一處院落前，雖然不比正殿莊嚴肅穆，可卻別有一番景緻，亭臺樓閣均玲瓏別緻，小橋流水，燕語呢喃，倒讓人心情愉悅．看得出來這女帝倒也是個懂得情趣的人．

年長女官領著葉青虹一直到了正房門前，這才道：“葉小姐請進，聖上就在裡面．”說完，便躬身退到一旁．

葉青虹謝過了女官便拾階而上，剛來到門前，那細密精緻的竹簾就被一雙纖纖玉手輕捲起來，一個身著宮裝的少年俯首跪在門前．葉青虹邁步向裡走去，只見正前方一個紅木雕花搭著軟墊的榻上，正坐著一個四十多歲的女人，一身明黃的衣服，面貌略微有些清瘦，有股天生的威嚴．在她的榻前鋪著一塊白色羊毛毯子，一個大約十五六歲的男孩，梳著未嫁男子的髮式，穿著一身嫩鵝黃的裙衫，正伏在女帝的膝上嬌聲說著什麼．

葉青虹想起剛剛女官教給自己的禮儀，便有極不情願地跪了下去，可卻怎麼也叩不下頭去．

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這時，女帝已經抬起頭看見了葉青虹，見她只跪不叩頭，於是不由皺眉道：“你就是葉青虹？”

“正是草民……”葉青虹悶悶地答了一聲，感覺現在的情形真夠滑稽的，於是只管俯下身裝做行禮．

“哼哼……”女帝見狀冷笑了兩聲，這才道：“好大的架子，怪不得號稱鳳棲首富，果然有些緣故．”

葉青虹聽女帝的口氣不太尋常，於是只管拿出前世在官場裡拍馬屁的勁兒道：“聖上乃九五之尊，溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣．何況是小小一個葉家？所謂首富也只是聖上的恩澤罷了．”

那女帝倒是沒聽過這句：溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣．聽葉青虹這麼一說，不由沉吟了片刻，再看向地上跪著的人時，臉上的表情便有些怪異，除了讚許之外，倒對這個商家小姐另眼相看起來．

伏在女帝身邊的小男孩此時也開始正眼向葉青虹看去，只見他一雙烏溜溜的大眼睛裡除了少年特的天真外，倒還隱隱有一絲狡黠，只管笑眯眯地搖了搖女帝，做了個鬼臉兒．

女帝心領神會，於是便重新板起了臉冷笑道：“說得好！聽了你這話，我若是不知詳情，恐怕也以為葉家是十分忠心的了．”

伏在地上的葉青虹聽了這話，不由皺起眉來，女帝這話是什麼意思？難道她知道了顯龍收購私鹽的事兒？可轉而卻一想，葉家並未參與到這件事裡，說來倒也怪不到她頭上，於是只管當做沒聽見．

女帝見葉青虹聽了這話似乎不為所動，便知不嚇唬她一下是不行了，於是只管厲聲道：“葉青虹！你可知罪！？”

聽了這話，葉青虹忙俯身道：“草民不知何罪之有？”

“哼！”女帝一挑眉道：“好個不知何罪之有！你當我這個皇帝是瞎子嗎？你趁顯龍大量收購私鹽之機，鼓動京城大商戶買賣私鹽，事情敗露之後，便坐收漁利，以低於原價六成的價格從他們手裡收購商鋪，這半年來，葉家收購的商號已經超過了全國商號的大半，來往週轉的銀子已經差不多超過了百萬兩，難道你們葉家想造反不成？！”

造反？葉青虹不由暗叫糟糕，難道這棲鳳國有法律規定商家不能持有太多財產？可自己收購商號明明是經過了葉子敏同意的，自己雖然是個穿過來的半吊子，可她卻是實實在在的棲鳳國人，又怎麼會不知道這些法律？還是這個皇帝根本就是嚇自己玩的？

想到這兒，葉青虹心裡倒有了底，於是只管裝出一副惶恐的樣子道：“聖上息怒，草民並不知商號併購有此限制，半年來雖然收購了幾家商號，可所得銀兩俱已交足了稅款，不曾有半點拖欠．況且私鹽一事若不是葉家忠心衛國，向官府舉報，那顯龍只怕早已得了貨．葉家世代經商，即不圖富貴，也不圖官祿，只圖奉公守法為國謀利而已，請聖上明示．”

這一番話說得自是不卑不亢，將那來龍去脈，以及利害關係分析得清清楚楚．女帝自然不是糊塗人，這近一年來，葉家的勢力慢慢擴大她是年後才知道的，手下的官員們那些日子凡用錢的地方必談葉家，弄得她不得不好奇地派人將這個國內第一鉅富的財產狀況去搞清楚．可等她真的拿到了報告時，卻也暗暗驚出了一身冷汗．什麼時候一個商戶也能有這樣富可敵國的財產？葉家分佈在全國的商號加在一起已經超過了棲鳳國商號的六成，葉子敏和葉青虹手裡所掌控的銀子比國庫所存還多幾成，更別說她們手裡還經營著官鹽的生意．

年前顯龍國派人來買私鹽的事兒，女帝早已經知道了，見她們先找到了葉家，她心