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要說北宋朝廷就算有多少不好，對於這樣嚴重的旱災還是給予高度重視，此類災情一旦應對不當，那是要激起大規模的民變乃至武裝起義的！

此次旱災徵兆先有，五月戊辰時京城就下了一場冰雹，砸壞了數千家的屋瓦，其後就傳來了東南不下雨的訊息，到六月中旬，災情已經擴充套件到了兩淮、荊湖和福建。

八月己亥，東京太師府

梁士傑下了馬車，急趨府中中，沿途許多官吏向他問安，這位平素謙謙有禮的中書相公此刻雙眉緊鎖，視而不見。

推開書房的大門，只見一個腰繫玉帶的紫袍老者揹著雙手。面向南方天空而立，聽見後面門開人來，他頭也不回，淡淡道：“是士傑麼？”

此人正是蔡京，如今已是六十二歲的老人，自從三年前第二次登上相位之後，連年有功，陝西戰場童貫屢傳捷報，廣西南丹州也納土稱臣。為徽宗皇帝整頓鹽茶專賣法案也頗有成效，朝廷財政狀況大為好轉，是以極受皇帝寵信。權位日益鞏固。有一日宮中飲宴，官家趙佶喝的高興，論起蔡京的功勞，竟將腰間的玉帶解下來賜予他。要知道本朝大臣就算有再大的功勞，位不過開府儀同三司，衣飾都是所謂的腰金衣紫，自太祖以來帶過玉帶的唯有神宗朝的王安石一人。不過那也只是帶了三天而已，表示一下無上榮崇。而後又交了上去。蔡京獲賜玉帶卻是永久性的。北宋一朝獨此一人，可謂獨領風騷。

不過此刻他的臉上卻殊無半分得意之色，要知道，當初受領玉帶的王安石，就是因為一場大旱災而黯然“下課”，熙寧變法毀於一旦。如今蔡京風騷更勝王安石，他能否渡過這場災難？

梁士傑低聲道：“恩相，適才有訊息，韓忠彥卒。”韓忠彥是韓琦的兒子，徽宗朝第一批宰相人選，當時蔡京還在蘇州謫居，此人與曾不和，後來因為哲宗時曾經主張捨棄湟州和鄲州，因此一貶再貶，到此時終於辭世。

蔡京默然片晌，忽地喟然一嘆：“老成凋零啊……”他如今也是花甲的老人的，至今仍在這名利場中掙扎，朝堂上舉目望去多半都是後進之人，如今又聽說一個同時代人故去的訊息，曾無感懷？

梁士傑看他鬢角上，這幾天又多了許多白髮，原本烏黑的頭髮已然斑白，想要安慰幾句，卻又不知從何說起。

好在蔡京老而彌辣，這點煩思隨即就被拋在腦後，韓忠彥的身後事自有有司料理，眼下他要操心的是別的事：“陝西秦鳳路訊息如何？”

“情況比預想的好，大通錢莊手中囤積了許多糧食，不時丟擲以平抑糧價，現今鬥米二百錢，比豐年只漲了一倍，還算穩定。”梁士傑答道。

“又是大通……”蔡京默默無語，此次旱災，大通發揮了極為重要的作用，首先再一次承擔了西北六路的軍糧收購任務，在春天就出色地完成了百萬石軍糧入庫，使得此次旱災不但沒有動搖西北大軍，童貫還有餘力拿出些糧草來賑濟地方，極大地緩和了西北連年用兵在當地百姓中造成的厭戰厭軍情緒。

其次就是利用手中的糧食儲備和深入各地的分支機構，適時地丟擲和收購糧食，以平抑物價，這一點比單純的發糧賑濟災民更加有效，無法急速上漲的糧價使得更多的百姓從中受益，連帶也使得的秦鳳一帶整個經濟沒有受到災情的過多影響。

提到這大通，梁士傑一直持讚賞態度，他微笑道：“高強侄兒這件事辦的漂亮，開始時聽說他開設交引鋪子，都說他不務正業，與民爭利，現在才看出來，原來這交引鋪子用的若是得法，比朝廷十道飭令都管用。”

蔡京又是一陣默然，他背對了梁士傑，眼中的光芒沒有一個人能看見，心中卻有一種疑慮在逐漸發酵：高強年紀輕輕，又素不讀經書，他哪裡來的這許多花樣？若沒有他先提點了錢幣發行的理論，後又以錢莊大力支援，去年錢引的發行絕對不會那麼順利，而錢引的順利發行以及東南錢荒現象初步得到緩解，為蔡京又積累了雄厚的政治資本，他的相位在這場大災面前定是猶如風中之燭一般。

“兩浙，江西和福建，到現在還是沒有下雨，情況又如何？”

“東南糧價漲幅比陝西略高些，據杭州燕青來書所言，他們在東南主要是從事便錢匯兌業務，又承擔了相當部分的錢引發行，因此手頭財貨不足，