說了。”聲音悶悶的，健一根本聽不清。神原和彥的表情卻一下子開朗起來。

健一用手掌擦了擦臉上的汗。這條小路上同樣悶熱異常。換作自己，在這種地方無論如何也生活不下去。符直無法想象這樣的生活，亂糟糟、臭烘烘，店堂裡也是髒兮兮的，真的會有客人來嗎？住人的地方恐怕會更糟，那不得跟垃圾場似的？

“你們，”緩慢地挪動一下位置後，橋田佑太郎靠在鋁合金水槽的邊框上，用依然沉悶的嗓音問道，“幹嗎來的？”

神原和彥的眼睛發亮了：“想請你當辯護方的證人。”

橋田的眼角顫動了一下：他的臉曬得黑黑的，眼白的部分變得分外搶眼。

“我們要證明大出沒有殺死柏木。你一直和大出在一起，或許能證明去年聖誕夜的那天晚上，大出並不在三中的屋頂上。”

橋田轉過臉朝店堂裡看去。健一吃了一驚。有人來了嗎？

“呃，橋田，你媽媽呢？”

沒有回答。店堂裡好像沒人。

“你有一個妹妹，是吧？”

還是不回答。橋田佑太郎的視線已經回來了。他沒有看健二他們，而是看著自己腳上那雙磨損了的塑膠涼鞋的鞋尖。

“我嘛，”橋田開口了，神原和彥朝前湊了湊身子，“一點關係也沒有。”

這樣的回答完全在意料之中。

“你是說，你跟那個事件沒關係，還是跟校內審判沒關係？”

神原的表情和語氣絲毫沒有變化。

“事件。”

“就是柏木的死嗎？”

橋田佑太郎的眼角又開始顫動了。

“不是自殺的嗎？”

“嗯。可說是大出殺人的傳言至今也沒有平息，電視節目也拿這個大做文章。對此你也很清楚吧？我們開展校內審判，就是要洗刷這種嫌疑――洗刷大出的不白之冤。”神原和彥訂正道。

“作為大出的朋友，你同樣蒙受著不白之冤，難道不生氣嗎？”健一補充道。

健一嚥著唾沫等待橋田的回答，沒想到橋田朝他伸出脖子，把他嚇了一跳。

“你是幹什麼的？”

“我、我嗎？”健一看了看神原，他不動聲色，示意著：自己的事情自己回答。

“我是神原的助理。辯護人的助理。”

橋田的脖子縮了回去。他又將視線落到了塑膠涼鞋上。

“傻不傻？”

健一看看神原，他正微笑著，視線一刻不離開橋田。

“為什麼？”健一天真地反問道。

“要說真相……”

“真相怎麼樣？”

“不是很清楚了嗎？我們沒殺死柏木。”

“我也相信是這樣的。”神原和彥說。

不耐煩地用拳頭擦了擦鼻子底下和臉上的汗水，橋田佑太郎終於再次將目光投向神原和彥。

“為什麼？”

“因為那個傳言不像是真的，一點意思也沒有。”

“那不就結了嘛。”

健一插嘴道：“橋田，你沒有寫那封舉報信吧？”

橋田佑太郎猛然抬起身子，就像一條沉睡的蛇被觸碰後突然驚醒似的。他回過頭來盯著野田健一，冒著兇光的眼神彷彿要吞掉對方一般，眼角的顫動更劇烈了。

“不是你寫的吧？”神原和彥不慌不忙地說，”到底是誰最早提起舉報信是你寫的？你有什麼線索嗎？”

橋田佑太郎這條蛇又回到了昏昏欲睡的狀態。他彎腰曲背，靠在鋁合金水槽上，手肘幾乎碰到盛放蔬菜的籮筐。

“這種事誰會知道。”

“我想，大概是大出。”神原應道。

健一的心臟都要從嘴巴里蹦出來了。憑什麼能斷言呢？

橋田佑太郎依舊眼神渙散，一言不發。健一快要跳出來的心又回到了胸口。

“大出當然知道自己沒有殺死柏木，一定會對舉報信感到生氣。

“他心裡一定很想揍那個舉報人。”

“就在這個時候……”健一自然而然地接過了神原的話頭，一吐為快的衝動湧上心頭。他按住心口，儘量保持沉著，不讓自己說得太快。“有人提出，寫舉報信的人會不會是和大出一夥的。也許是在家長會上提出的吧，傳到大出的耳朵裡，他就開始懷疑你了。按大出的脾氣，到了氣頭上他就會一口咬定是你乾的。於是他讓井口來教訓你，那場架就是這樣打起來的吧？”