出身，勿去學下等人的眼界！”

這一番話句句帶刃，林東紈這一遭卻是真哭上了。用帕子捂住臉，嚶嚶低泣不止。

林昭祥又去看林東繡，道：“你們姊妹幾個。你嫁的夫君官位最高，怎麼？如今抖身一變。連我都不放在眼裡了？”

林東繡慌忙伏在地上，道：“孫女萬萬不敢！”

“哼，你不敢？你可是這樣做的！一朝得勢，得意忘形！”林昭祥聲如洪鐘，林東繡伏在那裡一動也不敢動。“你摸著良心自問，倘若你仍待字閨中，或嫁了個不如你長姐的平淡人家，今日敢不敢跟你姐姐起爭執？今日你底氣壯，無非覺著自個兒高人一等，不再把兄弟姊妹放在眼裡了。手足過得不如你，縱有錯處，你更該處處體諒容讓，怎能借勢拿捏？你稍稍有幾分姊妹情義，今日在外人跟前也該顧念你姐姐的臉面。我說你大姐姐沒人味兒，你又有幾分？”咚一聲柺杖敲地，林昭祥厲聲道，“你要當知，三十年河東三十年河西，風水輪流轉。人在得意時，要知道留後路，原你瞧不起的人，保不齊日後便頂在你頭上。咄咄逼人，不肯相讓，何談家中和睦？收一收你那顆心，做人寬厚謙卑些，免得日後處處樹敵，事事掣肘！”

林東繡忍不住滾下淚來，俯首帖耳道：“孫女知錯了，知錯了！”

林昭祥不再理睬林東繡，向李妙之看來。李妙之連忙低首斂眉跪好，兩隻手已全是冷汗。林昭祥微微搖頭，道：“二孫媳婦兒，原聽說你在孃家是當小子養的，人人都叫你‘妙哥兒’，裡裡外外操持，皆是一把好手，自你嫁進來，你婆婆也對你讚譽有加，我心裡也寬慰，你婆婆是個軟性子，亭哥兒心性略浮，終有個賢內助能助他一臂之力。可我今日對你，尤為失望。今天鬧得場面不堪，你本該斡旋周全，平息紛爭，可你為一己之仇，反將事情激起來，險些鬧到不能收拾。我問你，是林家的臉面重要，還是你自己痛快重要？”

李妙之囁嚅著說不出話，一個頭磕在地上，含淚道：“當時孫媳是讓痰迷了心，氣昏了頭。”

林昭祥道：“你不單痰迷了心，眼也迷了。一個偌大的家，自己人不維護，先從中鬧起來，反替旁人把矛頭戳向自己家裡，不怕外患重重，但怕禍起蕭牆，自己人先鬧起來殺自己，歷朝歷代，多少家族便是這樣完的。蘇姨娘縱再不堪，也是你公爹的妾，你總不該任人辱之，推波助瀾！”

李妙之冷汗從額上冒出，心知自己今日做得過了，連連磕頭認錯。

林昭祥長嘆一聲道：“當家不易，絕非瞧著威風光鮮，大權橫握，生殺予奪。這全家上有長輩，下有晚輩，左右兄弟姐妹、大伯小叔、妯娌姑嫂，另有僕婦差役，林林總總幾十、幾百張嘴，如何服眾？單有精明才幹遠遠不夠，女子呢，坐到正房奶奶的位置，就要有佛心，如果嫁了世家大族或攀了豪門，則更需智慧。威勢壓人、諂媚討好皆不長久，更勿論你爭我鬥，手段百出，把一個家過得像戰場。忍辱寬柔，顧全大局，方是當家主母風範，平日裡善念善行、忠厚容讓將修成日後的福分。容得下，方為大氣；堪得起，乃為格局，才能端得穩豪門婦手中捧著的一碗飯。謹記！”

眾人心頭震動，皆愣在那裡，俄而齊齊拜倒道：“謝老太爺教誨。”又道：“我們知錯了。”

林東繡不由想到屋中起初鬧了爭持，香蘭每每軟語出言勸解，自己尚攔著她，要她少管閒事，心裡不由滋味莫名，不禁側過頭去看香蘭，她跪在一處几子旁，眉目低垂，只見得極優美的側影。

一席話說完，林昭祥面色疲憊道：“罷了，你們都起來罷。紈丫頭，回頭我讓樓哥兒給你夫君謀個力所能及的差事，不求封妻廕子，但能立起來養家，總好過你心裡要強，想歪門邪道來淘