“啊！”佐吉和市松齊聲嘆道。房姬已經換上和服，顯得更是嫵媚迷人。

她滿面羞色，坐到琴前。“承蒙不棄，小女子謹獻一曲。”

月隱山端

浮雲片片

紫色盡染

別情恍然

悵惘無限

秀吉不覺探也上身，似已忘記了半兵衛的存在。這才是人上之人！

湖上月色如練，半兵衛靜靜閉上眼睛，與其說他是在欣賞琴聲，不如說是在揣度秀吉的內心。年輕武士們也都正襟危坐，專心致志地聽著。

房姬彈了兩首曲子，便退下了。她的矜持和害羞，激起了秀吉更大的興趣。村姑將琴抬走後，秀吉終於平靜下來，長嘆一聲：“竹中先生。”

“大人何事？”

“世間之大，無奇不有呀。”

“月亮已經出來了，讓他們開啟窗戶吧。”

“不，叫房姬過來，賞她一杯酒。”

半兵衛雖然深以為然，嘴上卻說：“在下覺得不必……”

“不，叫她過來吧……”

“大人，”半兵衛微笑道，“您好像突然變得精神起來。若童子丸公子，既然大人這麼說，煩請再叫令姐過來。”若童子丸起身去了。

“好了，其他人都下去休息吧。明日一早還要趕路……”秀吉又恢復了往日漫不經心的樣子。他屏退年輕武士們，究竟要向房姬說些什麼呢？半兵衛控制住自己的好奇心，靜靜等待著房姬。她不久就過來了。

“房姬，你的曲子幾令我忘情，甚至忘記了給你斟一杯酒。來，近來些，來……”秀吉一邊捧著酒杯遞過去，一邊道：“竹中先生。我也是第一次聽到這麼好的曲子！來，靠近點！”他扯起謊來毫不臉紅，“有件事情和你商量，房姬。”

“大人請講。”

“你的心願，秀吉已替你實現。但這遠遠不夠。倘若京極家能夠重振，那麼——”

“您是說……”

“我將令弟薦給信長公如何？”

房姬驚訝地抬頭望著秀吉：“此話當真？”

“你看我像說謊嗎？這正是我要與你商議之事。”

“商議？”

“小姐原本就是小谷城的主人。如果小姐願意住到小谷城，我會將若童子丸薦給信長公。”

半兵衛終於忍俊不禁。

“半兵衛，笑什麼？”

“不，毫不可笑。在下對大人的勇氣十分佩服。”

秀吉又催促道：“房姬小姐，你決定了嗎？”

“住在小谷城……”房姬終於明白了秀吉話中的含義，頓時滿臉通紅。

“你不會有異議吧，房姬？我不會欺騙你，此事對你們姐弟有益無害。羽柴秀吉難道不值得依靠？”

既然秀吉的語氣如此堅決，房姬會作何回答？半兵衛好奇地望向若童子丸。若童子丸似也有些吃驚。他睜著那雙孩子氣十足的眼睛，紅著臉，看著眼前這一切。顯然，房姬和若童子從未聽過這種話。

“半兵衛，你說呢？”

看到房姬沉默不語，秀吉轉向半兵衛，“你也不能置身事外。當然，我絕不會只滿足於十八萬石領地。我要將這裡為基，爭取更大的地盤。與其欣賞落日的餘暉，不如讚美朝陽的美麗。”

“您的話在下不太明白。”半兵衛輕輕搖了搖頭。

“不許你這樣說。你的忠告，秀吉已經銘記在心。”

“您是說朝陽比夕陽好嗎？”

“對。與其選擇已經滅亡的家臣，不如選擇敗落的主家。”

“您算計得好清楚。但此事在下無能為力，請您照自己心意行事便是。”

秀吉只得轉身對著房姬：“你若是認為我過於草率性急，就大錯了。我不過天生好惡分明。你可以自己作出選擇，我不會因此吃驚。但如果聽到我不希望的答覆，我會很失望。”他已經完全從阿市帶給他的感傷中解脫出來，一心為眼前打算。這就是秀吉。

人與人之間是有緣分的。半兵衛冷靜地看著眼前這一切，看秀吉和房姬是否有緣分。

房姬忽然抬起頭。比阿市吏年輕而豐滿的臉頰，緊緊地繃著，嘴唇輕輕顫抖。她難道要拒絕？半兵衛心想。

“既然大人這樣說……”

“同意嗎？”秀吉探出身子。

“此是我三生有幸，又豈能拒絕……”

“是呀，像我秀吉這樣的男子，都這般央求你。”